數日後，安業鎮
暮色四合，趙家後門處燈籠搖曳，一個小廝神色匆匆地穿過角門，腳步急促得幾乎要絆倒自己。
四下張望，見無人注意，便沿著迴廊疾步向外院走去。
劉管家正在賬房核對本月田租，算珠在他指間發出清脆的碰撞聲。
門外突然傳來一陣急促的腳步聲，踩在青石板上發出淩亂的脆響。
劉管家眉頭一皺，手中算珠\"哢嗒\"停在了半途——趙家規矩嚴，下人從不敢在宅院裏這般奔跑。
正要嗬斥，雕花木門\"吱呀\"一聲被推開。
府城宅院的跑腿小廝阿福滿臉是汗地闖了進來，粗布衣衫上還沾著夜路的泥點子。
\"劉管家！\"
阿福連禮數都忘了，都顧不得敲門，徑直衝到榆木算桌前，胸口劇烈起伏，聲音壓得極低，卻掩不住顫抖：
\"二少爺...可還在家中？\"
劉管家手中的黃花梨算盤\"啪\"地砸在桌麵上，三顆檀木算珠從框縫裏蹦出來，在青磚地上滾出老遠。
\"你說什麼？\"
一把攥住小廝的手腕，一臉訝異的看著他，有些不敢相信自己聽到的話。
\"二少爺五日前就啟程去府城了，你...\"
話到一半突然哽住，隻見小廝的瞳孔在油燈下縮得極小，嘴唇泛著不正常的青白色。
\"我們沒……接到二少爺。\"
小廝用袖口胡亂抹了把額頭的汗，粗布衣袖上的塵土在臉上拖出一道灰痕。
\"從卯時天剛泛白就在宅院門口守著，直到戌時暮鼓敲響，也沒有看到二少爺馬車的身影。
醉仙樓、文墨齋、都派人尋過...\"
他的喉結滾動著，聲音發澀。
\"那邊管事的說，除非二少爺根本沒到府城...\"
該找的地方他們已經找遍了，迫不得已之下，這纔派人回來詢問，希望二少爺隻是耽擱了時間，而不是真的出了意外。
不然老爺震怒，他們都要跟著遭殃。
此時，府城的宅院，早已亂成一鍋粥。
窗外忽地卷進一陣穿堂風，吹得案上油燈的火苗劇烈搖晃，在牆上投下扭曲的影子。
劉管家後頸一涼，瞬間有了一絲不好的預感，近日府城那邊關於山匪的傳言突然浮現在腦海中。
恰好與二少爺前往府城的時間一致。
想到此，猛地站起身，太師椅在地磚上刮出刺耳的聲響。
\"你確定？\"
小廝\"撲通\"一聲，跪了下來：
\"給小的十個膽子也不敢扯謊！二少爺常去的茶樓、聽雪閣都翻遍了，也沒有找到二少爺。\"
\"混賬東西！\"
劉管家一掌拍在案上，震得青瓷茶盞\"叮噹\"亂跳，碧綠的茶湯濺在竹簡上，暈開一片刺目的汙漬。
\"整整五日！就是爬也該爬到府城了！你竟然現在才來報。\"
小廝額頭抵著冰涼的地磚，聲音悶在青石板上：\"原以為二少爺臨時改道去了別處...後來實在尋不著蹤跡，這才...\"
\"隨行的下人呢？\"劉管家手指掐進案幾邊緣，\"馬夫、護衛，一個都沒見著？\"
\"一個...一個活口都沒找著...\"
劉管家繞過木桌，來到小廝跟前，頓下身子，一把揪住小廝的衣領，粗布衣衫在他指間發出不堪重負的撕裂聲。
月光從窗欞間隙漏進來，照見小廝慘白的臉上蜿蜒的汗漬。
\"老爺可知道？\"
每個字都像是從牙縫裏擠出來的。
“直接來找的您。”
見小廝抖如篩糠地搖頭，劉管家猛地將人摜在地上，鬆開對方站起身，踏過門檻時又突然折返。
陰影籠罩著蜷縮的身影，留下一句話：\"敢挪半步，打斷你的腿！\"
劉管家疾步穿過三重月洞門，青磚門洞一重比一重狹窄。
行走期間，劉管家已將說辭在喉間碾碎了七八遍。
待走到書房門前，竟發現自己的手在不受控製地輕顫。
書房內，趙老爺還沒有睡，正在臨帖。
狼毫筆尖懸在竹簡上方，\"靜\"字最後一豎將成未成，門外突兀的敲門聲讓手腕一顫，墨跡斜斜劃破簡牘，像道未愈的舊傷。
\"老爺。\"
劉管家敲了敲門，不等回應，已經推門而入，帶進一陣穿堂冷風。
\"二少爺...下落不明瞭。\"
\"哢嚓\"一聲脆響，筆桿在趙老爺指間斷成兩截。
飛濺的墨汁在靛藍錦緞上暈開，如一群驚起的寒鴉。
緩緩抬眼，燭火在那雙渾濁的瞳孔裡跳動，彷彿深井中倒映的鬼火。
\"我趙家的少爺，難道能憑空化了風煙不成？\"每個字都像從冰窖裡鑿出來的，\"說清楚。\"
劉管家喉頭滾動，將小廝的稟報與府城外新現的匪蹤細細道來。
說到最後，詢問了一句。
\"可要報官？或是派護院...\"
\"不，\"趙德昌的聲音異常冷靜，\"先不要聲張，將他常去的地方都先找一遍。\"
如今，所有家族暗地裏沒少與官府較勁，即便報了官，官府也不會予以理會，甚至還會藉此大做文章，甚至打壓報官之人。
趙老爺話音剛落，劉管家便領命匆匆退下。
當夜，府中的人手迅速被調動起來，分散往二少爺常去的各個地方搜尋。
然而，一夜過去，依舊毫無所獲。
趙府上下人心惶惶，氣氛壓抑得讓人喘不過氣來。
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