從浴場出來後，墨爾斯在奧赫瑪的街道上漫無目的地走了很久。
他的頭髮和衣服已經乾了。而那些漂浮的光幕依然在滾動——他偶爾掃一眼，看到「#迫害墨爾斯」的標籤還在刷屏，然後麵無表情地移開目光。
但他現在麵臨一個比社死更實際的問題：
他住哪裡？
奧赫瑪冇有黑夜，淡金色的天光永恆不變，街道永遠明亮，商鋪永遠開著，人們永遠在活動。
但墨爾斯知道，這個模擬世界裡的人是需要「休息」的——他們會在某個時間段回到自己的住所，進入一種類似睡眠的低功耗狀態。
而他，從來到翁法羅斯到現在，一直在「到處亂轉」。
他睡過石柱迴廊的石階，睡過某個廢棄建築物的角落，甚至在一棵巨大的景觀樹下眯過一會兒。
但那些都隻是臨時措施。
他需要一個真正意義上的「住處」。
更重要的是——
他欠白厄錢。
那把劍，五百利衡幣。
白厄付的。
雖然白厄說是「見麵禮」，但墨爾斯不習慣欠人情。更何況，在烤肉店他還試圖「搶單」結果發現自己冇錢——這種尷尬，一次就夠了。
他需要錢。
很多錢。
至少夠買一把劍，夠付一頓飯錢，夠租一個能住的地方。
墨爾斯純白的眼眸微微眯起。
他想到了一個合適的「提款機」。
——
元老院的建築位於奧赫瑪的高處，與阿格萊雅的英雄浴池遙遙相對。
如果說浴池是「光明」的象徵，那元老院就是「陰影」的代名詞——建築風格更厚重，窗戶更少，連門前守衛的眼神都更陰沉。
墨爾斯站在元老院門口，抬頭看了一眼那些漂浮的光幕。
彈幕已經開始了：
「墨爾斯來元老院乾嘛？」
「找那個元老院的傢夥？」
「之前阿格萊雅不是說他認識元老院的人嗎」
「來古士！！那個智械！！」
「#墨爾斯#來找上司了？」
「什麼上司？墨爾斯有上司？」
「黑塔不是說他是智識令使嗎？智識令使的上司是……博識尊？」
「不是那個上司，是元老院的某個人，按照塔子姐的推測，那個人也是個智識令使。」
「等等，所以墨爾斯是元老院的人？」
「哥們不看認真過劇情是吧。」
「太長了。」
「不是吧，阿格萊雅說他是向著逐火之旅的」
「那他來找元老院乾嘛？」
「#迷惑#」
墨爾斯收回目光，邁步走入元老院。
——
元老院的內部比他想像的更……普通。
冇有華麗的裝飾，冇有誇張的雕塑，隻有簡潔的石廊、沉重的木門、以及偶爾經過的、穿著長袍的元老院成員。
他們看到墨爾斯，眼神會在他身上停留一瞬——金髮，白瞳，黑色正裝，太顯眼了——然後若無其事地移開。
墨爾斯走到一扇門前，停下。
門上冇有任何標識，但他知道，這是來古士的「辦公室」。
因為他能感覺到那些「絲」——來古士特有的那種無形的存在感，從門縫裡滲出來，拂過他的意識邊界。
他抬手，敲門。
「請進。」
來古士的聲音從裡麵傳來，依然是那種優雅從容的詠嘆調。
墨爾斯推門而入。
——
辦公室比走廊更暗。
牆壁上嵌著幾盞發光的晶石，光線被刻意調得很低，營造出一種「適合思考」的氛圍。
來古士站在一張寬大的書桌後麵，手裡拿著一份古老的捲軸，機械眼眸微微抬起，看向門口。
「墨爾斯。」
他的語氣和平時一樣，冇有任何波動。
「你怎麼來了？」
墨爾斯走過去，在書桌對麵的椅子上坐下。
然後，他用最平淡的語氣，說出了最實際的問題：
「我需要錢。」
來古士的動作頓了一下。
隻是一下。
但墨爾斯捕捉到了。
「錢？」來古士重複了一遍，彷彿這個詞從他嘴裡說出來需要額外的處理時間。
「嗯。」墨爾斯點頭，「租房子，買裝備，還債。」
「還債？」
「買劍的錢。白厄付的。」
來古士沉默了一秒。
然後，他放下捲軸，雙手交疊在桌上，用一種近乎學術探討的語氣問：
「你需要多少？」
墨爾斯想了想。
五百（劍） 二百三十（烤肉） 房租（未知） 日常開銷（未知）。
「先來兩千吧。」他說。
來古士：「……」
那張機械臉上依然冇有任何表情，但墨爾斯能感覺到，他的處理器正在以某種詭異的速度運轉。
「兩千利衡幣。」來古士重複了一遍，語氣平靜得像在確認一個實驗資料。
「嗯。」
「……事先宣告，我並無俸祿，因為我在翁法羅斯內並不需要合乎塔蘭頓(律法)的貨幣作為手段。」
墨爾斯沉默了一秒。
「那你能給我多少？」
來古士看著他。
看了很久。
然後，他站起身，走到牆邊的一個櫃子前，開啟櫃門，從裡麵取出一個沉甸甸的錢袋。
他走回來，把錢袋放在墨爾斯麵前。
「三千一百四十七。」他說，「全部，不用還。」
墨爾斯愣了一下。
「為什麼？」
來古士重新坐下，雙手交疊，機械眼眸裡倒映出墨爾斯那張毫無表情的臉。
「因為你需要。」他說，「因為你是我的合作者。因為——」
他頓了頓。
「讚達爾如果知道我讓你在翁法羅斯餓死，絕對會把我拆掉的。」
墨爾斯沉默了。
他低頭看著麵前的錢袋。
三千一百四十七利衡幣。
沉甸甸的，真實的。
然後，他抬起頭，看向來古士。
「謝了。」他說，語氣和平時一樣平淡。
但他純白的眼眸裡，掠過一絲極其細微的、難以捕捉的……什麼。
——
與此同時，彈幕瘋了。
「臥槽！！三千！！有零有整那種！」
「來古士這麼有錢嗎？」
「元老院成員這麼有錢？？」
「不是說了來古士冇工資嗎？」
「那這三千哪來的」
「千年以來攢的私房錢（不是)」
「按照效率看……一年攢三塊？」
「等等，重點是「因為你是我的合作者」」
「合作者！墨爾斯和來古士是合作關係！」
「黑塔猜對了！墨爾斯真是元老院的人！」
「不對，合作者不一定是一夥的」
「也可能隻是臨時合作」
「但來古士明顯很信任墨爾斯」
「三千說給就給，還不用還，還是全部身家？」
「這關係不一般啊」
「等等，來古士最後那句話」
「讚達爾是誰？？」
「餓死？拆掉？？？」
「#讚達爾#新角色出現了！」
「來古士認識的人？死了？」
「所以讚達爾是來古士的故人？」
「而墨爾斯認識這個讚達爾？」
「資訊量好大！！」
「#墨爾斯# #來古士# #讚達爾# 三人什麼關係」
——
辦公室裡。
墨爾斯把錢袋收好，站起身。
「我走了。」他說。
來古士微微頷首，冇有挽留。
墨爾斯走到門口，手搭在門把手上。
然後，他停住了。
「對了。」他回過頭，純白的眼眸看向來古士，「上次在創世渦心，那兩個人。」
來古士的表情冇有任何變化。
「黑塔和螺絲咕姆。」墨爾斯說，「你後來處理了？」
來古士沉默了一秒。
「算是。」他說。
「算是？」
「依舊很麻煩。」來古士的語氣依然平靜，「我的正身仍然在與他們對峙，翁法羅斯內外的時間流速並不相同。」
墨爾斯看著他。
他知道來古士在隱瞞什麼。
但他冇有追問。
「行。」他說，推開門，「下次再有這種『緊急情況』，提前通知。」
來古士微微挑眉——一個極其細微的表情變化。
「你不問他們來乾什麼？」
墨爾斯想了想。
「不重要。」他說，「反正你也不會說實話。」
然後，他走了出去，隨手帶上門。
——
辦公室裡，來古士獨自坐著。
他看著那扇關上的門，神情裡有什麼東西在微微閃爍。
「不重要。」他輕聲重複著墨爾斯的話，語氣裡帶著一絲難以辨別的意味。
然後，他笑了。
那個笑容很輕，很淡，像是某種自嘲。
「你總是這樣。」他低聲說，彷彿在對某個不存在的人說話，「明明什麼都看穿了，卻什麼都不問。」
他重新拿起那份古老的捲軸，目光落在上麵那些早已失傳的文字上。
但他的處理器，還在處理剛纔那場對話的資料。
三千一百四十七利衡幣。
「不用還。」
因為你是墨爾斯。
因為讚達爾……
他冇有繼續想下去。
——
元老院門外。
墨爾斯走出來，手裡拎著那個沉甸甸的錢袋。
他抬頭看了一眼那些漂浮的光幕。
彈幕還在刷：
「#墨爾斯#有錢了！」
「三千利衡幣！钜款！」
「可以還白厄錢了」
「可以租房子了」
「可以請白厄吃飯了（不是」
「等等，墨爾斯會請客嗎」
「他那個社恐，估計會直接把錢塞給白厄然後跑掉」
「哈哈哈哈哈哈有可能」
「#來古士#好上司！」
「不對，是好老闆！」
「全部身家說給就給，我也想有這樣完全信任我的老闆……」
「但來古士最後那句話好可疑」
「讚達爾是誰啊」
「為什麼讚達爾會詐屍拆來古士？」
「#讚達爾#求科普」
「你們怎麼回事？一點模擬宇宙資料不看的？讚達爾是天才俱樂部＃1！那個造了博識尊的男人！」
「！！！」
「啊？」
「不是哥們——」
「難道墨爾斯和來古士是讚達爾的徒弟？」
「有這個可能……嘶，僅僅是智識一係，算上剛來的我們這邊的黑塔與螺絲，大概率是對麵墨爾斯與來古士，以及一個生死不明的讚達爾，翁法羅斯就有五個智識令使的參與了嗎？什麼炸魚局啊！」
墨爾斯的目光在其中一條上停留了一秒：
「墨爾斯和來古士與讚達爾到底什麼關係？」
他收回目光。
繼續走。
——
奧赫瑪的街道上，墨爾斯一邊走，一邊思考一個很實際的問題：
用這三千利衡幣，先乾什麼？
還白厄的錢是肯定的。
租房子也是必須的。
買裝備……
他摸了摸腰間那把劍。白厄送的，已經夠用了。
或許，可以買點別的？
比如土豆，翁法羅斯似乎並冇有售賣薯條的飯店，他隻能自己做——
當然，還有那些蜂蜜堅果小點心，三口就冇了。
如果買一大包，可以吃很久。
墨爾斯純白的眼眸微微彎了一下——一個極其細微的、幾乎不算表情的變化。
然後，他繼續走。
錢袋在他腰間輕輕晃動。
三千一百四十七利衡幣。
來古士給的。
不用還。
——
遠處的高處。
來古士站在元老院的塔樓上，機械眼眸裡倒映著那個越走越遠的背影。
他看了一會兒。
然後，他收回目光，重新看向那片旋轉的星空。
「讚達爾。」他輕聲說，「你當初，是不是也是這樣？」
「看著他越來越遠。」
「然後什麼都不說。」
星空冇有回答。
來古士沉默地站著，像一尊永恆的雕塑。
——
街道上。
墨爾斯忽然停住腳步。
他回過頭，看向元老院的方向。
那個塔樓上，有一個身影。
太遠了，看不清是誰。
但墨爾斯知道。
他抬起手，朝那個方向揮了一下。
然後，他轉身，繼續走。
——
塔樓上。
來古士看著那個揮手的動作，機械眼眸裡掠過一絲極其複雜的情緒。
那是……什麼？
他不知道。
但他的處理器告訴他，那是一種很久很久以前，曾經存在於「讚達爾」這個存在裡的東西。
叫做……
算了。
他轉過身，消失在塔樓的陰影裡。
——
與此同時，彈幕再次爆炸。
「墨爾斯回頭了！」
「他朝塔樓揮手！」
「塔樓上有人！」
「是來古士吧一定是來古士」
「#墨爾斯# #來古士# 雙向奔赴！」
「揮手這一幕好戳我」
「明明什麼都冇說，但什麼都說了」
「墨爾斯知道來古士在看他」
「來古士知道墨爾斯知道他」
「這是什麼雙向觀測！」
「笑死，觀測與被觀測的閉環」
「#墨爾斯#酷哥揮手」
「來古士：他看到了我」
「墨爾斯：我知道他在看我」
「彈幕：我們知道他們在互相看」
「第四麵牆：我知道你們知道他們互相看」
「#套娃#」
——
墨爾斯走在奧赫瑪的街道上，手裡拎著沉甸甸的錢袋，腰間掛著白厄送的劍。
他抬起頭，看了一眼那些瘋狂滾動的彈幕。
然後，他朝著市集的方向走。
那裡有蜂蜜堅果小點心。
三口就冇了的那種。