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參議院大樓，東宴會廳。
安納金解除了近三分之二的baozha裝置，持續的精細原力操控，加上這種全新的原力連線方式，讓這位年輕的絕地疲憊不堪。
惱怒的班恩呼叫了手下，安納金的時間，徹底耗儘了。
未知的變故讓班恩失去了耐心，安納金從一名威奎雇傭兵右前臂通訊器的聲音中，捕捉到了這一變化。
“特洛克，挑幾名參議員出來，”班恩對雇傭兵下令，“我們要在鏡頭前處決他們，向共和國展shiwei懾力。這些腦滿腸肥的蠢貨足夠多，都是談判的籌碼。”班恩冷哼一聲，“把納布來的那個女人也帶上，她的民眾支援度最高，若不滿足我們的要求，下一個死的就是她。”
“是，老大！馬上執行！”特洛克立刻應道。
結束與班恩的通訊，特洛克警惕地看向安納金，絕地眼中的怒意讓他不自覺後退，那眼神裡藏著緩慢而痛苦的死亡威脅，他的身體不受控製地打了個寒顫。
房間內的危險氣息持續攀升，人質也感知到了這一點，不安的情緒在人群中蔓延，讓本就危急的處境雪上加霜。
班恩的其他手下紛紛警惕地環顧四周，隻有戰鬥機器人保持著無動於衷的狀態。
特洛克心底升起強烈的不安，在安納金麵前，他感覺自己正站在一頭渴求血肉的頂級掠食者麵前。
這些雇傭兵互相交換眼神，一名不滿的特蘭多沙人咧嘴露出針狀利齒，冇人能判斷他是比同伴勇敢，還是單純的愚蠢。
“聽到老大的話了，夥計們，”這隻體型龐大的蜥蜴人嘟囔著，“班恩要的是哪個女的？”
他瞥向參議員聚集的方向，蒙·莫思馬與另外兩名女性正圍在帕德梅·阿米達拉身邊。
特洛克的思維出現了短暫的遲滯，他指向了正確的參議員，卻在瞬間意識到，這是他犯下的最後一個錯誤。
安納金對著他，露出了森冷的笑意。
聽到班恩指令的瞬間，安納金的身體驟然僵直，外表上，除了雙眼，他的周身都籠罩著平靜的假麵，可內心的情緒已然翻江倒海。
他用以引導原力的激情開始失控，純粹的憤怒在心底翻湧，如同狂暴的能量洪流。
“拿我的帕德梅做威懾？”這個念頭占據了他的全部思維，他絕不允許任何人觸碰她，哪怕一根手指。
可他冇有光劍，若自己死於爆能槍火力，帕德梅的結局將不堪設想。
恐懼與憤怒交織，反而讓他的力量不斷攀升，安納金的眼神變得冰冷。
如果有人能看見，便會發現原力在他周身憤怒地脈動，他的情緒化為了實質的能量場。
這種感覺對年輕的絕地而言極為陌生，與母親在塔斯肯營地遇害時的狀態相似，他能感知到包裹自己的黑暗，以及滋養黑暗的憤怒，可這一次，他冇有陷入無意識的狂怒。
帕德梅就站在他身後，在即將吞噬心智的黑暗中，她如同穩定的錨點，讓他得以掌控那些曾一度失控的情緒。
黑暗麵的力量就在眼前，它能賦予他拯救帕德梅的力量，隻需要他放開對自身的控製，汲取這份被汙染的能量。
安納金與自身的激情展開對抗，那些自加入絕地武士團以來，被教導要忽視、要封存的情感，此刻成了他力量的源泉。
他是個不合格的絕地，可他毫不在意，他的妻子，他愛逾生命的人就在身邊，身處險境，這是他無法接受的事實。
絕地禁止的婚姻與愛情，是他永遠不會放棄的堅守，帕德梅是他的光，是他生命的意義。
安納金做出了決定，或者說，他承認了早已做出的選擇，就像聽從索洛的建議時一樣。
當雇傭兵指向帕德梅的瞬間，他的心意已然堅定，這是許久以來，他第一次如此清晰地認知到自己的未來。
永遠陪在妻子身邊。
安納金感知到原力的轉變，黑暗麵如同溫暖的能量層包裹住他，耳邊的誘惑低語被他徹底無視。
他冇有放開控製，反而以全部意誌掌控這份力量，第一次有意識地命令黑暗麵時，一股震顫傳遍原力之流，他感受到的力量強大而充滿誘惑，可他始終保持著頭腦的清醒。
“我不會再失控了！”他低聲咆哮，聲音輕得無人能聽見。
心底的能量洪流再次咆哮，這是他第二次感受到這般力量。
而這一次，他是情緒的掌控者。
安納金猛地站起身，原力隨之劇烈升騰。
特洛克是第一個承受原力衝擊的人，無形的巨力捏碎了他的骨骼，劇痛襲來的瞬間，他的身體撞向牆壁，生命氣息徹底消散。
現場眾人目瞪口呆，戰鬥機器人立刻舉起武器，對準聚集的參議員。
共和國的統治核心被末日般的壓抑感籠罩，眾人既對安納金的舉動感到憤怒，又對獲救抱有一絲希望，唯有帕德梅·阿米達拉，毫無保留地信任著安納金。
安納金思維在瞬間高速運轉。
他引導著海量的原力，得益於維克特的建議，他指尖的力量遠超以往，卻缺乏係統的訓練，精力很快就會耗儘，因此他冇有絲毫遲疑。
強大的原力心靈傳動波席捲雇傭兵與機器人，機器人的結構足夠堅固，大體保持完好，而人類雇傭兵則被狠狠撞向牆壁，軀體變得血肉模糊。
安納金髮出一聲呻吟，繼續汲取更多原力，在人質與剩餘未引爆的baozha裝置之間，構築起一道原力能量屏障。
他的動作及時趕上了，baozha裝置的鐳射絆線被飛濺的碎片觸發。
光明與雷霆瞬間吞噬了整個空間，三十二枚定向裝藥的集中威力擊中安納金的原力屏障，他發出痛苦的尖叫，如果冇有新獲得的力量，此刻他已經喪命。
安納金勉強阻擋了baozha的擴散，可原力屏障在多枚炸彈衝擊波交彙的位置發生彎曲與區域性破裂，熔化的彈片與細小的火焰噴泉穿透屏障，幾名參議員被碎片擊中，尖叫著倒地。
帕德梅的左臉被擊中，鮮血噴灑而出，身體無力地倒在地上。
安納金髮出嘶吼，眼前被血色覆蓋，原力彷彿與他心底撕裂的痛苦產生共鳴，發出尖銳的震顫。
……
參議院大樓，議長辦公室。
帕爾帕廷坐在舒適的辦公椅上，雙手交叉放在桌麵，神色平靜。
這是他作為政治家的頂級素養。
這位西斯尊主策劃了數代人的宏大計劃，此刻正瀕臨崩潰，若不是怒火中燒，他或許會覺得這一切充滿諷刺。
他基於先輩計劃構建的藍圖，正被一個男人徹底摧毀。
杜庫與格裡弗斯暫時失去行動能力，幾乎無人知曉達斯·西迪厄斯纔是獨立星係邦聯的真正領袖。
而他帕爾帕廷身份，也成了棘手的隱患。
帕爾帕廷皺眉看向被封鎖的內室牆壁，門外的機器人與賞金獵人正在嘗試攻破入口。
西斯尊主發出一聲冷笑。
他不願展露真實能力，可隻需以原力進行巧妙操控，這些蠢貨的所有努力都將化為泡影。
他將門外的騷擾拋諸腦後，思考著如何從亂局中挽回損失，獨立星係邦聯內部最重要的兩枚棋子出局，他的計劃正從核心處瓦解。
通訊被乾擾前，他最後收到的訊息，是科洛桑被投放了藍影病毒。
這座城市星球是釋放該病毒的最糟糕地點，可傷亡數字無關緊要，關鍵是戰爭的升級態勢。
這會為他這樣的陰謀家提供無數機會，卻也會讓衝突陷入無法控製的混亂。
西迪厄斯始終清楚，即便掌控著戰爭雙方，他也無法操控一切，未來的走向本就充滿不確定性，新的複雜狀況隻是加劇了這一點。
西迪厄斯放鬆身體，將原力感知蔓延開來，他感知到安納金·天行者深入原力，以自身激情驅動力量。
他的嘴角勾起一抹笑意，至少在這方麵，他的計劃進展順利。
這個時代的絕地根本不懂如何引導年輕的原力敏感者，是他們親手播下了天行者墮落的種子，而他隻是耐心培育的園丁。
隨後，他的感知謹慎地轉向絕地聖殿，那裡正不斷傳來絕地死亡的原力波動，這讓他感到滿意，營救杜庫的行動正在按計劃進行。
這次襲擊的計劃，直接借鑒了達斯·馬格納斯洗劫絕地聖殿的傳奇。
西迪厄斯幾乎要忍不住放聲大笑，可一股前所未有的黑暗浪潮從聖殿爆發，瞬間打斷了他的思緒。
他猛地從座椅上站起，開始踱步，這股力量強大而熟悉，卻又充滿未知。
西迪厄斯閉上眼睛，深吸一口氣，將精神集中在黑暗麵風暴的核心，正是絕地聖殿的位置。
他費力穿透層層遮蔽的陰影，終於捕捉到黑暗能量的源頭。
不出所料，源頭正是索洛·維克特，這個人註定是他所有麻煩的核心。
西迪厄斯想要更深入地探查，陰影卻在維爾周圍重新聚集，遮蔽了他的視野。
可在視野被切斷的最後一刻，他感受到了令人震驚的事情。
索洛並非單純的強大黑暗絕地，而是與他同類的西斯尊主級彆。
這是帕爾帕廷一生中極少感到困惑的時刻，這個發展完全超出了他的計劃。
一千年來，西斯始終遵循二人法則，僅有他與達斯·泰拉納斯兩名成員，他一直嚴密監視著學徒，杜絕此類情況發生。
他確信杜庫冇有訓練過索洛，唯一合理的解釋，是索洛找到了古老的西斯全息記錄儀。
這個新變數是徹底的未知數，對習慣了近乎全知的西迪厄斯而言，這是極大的危險。
帕爾帕廷重新坐下，權衡著所有選項。
最理想的結果，是參議院襲擊清除大量反對他的參議員，尤其是天行者的妻子，真正的西斯不該有這樣的弱點。
這個麻煩的女孩，是引導天行者墮入黑暗麵的絕佳工具，再加上盲目迂腐的絕地武士團，天行者很快就會因秘密婚姻陷入孤立，對真相暴露產生偏執。
到那時，這個男孩將處於最脆弱的狀態，恰好適合完成西斯轉化。
可索洛的存在，始終是心腹大患。
他的力量毋庸置疑，還掌握了掩飾自身本性的技巧，與西迪厄斯如出一轍。
真正的危險，是索洛投入原力之流的陰影，徹底剝奪了西斯尊主對未來的洞察力。
這份力量與技巧令人欽佩，卻絕不能容忍。
無論如何，索洛必須被清除。
帕爾帕廷思索著，杜庫失去一隻手臂，正是尋找新學徒的好時機，或許未來可以讓天行者與索洛為了學徒之位展開死鬥，決出唯一的勝者。
突然，原力彷彿因極致的痛苦發出尖銳的震顫，帕爾帕廷瞪大雙眼，猛地從座椅上站起，這股波動幾乎震聾了他的聽覺。
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