那股無處不在的、令人不安的“褪色”感，並未隨時間流逝而減輕，反而變本加厲地滲透進世界的每一個縫隙。流螢心中的不安像藤蔓一樣瘋狂滋長，她不再是模糊地“感覺”到異常，而是清晰地目睹和體驗著周遭一切意義的流失。
色彩進一步衰敗。天空不再是灰濛，而是呈現出一種令人窒息的、毫無層次的蒼白，如同劣質列印出的圖片。小鎮房屋外牆的油漆開始以一種不自然的速度剝落、黯淡，彷彿經歷了數十年的風雨侵蝕，卻隻在短短數日內發生。
甜點屋裏，那些曾經鮮亮的水果以驚人的速度失去水分、萎縮、腐敗，呈現出一種近乎抽象的灰敗色調，彷彿它們作為“水果”的概念正在被抹除。
甚至連流螢低頭看自己的手，都覺得麵板失去了往日的光澤，透出一種蠟像般的死寂。
聲音幾乎徹底沉寂。街道上並非空無一人，但人們行走、交談、勞作發出的聲音，都變得極其微弱、模糊，像是從深水之下傳來，或者是從一台電力即將耗盡的老舊收音機裡發出的雜音。
世界陷入一種粘稠的、壓迫耳膜的寂靜之中。那掛在窗邊的風鈴，早已不再發出任何聲響，無論風多大，它都如同焊死了一般，固執地沉默著，成了牆上一個毫無意義的金屬裝飾。
最可怕的是氣味的徹底虛無。
“星糖甜點屋”裡，曾經能讓人幸福感倍增的甜香消失殆盡了。新出爐的麵包聞起來像潮濕的紙板，奶油的甜膩被一種空洞的、類似粉塵的氣息取代，糖則徹底失去了味道，彷彿隻是在空氣中模擬著“甜”的形狀。
流螢驚恐地發現，她甚至無法回憶起“草莓的香氣”或者“黃油的奶香”具體是一種怎樣的感覺，那些記憶中的味道都褪變成了蒼白的文字描述，失去了所有鮮活的感官維度。
然而，這些外部環境的劇變，都比不上發生在她內心的、更令人恐懼的崩塌。
她開始遺忘。
起初是一些微小的細節。某天清晨，她試圖回憶泰坦尼婭最喜歡吃她做的哪一種點心，卻發現那個明明很熟悉的答案變得模糊不清，像是隔著一層濃霧。她愣在原地，努力思索，卻隻抓到一片空白，一種冰冷的恐慌瞬間攫住了她。
接著，遺忘開始侵蝕更重要的記憶。她看著櫃枱裡擺放的點心，卻忽然想不起其中幾樣的名字，儘管那是她親手製作過無數次的配方。她拿起裱花袋，手指卻遲疑了，忘記了下一個步驟該怎麼做，大腦一片茫然。
那些深深烙印在她心底記憶中的、象徵著“流螢”存在意義的技藝，正在被某種力量強行剝離。
更大的空虛感向她襲來。她時常站在甜點屋中央，環顧四周，卻突然想不起自己為什麼要站在這裏，為什麼要做這些事。一種深刻的、令人顫慄的無意義感如同冰水般澆灌而下。
“我是誰？”“我在這裏做什麼？”“這一切……有什麼意義？”這些她原本擁有堅定答案的問題，此刻卻變得無比陌生，答案如同流沙般從指縫溜走。
然後，最讓她恐懼的事情發生了。
她的目光，越來越多地投向那個始終坐在窗邊的身影。那個她生命中最重要、最清晰的存在。
起初，隻是覺得他的麵容似乎沒有記憶中那麼清晰了。他臉上那抹慣常的淺笑，看起來有些陌生，有些……遙遠。她需要更用力地看，才能確認那確實是蘇拙先生。
後來，她發現自己開始需要努力回想才能記起他的名字。有時在心底默唸“蘇拙先生”這幾個字時，會產生一種奇怪的疏離感，彷彿那隻是一個偶然知道的、無關緊要的代號。
某天下午，店裏沒有客人，一片死寂。流螢正在擦拭一個已經光潔如新的玻璃杯，動作機械而重複。她抬起頭，又一次望向窗邊。
蘇拙正好也抬起眼，看向她。他的目光依舊平靜，甚至帶著一絲極淡的、似乎能看穿一切的瞭然。
四目相對。
流螢的心臟猛地一跳，一種難以言喻的恐慌瞬間席捲了她。她看著那雙黑色的眼睛，那張熟悉又陌生的臉，大腦卻一片空白。
她……她好像……不記得他是誰了。
她知道那是一個人，一個坐在那裏的男人。她似乎應該認識他，應該知道他的名字，知道他和自己的關係。可是，相關的記憶就像被徹底挖空了一樣，隻剩下一個巨大的、呼嘯著的空洞，以及隨之而來的、令人窒息的恐懼和茫然。
她張了張嘴，卻發不出任何聲音。手指一鬆，玻璃杯掉落在地，發出清脆卻無比刺耳的碎裂聲，在這片絕對的寂靜中如同驚雷般炸響。
碎片四濺。
流螢猛地後退一步，臉色慘白如紙，雙手緊緊抱住自己的頭，身體無法控製地顫抖起來。巨大的恐懼和虛無感吞噬了她。她忘記了杯子，忘記了店鋪，忘記了自己為何恐慌。
她隻是睜大了眼睛，用一種混雜著極度陌生、恐懼和一絲殘存依賴的、極其複雜的眼神，死死地盯著那個窗邊的男人。
彷彿他是這片正在崩塌、陷入絕對虛無的世界裏，唯一的、卻又即將模糊消失的參照物。
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