冰冷刺骨的河水淹沒口鼻，黑暗與湍急的暗流撕扯著身體。淩夜屏住呼吸，憑借強化後的身體機能和星核對水流速度、方向的精確計算，像一條遊魚般順流而下，將身後坊市的騷亂與火光遠遠拋離。
他選擇的是流經清河坊邊緣、最終匯入一條地下暗河的“黑水溪”。河水汙濁寒冷，能最大程度幹擾追蹤者的神識探查和靈犬追蹤。
不知過了多久，前方出現微弱的光亮和水流轟鳴聲。淩夜奮力劃水，衝出狹窄的出水口，重重摔在一片布滿濕滑鵝卵石的河灘上。頭頂是狹窄的一線天，月光艱難地透下些許。這裏已是黑風嶺的外圍區域，遠離人煙。
他劇烈咳嗽著，吐出嗆入的汙水，檢查自身。除了幾處無關緊要的擦傷和消耗過大的疲憊，並無大礙。他從貼身的防水油布包中取出幹衣服換上，又將繳獲的物品和剩餘的一枚陰雷子妥善藏好。
“星核，全麵掃描周邊環境，評估安全等級，探測追蹤跡象。”
掃描中……半徑五百米內，未發現人類或大型妖獸生命體征。空中無異常能量波動。水流下遊方向三公裏處，有微弱靈力擾動痕跡，疑似低階水妖，威脅等級：低。目前位置相對安全。建議休整，恢複靈能。
淩夜靠坐在一塊背風的岩石後，服下一粒自己煉製的回氣丹，默默調息。靈能反應爐平穩運轉，快速補充著消耗。冰冷的河水讓他的頭腦異常清醒，但胸膛內卻有一股灼熱在翻騰。
趙虎最後那句話，如同毒刺紮在心裏。
“蘇師姐……她是被選中的……”
被誰選中？選中做什麽？和玄冥的羅盤、天外的鐵盒子、那詭異的“無名奇鐵”有何關聯？她眼中那令人心悸的空洞，是否就是“被選中”的代價？
無數疑問與冰冷的怒意交織。他原本以為，仇人是玄冥，是背叛的蘇清月。但現在看來，他們身後，似乎籠罩著一個更加龐大、更加詭異的陰影。而蘇清月，可能並非單純的背叛者，而是……某種意義上的受害者？
這個念頭讓他心緒複雜難言。
“必須查清楚。”淩夜睜開眼，目光如磐石般堅定。清河坊是暫時不能回了，“韓立”這個身份恐怕也已暴露。他需要新的落腳點，更需要繼續追查線索。黑風嶺……那奇鐵的出土地，或許值得一探。還有那個拍走奇鐵的神秘黑袍人……
建議：優先獲取黑風嶺古戰場及近期相關情報。可利用新身份，前往黑風嶺外圍的小型修士聚集點或冒險者營地。同時，需警惕青雲宗可能的通緝與趙長老勢力的追捕。 星核給出理性建議。
休整了約一個時辰，天色將明未明。淩夜起身，辨明方向，朝著黑風嶺深處行去。他不再掩飾修為，將氣息維持在築基初期水準，但更加內斂。容貌也再次由納米機器人進行微調，變得更加滄桑粗獷，配合一身勁裝，像個常年在危險地域討生活的冒險者。
黑風嶺地貌複雜，山高林密，終年籠罩著淡淡的灰黑色瘴氣，據說古戰場殘留的殺伐之氣與混亂靈氣形成了天然迷陣，容易讓人迷失方向，也是低階妖獸和亡命徒的樂園。
淩夜小心翼翼，憑借星核的掃描預警，避開了幾處明顯的妖獸巢穴和能量紊亂區域。一路上，他也看到了一些戰鬥痕跡和年代久遠的殘破兵器、盔甲碎片，無聲訴說著往昔的慘烈。
接近正午時，他在一處相對幹爽的山坳暫時休息，吃了點幹糧。正準備再次出發，星核的提示音突然響起：
警告：偵測到東南方八百米外，有高強度能量碰撞波動。特征分析：一方為木屬性靈力（強度約築基後期），另一方……能量屬性混雜，包含高強度金屬性與未知惰效能量反應（強度波動，最高接近金丹初期）。碰撞持續中，伴有劇烈物理破壞跡象。
有人在戰鬥？而且一方能量如此古怪？淩夜心中一凜。他本不欲多事，但“未知惰效能量反應”這個描述，讓他聯想到“無名奇鐵”和可能的“天外”關聯。
“隱蔽接近，優先觀察。”他下令，身體伏低，如同最老練的獵手，藉助地形和植被掩護，悄無聲息地向波動來源靠近。
很快，他潛行到一處高坡的灌木叢後，向下望去。
下方是一小片林間空地，此刻已一片狼藉，樹木斷折，地麵坑窪。場中情況一目瞭然。
三個身著統一青色勁裝、袖口有青雲標記的修士，正結成三才陣型，圍攻一個身影。那三人兩個築基中期，一個築基後期（正是那木屬性靈力源），配合默契，劍光法術交織成網，威力不俗。
而被圍攻的那人……
淩夜的呼吸驟然停止。
白衣已染塵，麵紗不知去向，露出一張蒼白卻依舊驚心動魄的容顏。正是蘇清月！她手持一柄秋水般的長劍，劍法精妙，道道寒冰劍氣縱橫，勉強抵擋著三人的圍攻。但她的動作似乎有些凝滯，眼神時而淩厲，時而閃過一絲茫然與痛苦，氣息也起伏不定，顯得十分吃力。更引人注目的是，她左手手腕上，戴著一個造型奇特、非金非玉的暗銀色金屬環，正散發出微弱的、令人不安的波動。
“蘇師姐，何必頑抗！”那為首的築基後期修士，一個麵容陰鷙的中年男子，一邊操控著一條青光灼灼的藤鞭猛攻，一邊喝道，“趙長老有令，帶你回去！你私自脫離監控，與不明身份者接觸，已犯大忌！乖乖跟我們回去，或許還能從輕發落！”
“監控……接觸？”蘇清月咬牙，揮劍蕩開一道襲來的飛劍，臉色更白，“我不知道你們在說什麽！我隻是奉命巡查黑風嶺外圍！”
“奉命？奉誰的命？”另一個築基中期修士冷笑，“玄冥師叔閉關前，可是將你托付給趙長老看顧！你手腕上那‘定神環’，便是明證！說！昨日在坊市，你與那散修韓立，是否有過接觸？他是否就是接應你的‘外界’之人？！”
韓立？外界之人？淩夜心中巨震。蘇清月去坊市，果然被注意到了！而且，趙長老一係，竟然在監控她，甚至給她戴上了某種禁錮法器（定神環）？他們到底想從她和自己身上得到什麽？
“我不認識什麽韓立！”蘇清月眼中厲色一閃，劍勢陡然變得淩厲幾分，逼退一人，但氣息也隨之一亂，身形微晃，左手腕上的金屬環光芒急促閃爍了一下，她臉上立刻浮現一絲痛苦之色。
“冥頑不靈！拿下她！”陰鷙男子厲喝，三人攻勢再緊。
蘇清月左支右絀，險象環生。那“定神環”似乎不僅禁錮，還在不斷幹擾甚至吸取她的力量。她眼神中的清明時刻在減少，空洞與掙紮交替出現。
淩夜藏在灌木後，雙拳緊握，指甲再次陷入掌心。救，還是不救？
救，意味著立刻暴露，與趙長老勢力徹底撕破臉，甚至可能落入更大的陷阱。
不救……難道眼睜睜看著她被帶走，淪為趙長老乃至其背後可能存在的“天外”勢力的囚徒或實驗品？
電光石火間，蘇清月被那陰鷙男子的藤鞭抓住破綻，狠狠抽在肩頭，白衣破裂，血痕立現。她悶哼一聲，踉蹌後退，劍光散亂。
就是現在！
淩夜眼中寒光爆射，不再猶豫。他從高坡上一躍而下，人在半空，右手已甩出僅剩的那枚“改良版陰雷子”，目標不是人，而是那三人陣型中央的地麵！
“什麽人？！”“小心！”
轟——！！！
比昨夜更加猛烈的爆炸再次響起！赤紅火球吞噬了空地中央，恐怖的衝擊波將三名青雲宗修士狠狠炸飛，陣法瞬間告破。陰鷙男子修為最高，反應也快，仍被灼傷，灰頭土臉。另外兩人更是鮮血狂噴，重傷倒地。
煙塵彌漫中，淩夜身影如箭，直射向因爆炸氣浪掀翻在地、掙紮欲起的蘇清月。
蘇清月抬頭，透過煙塵，看到那張陌生又似乎帶著一絲莫名熟悉感的粗獷臉龐急速接近，眼中充滿了驚愕、警惕，以及……一絲竭力隱藏的、連她自己都不明白的悸動。
淩夜一把抓住她的手腕（避開了那暗銀色金屬環），觸手冰涼。
“走！”他低吼一聲，不容分說，強大的力量爆發，拖著尚未完全反應過來的蘇清月，朝著與爆炸中心相反、山林更深處疾掠而去！
身後，傳來陰鷙男子驚怒交加的咆哮和同伴的呻吟。
新的逃亡，詭異的重逢，在彌漫的硝煙與未散的迷霧中，倉促開始。