五十息的時間轉瞬即逝。腐骨林內部，由“心室”節點炸開後露出的甬道入口，如同巨獸受傷後裸露的食道，幽深、黑暗，散發著更加濃鬱的血腥與能量腐敗氣息。
鐵嶽長老將殘餘的近百名修士分為三隊。第一隊二十人，由他自己親自帶領，全部是元嬰中期以上、狀態相對完好的精銳，組成鋒矢陣型，作為探路先鋒。第二隊四十人，由另一位擅長陣法的元嬰長老統領，攜帶剩餘的移動陣盤和工程法器，負責建立臨時前進基地、處理路徑障礙，並為先鋒提供遠端支援和接應。第三隊則是受傷較重或修為稍低的三十餘人，由一名經驗豐富的金丹巔峰修士指揮，負責保護隨行的夜樞分身和重要物資，並守衛後方通道，確保退路。
“記住，我們的目標不是殲滅所有敵人，而是以最快速度，穿透防禦，抵達核心區域！”鐵嶽長老的聲音在臨時構建的隔音結界內回蕩，“遇到抵抗，以突破和癱瘓為主，不要糾纏！保持陣型，注意彼此照應！出發！”
先鋒隊如同利刃出鞘，悄無聲息地滑入那黑暗的甬道。甬道並非筆直，而是曲折向下，內壁依舊是那種蠕動著的、半血肉半金屬的混合材質，但質地更加堅韌，表麵覆蓋著一層濕滑粘稠的、散發著微光的生物粘膜。每隔一段距離，壁上就會嵌入一些如同神經節般的發光節點，或者垂下一些彷彿休眠中的肉質觸須。
空氣更加汙濁，精神汙染如影隨形，好在經曆了之前的苦戰，能活下來的修士心誌都頗為堅韌，又有清心法訣和丹藥輔助，尚能抵擋。
前行約莫一裏，前方豁然開朗，但景象卻讓先鋒隊所有人頭皮發麻。
他們進入了一個無比巨大的、橫向延伸的腔室。與其說是腔室，不如說是一條望不到盡頭的、寬闊的“迴廊”。迴廊的“地麵”是由無數粗大、緩慢蠕動的“腸管”狀結構並排鋪就，踩上去軟膩而富有彈性。“天花板”則垂落著密密麻麻、長短不一、末端滴落著腐蝕性粘液的肉質“鍾乳石”。兩側的“牆壁”上，布滿了大小不一、如同蜂巢般的孔洞，一些孔洞內閃爍著監視器般的紅點，更多的則深不見底，散發出危險的氣息。
最令人不適的是，這條“血色迴廊”中，彌漫著一種詭異的“聲音”。那不是物理上的聲音，而是直接作用於靈魂的低語、哭泣、慘叫和瘋狂的笑聲，混雜在一起，形成持續不斷的精神噪音。同時，迴廊中飄蕩著淡淡的、五彩斑斕的“霧氣”，那是高度凝聚的、性質混亂的靈能粒子與精神汙染的結合體，對護盾和神識都有強烈的侵蝕作用。
“小心！這些霧氣和聲音有古怪！”鐵嶽長老立刻示警，同時加強了自身護盾，並示意隊員收縮陣型。
彷彿他們的進入觸發了什麽，迴廊兩側牆壁上的孔洞中，突然亮起了無數雙猩紅的眼睛！緊接著，如同潮水般湧出了大量形態更加怪異、氣息更加陰寒的“實驗體”！
這些實驗體與之前遇到的截然不同。它們身形大多佝僂瘦小，動作卻快如鬼魅，四肢進化出鋒利的骨刃或吸盤，擅長在“腸管”地麵和垂落的“鍾乳石”間高速移動、攀爬，從各種刁鑽的角度發動偷襲。它們發出的攻擊也並非能量光束或實體武器，而是一種尖銳的、能夠穿透常規護盾直擊神魂的精神尖嘯，或者噴吐出粘稠的、帶有強烈致幻和腐蝕效果的生物酸霧！
更麻煩的是，那些五彩斑斕的霧氣，似乎能增幅這些怪物的能力，並削弱修士們的感知和反應速度。
甫一接觸，先鋒隊就陷入了苦戰！精神尖嘯讓數名隊員動作一滯，隨即被欺近的怪物骨刃劃破了護盾和法袍！酸霧更是讓護盾發出滋滋的侵蝕聲，消耗急劇增加！
“結‘清音破障陣’！集中神識，對抗精神攻擊！火行、雷法修士，驅散酸霧！”鐵嶽長老大吼，烈焰巨盾橫掃，將數隻撲近的怪物砸成肉泥，但更多的怪物從四麵八方湧來，如同無窮無盡。
夜樞的分身懸浮在隊伍中央，不斷釋放著幹擾波紋，打亂怪物們的攻擊節奏，並快速分析環境：“迴廊結構具有強烈的能量放大和精神汙染聚焦效應。那些孔洞是能量節點，也是‘孵化’或‘投放’這些特種實驗體的出口。建議優先摧毀關鍵能量節點，削弱環境加成。”
“明白！陣法師，鎖定兩側能量反應最強的節點！攻堅組，掩護他們！”鐵嶽長老立刻調整戰術。
戰鬥激烈而混亂。修士們在詭異的環境和悍不畏死的怪物圍攻下，艱難地向前推進，每一步都伴隨著鮮血與怒吼。不斷有怪物被斬殺，也不斷有修士受傷甚至倒下。後續的第二隊迅速跟進，依托先鋒隊開啟的缺口，開始架設臨時的淨化法陣和防禦工事，並嚐試破壞沿途的關鍵能量節點，為前方減輕壓力。
“青雲號”艦橋，劍無塵通過共享視野和資料，密切關注著迴廊內的戰況，臉色凝重。這裏的防禦強度和詭異程度，遠超預期。“守護者”還未現身，僅僅是這些依托環境的特種實驗體，就給精銳的先鋒隊造成瞭如此大的麻煩。
“檢測到迴廊深處有高強度能量反應正在快速接近！不止一股！”夜樞本體突然預警，“根據能量特征分析……與之前遭遇的‘精英實驗體’類似，但更加強大，且……似乎攜帶著某種‘場域’裝備或能力。”
話音未落，迴廊深處那五彩斑斕的霧氣突然劇烈翻湧起來，如同被無形的力量分開。三道身影，踏著緩慢而沉重的步伐，從霧氣的盡頭顯現。
居中一人，身高兩丈，宛如小巨人，身披厚重的、彷彿由無數生物甲殼熔鑄而成的猙獰重甲，手持一柄門板大小的、布滿尖刺的暗紅色巨錘。他每走一步，腳下的“腸管”地麵都劇烈凹陷、顫動，散發出令人窒息的物理壓迫感。
左側一人，身形飄忽，彷彿沒有實體，籠罩在一件不斷流淌變幻著色彩和圖案的寬大鬥篷中，看不清麵容，隻有鬥篷下伸出數條半透明的、如同能量觸須般的手臂，每一條手臂的末端都“握”著一枚不同顏色、滴溜溜旋轉的晶體，散發出混亂而強大的靈能波動。
右側一人，則是一名女子形態，容貌依稀可見曾經的清麗，但半邊臉龐覆蓋著精美的銀色生物金屬麵甲，僅露出的半邊臉上毫無表情。她身著貼身的、流線型的暗色護甲，背後伸展出三對輕薄如蟬翼、邊緣鋒利如刀的骨質翼翅，手中並無武器，但十指指甲尖銳修長，閃爍著幽藍的淬毒寒光，周身環繞著肉眼可見的、扭曲光線的能量力場。
這三“人”一出現，整條迴廊的精神噪音和五彩霧氣都彷彿找到了主心骨，更加活躍地環繞著他們，而那些瘋狂進攻的瘦小怪物，也如同潮水般退開，在他們身後重新集結，發出更加嗜血的嘶鳴。
“是‘守衛長’級別的實驗體！”夜樞快速調取資料庫中殘存的資料，“腐骨林核心區域的高階守衛單位，通常具備特定領域的強大能力，並負責統領一片區域的防禦力量。他們的控製程度極深，幾乎不可能喚醒原本意識。”
鐵嶽長老感受到那三人帶來的恐怖壓力，心知遇到了真正的硬茬子。他深吸一口氣，將一枚珍藏的、能夠短暫大幅提升戰力的“爆元丹”塞入口中，同時向後方和第二隊傳訊：“遭遇強敵！準備死戰！第二隊，加快節點破壞速度！先鋒隊，隨我……攔住他們！”
沒有任何廢話，戰鬥瞬間爆發！
重甲巨漢狂吼一聲，巨錘帶著開山裂地般的威勢，狠狠砸向鐵嶽長老！錘風所過之處，空氣都被壓縮出爆鳴！
幻影鬥篷人揮舞能量觸須，數枚晶體同時亮起，釋放出混亂的靈能風暴、精神尖刺和遲滯光環，大麵積覆蓋向先鋒隊！
骨翼女子身形一閃，如同鬼魅般消失在原地，下一瞬已出現在一名萬劍宗元嬰劍修身側，幽藍的毒爪撕裂空氣，直取咽喉！
鐵嶽長老怒吼，吞下爆元丹後的靈力轟然爆發，烈焰巨盾硬撼巨錘！
轟隆——！
恐怖的衝擊波將周圍的五彩霧氣都短暫震散！鐵嶽長老雙臂劇顫，嘴角溢血，腳下“腸管”地麵寸寸碎裂，但他硬生生頂住了這一錘！同時，其他先鋒隊員也各施手段，抵擋幻影鬥篷人的範圍攻擊，並試圖攔截神出鬼沒的骨翼女子。
戰鬥瞬間進入白熱化！這三名守衛長的實力，每一個都不在之前的玄袍老者之下，甚至猶有過之！而且他們配合默契，能力互補，給先鋒隊帶來了毀滅性的壓力！
僅僅數個回合，就有兩名元嬰修士在骨翼女子的偷襲和幻影鬥篷人的幹擾下重傷！鐵嶽長老也被重甲巨漢震得連連後退，內腑受創！
“不行！差距太大！必須想辦法！”鐵嶽長老心中焦急。
就在這時，一直懸浮在後方、似乎專注於分析環境和維持通訊的夜樞分身，眼中資料流突然急劇閃爍。它似乎從不斷湧入的戰場資料、腐骨林環境資訊，以及……遠在“青雲號”上、蘇清月識海中那個“資訊孤島”偶爾逸散的碎片中，捕捉到了什麽。
“檢測到守衛長能量執行與迴廊環境節點存在‘共生諧振’關係。”夜樞分身的聲音直接傳入鐵嶽長老和幾位核心隊員識海，“建議：集中力量，攻擊迴廊頂部第三區、第七區，以及地麵‘腸管’第十一區、第十七區的特定能量匯聚點。這些節點是維持迴廊精神汙染場和五彩霧氣穩定的關鍵，同時也是三名守衛長借力的‘支點’。破壞它們，能有效削弱守衛長戰力和環境加成，並可能引發迴廊結構區域性紊亂。”
這情報來得至關重要！鐵嶽長老精神一振，立刻指揮：“陣法師！攻堅組！按夜樞顧問標記的坐標，全力攻擊那些節點！其他人，不惜代價，纏住這三個家夥！”
戰略改變，立竿見影。當數個關鍵節點被同時猛烈攻擊、出現損毀時，整個“血色迴廊”劇烈震動起來！五彩霧氣變得稀薄紊亂，精神噪音減弱，那三名守衛長的動作也出現了極其短暫的遲滯和不協調，身上的能量光芒黯淡了一絲！
“好機會！”鐵嶽長老抓住重甲巨漢因環境變動而露出的破綻，聯合兩名劍修長老，發動了蓄謀已久的合擊！
然而，就在攻擊即將命中巨漢後心要害的刹那——
迴廊深處，那股一直壓抑著的、更加古老宏大的“蘇醒”感，猛然清晰了數倍！一股難以形容的、彷彿來自開天辟地之初的、混合著星空冰冷與血肉貪婪的磅礴意誌，如同蘇醒的洪荒巨獸，緩緩睜開了它的“眼睛”，投來了第一縷注視！
這一縷注視，並非針對具體的某人，卻讓整個迴廊內所有生靈——無論是修士還是實驗體——都感到了源自靈魂本能的戰栗與恐懼！
三名守衛長如同打了強心針，眼中的紅光再次大盛，動作恢複流暢，甚至更強了一分！
而鐵嶽長老等人的合擊，也因為這突如其來的、源自更高層次的精神威壓而出現了微不可察的偏差，未能竟全功，隻在重甲巨漢背上留下了一道深可見骨、卻非致命的傷口。
“是……‘基石沉眠者’……它……快醒了！”鐵嶽長老的心，沉入了穀底。
時間，比預想的，更加緊迫了。