王大富聽到村長這番話，眉頭緊緊地鎖了起來，臉上露出一絲為難之色，深深地吸了一口氣，隨後緩緩地站起身來。
“村長，我王大富從來沒有不領你的情，更沒有不把二丫頭的好心當回事。
隻是這事兒確實急不得，得仔細琢磨、從長計議。
你說我之前覺得這活兒不簡單，這的確是我的真心話。
可如今你這麼火急火燎地要把這活兒安排給自家人，我這心裏啊，著實不是個滋味兒。”
王大富的聲音雖然不大，在場人卻聽的清晰。
“我王大富在村裡向來都不是個不講理的人，但今天這事兒，您確實做得有些欠缺考慮。
我真不是非要爭這個活兒不可，隻是不想被人這麼不聲不響、毫無預兆地就給頂替了。”
他稍微停頓了一下，目光先是看了看滿臉怒容的金氏，又轉頭看向臉色陰沉的村長。
“再怎麼說，這也是二丫頭特意留給我的活，怎麼著也得等我們夫妻倆好好商量之後，才能決定到底接不接、讓不讓。
您這麼急著就定了，於情於理都不合適啊！”
三人站在堂屋之中，為了敲鐘這一事兒，臉紅脖子粗地爭執不休。
薑老倒是氣定神閑，坐在一邊，慢悠悠地端著茶杯，時不時輕抿一口茶水，饒有興緻地看著他們的爭論，卻不發一言。
一時間，屋裏的氣氛彷彿凝固了一般，緊張到了極點。
幾人互不相讓，你瞪著我，我瞅著你，誰也不肯先讓步，局麵就這樣僵持不下。
王大富緊緊抿著嘴唇，神情顯得十分緊張。
他的目光在金氏和村長之間來回移動，時不時地幫著金氏附和一句，以顯示夫妻一心。
當金氏的言行做得過了頭時，他又趕忙扯扯金氏的衣角，提醒她注意分寸，同時始終小心翼翼地觀察著村長的臉色，生怕局勢進一步惡化。
金氏則雙手叉著腰，像個充滿鬥誌的鬥雞一般，嘴裏依舊不停地嘟囔著，話語如同連珠炮一般，一句接著一句，絲毫沒有停歇的意思。
她的眼睛瞪得大大的，怒火彷彿要從眼中噴薄而出。
村長的臉色鐵青，宛如一塊被凍壞的鐵塊。
他的胸膛劇烈地起伏著，呼吸急促而沉重，顯然是被氣得不輕。
今日，他也算是領教了金氏的潑辣厲害。
過了好一會兒，就在屋內的火藥味愈發濃烈，幾人的爭吵沒有片刻的停歇。
薑老見局勢差不多了，這才慢悠悠地站起身來，滿臉堆笑，忙不迭地打圓場：
“各位莫急，莫急。
這事兒啊，最終還是得蘇家老爺定奪。
畢竟這敲鐘的活兒是蘇家老爺安排下來的，咱們說了都不算。”
村長一聽，撇撇嘴，斜睨了一眼金氏，滿臉的嫌棄之色毫不掩飾。
隨後，他像是川劇變臉一般，快速地轉換了表情，臉上瞬間帶上了幾分諂媚，殷切地望向薑老。
“那行，薑老您可得在老爺麵前多美言幾句，讓我家老爺子去。
我家老爺子身子骨還算硬朗，平日裏挑水砍柴都不在話下，乾這活兒絕對沒問題。”
金氏也不甘示弱，連忙往前湊了湊。
“薑老，我也等著您的信兒。
隻要老爺肯給到那個數，當家的一定會去。
這種活啊，還是交給自家人才放心。”
薑老微微頷首，鄭重地點點頭：
“放心，我會如實回稟老爺。
具體的會怎麼樣，就看老爺的意思了，我隻是個傳話的，一切都由老爺定奪。”
說完，薑老看向村長，轉移話題問道：
“村長今日來這裏，是不是有什麼事？”
在薑老的提醒下，村長這才如夢初醒，想起自己此行的目的。
這事要是辦不成，隻怕那些族人會鬧得不可開交。
“薑老，我聽說蘇家建立了學堂，這事是真的嗎？”
薑老微微眯起眼睛，手捋著鬍鬚緩緩說道：
“確有此事，老爺心善，想著為咱這地方培養些人才，也算是為了此地做了件大善事。”
村長一聽，臉上立刻露出驚喜之色，興奮得聲音都提高了幾分：
“這可是大好事啊！那咱村裏的娃是不是都能去？”
薑老沒有立刻回答村長的問題，而是微微低下頭，眉頭緊鎖，陷入了沉思。
村長站在一旁，眼睛緊緊地盯著薑老，神色焦急，不停地搓著雙手，心裏像有隻小貓在抓撓一般，急不可耐地想知道答案。
過了好一會兒，見村長等得有些著急，薑老這纔不急不緩地開口道：
“這事嘛，與老爺說一下，想來老爺應該是不會拒絕的，隻是這束費……”
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