就在蘇拙與炎堂淬、圓大古等人奔赴邊境，直麵那能壓製詔刀之力的第十一禍神“束”的同一天，都城之內，看似平靜的水麵下，暗流終於湧上了台前。
朝會方散，諸位臣工尚未完全退出大殿，剛上任大名不久的雷電芽衣正欲返回內府處理積壓公文，便有侍女匆匆來報，言稱“覺之詔刀”持刀人鏡心水、“命之詔刀”持刀人千草撫子、“礎之詔刀”持刀人磐岩結女三位大人聯袂前來，於大名府外求見。
芽衣聞言，秀眉微不可察地蹙起。
這三人皆是持刀人中的核心力量，分屬不同勢力，平日雖無明麵衝突，但也絕非親密無間。此刻蘇拙前腳剛走，她們後腳便攜手而來，其用意不得不令人深思。一股寒意悄然攀上脊背，那是敏銳的直覺在發出警告。
“請三位大人至議事廳稍候。”芽衣聲音平靜，聽不出絲毫波瀾，但她隨即對身邊另一名心腹侍女低聲吩咐，“去請琪亞娜客卿過來，就說……我有些關於城防的事務需與她商議。”
讓琪亞娜在場，並非不信任她的應對能力，而是麵對三位持刀人的潛在壓力，多一位絕對可靠且實力強大的盟友在場，總能多一分底氣。更何況，琪亞娜執掌“天之詔刀”，其空間壁障之力，在某種程度上的防護與威懾，或許能起到意想不到的作用。
片刻後，大名府議事廳內。
熏香裊裊，茶煙氤氳。芽衣端坐主位，琪亞娜則靜立在她身側稍後的陰影處，如同一位沉默的守護者。鏡心水、千草撫子、磐岩結女三人依序坐於客位，禮儀周全，無可挑剔。
初始的寒暄如同隔靴搔癢。
鏡心水先是稱讚了一番芽衣繼任大名以來，都城的秩序井井有條，雖偶有禍神侵擾之患，但在大名府與諸位持刀人的共同努力下，總算維持了基本穩定。
千草撫子則語氣溫和地談及近日城內民眾的士氣，言語間流露出對百姓的關切。磐岩結女的話最少，隻是附和著提及了幾句關於城牆加固工程的進展。
這些話語冠冕堂皇，挑不出錯處，卻始終圍繞著無關痛癢的細枝末節打轉，彷彿她們此行真的隻是一次尋常的禮節性拜訪。
芽衣耐心應對，心中那根弦卻越綳越緊。她清晰地感受到，在那看似平和的話語之下，潛藏著某種亟待破土而出的東西。
就像……她們早就為此策劃了許久，隻是在等待一個合適的時機——
而今天，蘇拙不在的今天，或許正是她們期待已久的那個時機。
終於，在又一盞茶飲盡，話題似乎即將枯竭之際，鏡心水輕輕放下了手中的茶盞，瓷器與木案接觸，發出清脆的一聲輕響，彷彿一個無聲的訊號。
她抬起眼，目光不再遊離於瑣事，而是直接落在了芽衣身上，臉上依舊帶著那抹慣有的、彷彿能看透人心的淺笑，隻是那笑意並未抵達眼底。
“大名大人，”鏡心水的聲音放緩，帶著一種刻意營造的推心置腹之感，“如今禍神降臨愈發頻繁詭譎，其‘憑依人身’之策更是防不勝防。我出雲雖已有九柄護世詔刀，然麵對預言中的‘八百萬禍神’，以及那尚未可知的第十二位，現有力量，仍顯單薄啊。”
‘第十二位……，難道，她知道些什麼？’
芽衣心中一動，知道正題要來了。她不動聲色地回應：“鏡心水大人所言極是。故而我夫君蘇拙才會不辭勞苦，對護世閣事事親力親為，以期早日鑄成新的詔刀，增強我輩之力。”
“蘇拙大人心繫出雲，我等自然感佩。”鏡心水順勢接過話頭，語氣卻微微轉沉，“然而，鑄刀需時，斬神險惡。更重要的是，即便新刀鑄成，執掌詔刀的‘人’選，更是關乎力量能否正確使用的關鍵。禦姬大人，您認為呢？”
她頓了頓，目光掃過身旁的千草撫子和磐岩結女，見後者二人皆微微頷首，方纔繼續道，聲音不高，卻字字清晰，如同石子投入平靜的湖麵：
“我等三人此番冒昧前來，正是為了這‘人’選之事。關於第十柄詔刀‘千’之持刀人的推舉，竊以為，前次朝會所議，或有斟酌之餘地。為出雲長遠計，需再行考量，推舉一位更……合適的人選。”
來了。
芽衣握著茶杯的手指微微一頓，心底最後一絲僥倖也隨之散去。她們果然是衝著第十持刀人的位置來的，而且選在了蘇拙離開，都城力量相對空虛的此刻發難。之前的種種鋪墊，不過是為了這最終圖謀的煙霧。
廳內的空氣，隨著鏡心水這句話的落下，瞬間變得粘稠而沉重起來。議事廳內的熏香似乎都凝固了，原本淡雅的氣息變得沉悶而壓抑。陽光透過精緻的窗格，在地板上投下清晰的光斑，卻驅不散瀰漫在空氣中的寒意。
芽衣端坐在主位之上，身姿挺拔，如同經受風雪的青竹。她聽著鏡心水、千草撫子與磐岩結女三人起初那些關於天氣、關於民間瑣事、關於無關緊要的政務彙報，心中那根警惕的弦越綳越緊。這些話語看似尋常，卻如同溪流下的暗礁，隱藏著難以言喻的試探。琪亞娜靜立在她身側稍後的位置，湛藍的眼眸如同最純凈的冰湖，清晰地映照出對麵三人看似恭謹，實則步步緊逼的姿態。
終於，在冗長的鋪墊之後，鏡心水話鋒一轉，那雙彷彿能洞悉人心的眼睛直視芽衣，微笑道：
“大名大人，如今禍神頻現，持刀人雖已有九位，然護世之責，仍需更多棟樑。關於第十柄詔刀‘千’之持刀人的推舉，不知大名大人近日可有新的考量？”
芽衣心中一沉，果然來了。她麵上不動聲色，維持著大名的威儀，語氣平和卻帶著不容置疑的定論：“鏡心水大人何出此言？第十持刀人的人選，前次朝會已然初步議定，隻待後續覈查與儀式。此事，莫非諸位有了新的見解？”
她故意將“朝會議定”四字稍稍加重，意在提醒對方這是集體的決議，非她一人之私。
然而，鏡心水臉上的笑容瞬間收斂，如同冰麵破裂，露出其下的冷厲。她甚至未曾等芽衣將話完全說完，便以一種罕見的、近乎失禮的強硬姿態打斷：
“禦姬大人，何必再與我們虛與委蛇？”
聲音不高，卻像一道冰冷的錐子，刺破了之前所有虛偽的平靜。鏡心水向前微微傾身，目光銳利如刀，嘴角勾起一抹混合著嘲弄和某種難以言喻的興奮的弧度：“我等皆知，蘇拙大人……已然不在都城內了。是為了那在邊境顯現，能壓製詔刀之力的第十一禍神‘束’吧？”
芽衣瞳孔微縮，握住茶杯的手指下意識地收緊。蘇拙離開的訊息屬於高度機密，僅有極少數核心人員知曉，且行動迅速，就是為防止都城生變。她們是如何得知？而且如此之快？
鏡心水似乎很滿意芽衣那一瞬間的細微反應，她繼續用一種帶著冷惻惻意味的語調說道：
“大名大人不必驚訝。若非確認了蘇拙大人已然離去，我等……又豈敢一同前來這大名府，與您商議此等‘要事’？”
她刻意強調了“要事”二字，帶著顯而易見的諷刺。
千草撫子在一旁輕輕嘆息一聲，那嘆息聲中卻聽不出多少遺憾，反而更像是一種如釋重負的確認。
“蘇拙大人實力深不可測，身份成謎，雖於我出雲有存續之恩，然其存在本身，便如煌煌大日，淩駕眾生。”
她的聲音帶著一種如夢似幻的飄忽感：
“我等這些習慣了在影中籌劃、在規則內行事之人，在那等光芒之下，隻覺自身渺小如塵，連思緒都彷彿被灼烤，不敢稍有異動。”
磐岩結女那向來沉穩如山的麵容上，也浮現出一種與她氣質極不相符的、近乎戰慄的認同，她低沉地接話：“不錯。他的意誌，便是無形的法則。有他坐鎮大名府，這府邸便如同不可撼動的神山，所有暗流、所有算計，都隻能潛伏於九地之下。如今神山暫移……”
她的話沒有說完，但其中的意味不言而喻。
就在這時，鏡心水、千草撫子、磐岩結女三人的臉上，幾乎是同時浮現出一種詭異的、近乎狂熱的神情。她們的眼神失去了平日的清明或沉穩，變得迷離而專註，彷彿在凝視著某個並不存在於現世的幻影。
鏡心水如癡如訴般地呢喃著，聲音帶著一種令人不適的顫抖：“那位大人……他就像一輪無法直視的太陽啊……我們這些隻能在陰影縫隙中求存的人，平日裏，連靠近這份光芒都需要莫大的勇氣，又怎敢……在他那無所不在的注視下，提出任何可能拂逆他意誌的‘建議’呢？”
千草撫子雙手輕輕交握在胸前，彷彿在祈禱，又像是在壓抑內心的激動：“太陽普照萬物，恩澤眾生，卻也……會燒灼過於靠近的飛蛾。我們珍視出雲，也敬畏那份力量，故而……隻能等待，等待太陽暫時被雲層遮蔽的片刻……”
“唯有此時，”磐岩結女的聲音沉悶而帶著一種扭曲的堅定，如同地下奔湧的熔岩，“我們這些陰影中的存在，纔敢稍稍探出頭顱，為了這片土地真正的、獨立的未來，說上幾句……或許不中聽，卻必須說的話！”
看著眼前三人那如出一轍的、混合著恐懼、崇拜與扭曲決心的詭異神態，聽著她們將蘇拙比作令人不敢直視的“太陽”，將自己標榜為為了“獨立未來”而不得不冒險的“陰影”，芽衣的臉色徹底沉了下來，如同暴風雨前夕陰雲密佈的天空。
她終於完全明白了。這不僅僅是權力之爭，更是一種深層的、病態的心理投射。蘇拙那神秘來歷和絕對強大的力量，在帶給她們安全感的同時，也帶來了巨大的心理壓力和精神依賴。
她們恐懼他，依賴他，或許內心深處還有一種無法言說的、畸形的敬畏。
這種複雜的情感在蘇拙離開後，失去了壓製物件，瞬間轉化為一種極端的行為動機——她們要趁此機會，搶奪關鍵的力量節點（即第十持刀人），試圖在他歸來之前，製造一個既成事實，以此證明她們並非完全依附於那輪“太陽”的陰影，試圖找回某種虛幻的“自主”。
而她們選擇聯手施壓，正是看準了她雷電芽衣資歷尚淺，在失去蘇拙坐鎮後，獨自麵對三位資深持刀人的聯合，必然力有不逮。
“夠了！”
清冷的叱聲如同驚雷，在議事廳中炸響。
芽衣霍然起身，寬大的衣袖因動作而帶起一陣微風。
她臉上帶著陰沉的憤怒，第十尊詔刀的人選，是先前朝會上的決定，她們這些人，當時不提出自己的意見，反倒是現在私下結伴前來大名府，以這種方式，這算什麼？
這是不加掩飾的逼宮！
她的手已然緊緊按在了腰間的“鳴之詔刀”刀柄之上。那柄傳承自建禦雷神之力的詔刀，似乎感應到了主人的怒火與決意，刀鞘之內，隱隱傳來低沉的雷鳴，細密的紫色電光開始在古樸的刀鞘表麵流竄、跳躍，映照得芽衣白皙的麵容一片肅殺。
幾乎是同時，琪亞娜向前踏出半步，與芽衣並肩而立。“天之詔刀”並未出鞘，但一股無形的、扭曲空間的力場已然以她為中心悄然展開，將芽衣護在身後。她俏臉含霜，目光銳利地鎖定在對麵的三人身上，周身瀰漫著凜冽的戰意。
氣氛，在這一刻徹底陷入了凝滯和焦灼。
一方是決心扞衛夫君留下的佈局與自身權威的年輕大名與其忠誠的客卿，另一方是深受刺激、被複雜情結驅使、意圖挑戰現有秩序的三位持刀人。力量的引信已然被點燃，無形的氣機在空氣中激烈碰撞，廳內的光線似乎都黯淡了幾分，沉重的壓力讓呼吸都變得困難。下一步，是言語的徹底破裂，還是……力量的直接衝突？
一切都懸於一線。
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