星火院，中央廣場。
往日用於演練、集會的廣闊場地，此刻被肅穆而激昂的氣氛所籠罩。廣場四周，代表星火聯盟各成員勢力的旗幟獵獵飄揚：青雲宗的青色雲紋旗、萬劍宗的交叉劍旗、天機閣的星辰羅盤旗、北海龍宮的翻海龍旗、冰魄峰的雪山冰蓮旗……以及居於中央、最為醒目的星火院徽記——一團在齒輪與道紋環繞中熊熊燃燒的銀色火焰。
高台之上，雲胤真人、劍無塵、蘇清月、滄溟太子、冰華仙子、淩霄劍尊、天衍子、獅炎長老等聯盟核心人物肅然而立。台下，是從各派精心遴選而出、即將參與“破曉遠征”的一千五百名將士。他們按所屬戰艦編隊整齊列陣，身著統一製式的靈能輕甲，背負或手持各式經過現代化改良的法器、飛劍，神情堅毅，眼神中既有對未知星海的警惕，更有破釜沉舟的決絕。
更外圍，是前來送行的星火院留守人員、各派代表以及無數聞訊趕來的修士、凡人。黑壓壓的人頭攢動，無數道目光聚焦於高台和那支即將遠行的隊伍，空氣中彌漫著期盼、擔憂、驕傲與離別的複雜情緒。
雲胤真人向前一步，蒼老卻依然清越的聲音通過擴音法陣傳遍全場，壓下所有嘈雜：
“諸位同道，將士們！”
廣場瞬間寂靜，落針可聞。
“今日，星火在此凝聚，利箭即將離弦！”雲胤真人的目光緩緩掃過台下每一張年輕而堅毅的麵孔，“我們所麵對的，並非尋常劫難，而是來自天外、視我界生靈為試驗草芥的冰冷之敵！他們篡改天機，操控命運，收割文明，欲將我輩萬年道統、億兆生靈，盡數化為其研究筆記上的冰冷資料！”
他的聲音陡然提高，帶著金石之音：“然，我滄瀾修士，稟天地靈氣而生，持心中正道而行，豈是任人宰割之輩？！自淩夜院長於廢淵點燃星火，至今日‘青雲’巨艦鑄成，我等已向那高高在上的觀測者證明——螻蟻亦可擎天，凡塵亦能映星！”
“此番遠征，目標‘腐骨林’，乃是觀測者戕害我界之重要巢穴，亦可能藏有破敵關鍵之秘！前路必是荊棘密佈，凶險莫測！或許有去無回，或許埋骨他鄉！”
他話鋒一轉，眼中迸發出灼熱的光芒：“但，退縮可保一時平安否？覆巢之下，焉有完卵！唯有以攻代守，以我手中劍、艦中炮，撕開黑暗，奪取生機，方能為滄瀾星，為後世子孫，搏一個朗朗乾坤，爭一條通天大道！”
“此去，不為私仇，不為名利，隻為生存，隻為……道統不滅，薪火相傳！”
“諸君，可願隨劍指星空，共赴此劫？！”
“願往！願往！願往！！！”
山呼海嘯般的回應衝天而起，一千五百個喉嚨發出的怒吼匯聚成磅礴的聲浪，震得廣場周圍的旗幟劇烈翻卷，更震得每個人心潮澎湃，熱血沸騰。無數留守的修士和凡人同樣激動呐喊，聲音匯成一片支援與祝福的海洋。
劍無塵上前，拔出身後的古樸長劍，劍指蒼穹，朗聲道：“我，劍無塵，以手中之劍與畢生修為起誓，必率領艦隊，克盡職守，不畏艱險，定當竭盡全力，完成使命，攜將士們盡可能平安歸來！若違此誓，道心崩殂，神魂俱滅！”
“誓死追隨！星火不滅！遠征必勝！”台下將士齊聲應和，聲震九霄。
蘇清月看著這激昂的一幕，胸中亦是熱血激蕩，但眼角餘光卻瞥見高台一側，獅炎長老眉頭微蹙，正與身邊一名技術審核委員會的成員低聲快速說著什麽，神色間似乎有一絲不易察覺的焦慮。她心中微微一動。
誓師儀式在震天的口號和漫天飄灑的、蘊含祝福靈光的符紙中達到**。各編隊開始有序登艦，龐大的“青雲號”和兩艘“星火級”主力艦“祝融號”、“共工號”如同蘇醒的巨獸，緩緩脫離船塢的固定架，懸浮於廣場上空，投下巨大的陰影。十二艘護衛艦如同忠誠的遊魚，環繞其周。
送行的人群中，響起壓抑的哭泣和更多的鼓勵呐喊。父母叮囑子女，道侶相互凝望，同門彼此抱拳……生離死別，在這一刻變得如此具體而沉重。
蘇清月最後看了一眼下方人群中幾個熟悉的身影——冰華仙子對她微微頷首，雲胤真人投來鼓勵與重任在肩的目光——然後毅然轉身，與劍無塵、夜樞等人一起，通過光梯登上“青雲號”艦橋。
進入艦橋，激昂與離愁似乎被厚重的合金艙門隔絕在外，取而代之的是一種高度緊張、高度專注的肅殺氛圍。巨大的環形主螢幕上顯示著艦外全景、各係統狀態、航線星圖。數十名經過嚴格訓練的修士操作員各就各位，手指在閃爍著靈紋的控製麵板上快速躍動，進行啟航前的最後確認。
“所有人員登艦完畢，艙門關閉！”
“各艦自檢完成，狀態良好！”
“航線坐標已輸入，‘啟明’引擎預熱至95%！”
“‘天羅地網’防禦係統全功率待命！”
……
劍無塵坐上總指揮席，蘇清月位於副指揮席，滄溟太子的虛影也通過通訊法陣出現在側屏上。夜樞則靜靜立於蘇清月身側，接入艦船資料流，作為最高階別的技術監視與輔助節點。
“劍指揮，各艦準備就緒，請指示。”通訊頻道傳來“祝融號”艦長、一位原青雲宗煉器堂長老的聲音。
劍無塵深吸一口氣，目光銳利如劍，聲音通過艦隊廣播清晰傳達到每一艘戰艦：
“各艦注意，我是指揮官劍無塵。”
“破曉遠征艦隊，啟航！”
“目標——腐骨林星域！”
“願星火指引前路，願我等……凱旋！”
“啟航！”各艦回應。
艦橋微微震動，“青雲號”艦體尾部那巨大的環形躍遷引擎光芒大盛，從幽藍轉為熾白，內部旋轉的星雲狀能量驟然加速！與此同時，艦首前方空間開始肉眼可見地扭曲、折疊，形成一個不斷擴大的、散發著奇異波動的蔚藍色光暈隧道入口。
“躍遷通道穩定！倒計時：十、九、八……”
就在倒計時即將歸零的刹那，負責監控東海方向的軍官突然急聲報告：“警報！監測到東海樞紐相位門出現高強度能量聚焦！有不明大型單位正在嚐試穿越！強度……遠超‘清道夫’級別！”
艦橋內氣氛瞬間凝固。
劍無塵眼神一厲：“守望者想攔截？來不及了！所有戰艦，護盾最大！躍遷程式，立即執行！”
“……三、二、一！躍遷啟動！”
嗡——！！！
巨大的能量轟鳴並非來自音響，而是直接作用於每個人的神魂與艦體本身。“青雲號”為首，整個艦隊化作十數道流光，猛地投入那蔚藍色的空間隧道，瞬間從滄瀾星近地軌道消失不見。
就在艦隊消失後的第三秒，東海方向，距離星火院數千裏的高空，一個比之前大上十倍的紫黑色空間裂縫猛然撕開，一艘形如猙獰骨刺、長達五百丈的漆黑戰艦，緩緩探出了它冰冷鋒銳的艦首。戰艦表麵流淌著暗紅色的能量脈絡，散發著令人窒息的毀滅氣息。
它“注視”著艦隊消失的方位，艦體微微調整，似乎鎖定了躍遷留下的空間漣漪軌跡。
一個冰冷、宏大、彷彿來自深淵的聲音，通過某種未知的廣域通訊方式，回蕩在星火院以及所有關注此地的修士識海中：
“逃逸樣本……攜帶關鍵實驗體及未授權造物……坐標已記錄……追蹤協議……啟動。”
“收割……不會太久。”
星火院內，雲胤真人、冰華仙子等人望著恢複平靜的天空和那艘緩緩縮回裂縫的漆黑戰艦，麵色無比凝重。
遠征，才剛剛開始。而家園的威脅，已然迫近。