地表的震顫還在持續，頻率越來越高，像是某種巨獸在地下深處不安地翻身。
淩星抬手抹了把臉上的灰塵，防護服的麵罩上早已蒙了一層黑灰色的塵垢，濾過的空氣裡依舊瀰漫著嗆人的硫磺味，混雜著金屬被高溫炙烤後散發的腥甜氣息。
他回頭看了眼身後的廢棄觀測站，那座曾經矗立在覈心區邊緣的銀色建築，此刻已經塌陷了大半，裸露的鋼筋扭曲成詭異的弧度，在暗紅色的天光下泛著冷硬的光。
“走！快！”
他低喝一聲，聲音透過防護服的通訊器傳到每個人耳中，帶著不容置疑的果斷。
隊伍緊隨其後，月璃抱著終端緊貼胸口，螢幕上還在閃爍著最後提取到的能量節點資料，指尖因為長時間操作控製檯而微微泛白；
炎烈扛著焰刃走在隊尾，刃身的火光已經收斂，隻留一點暗紅的餘溫，他的目光警惕地掃過四周，肌肉緊繃，隨時準備應對突髮狀況；
雷走在淩星身側，一手握著電磁盾的啟動器，一手拿著便攜檢測儀，螢幕上的數值跳得飛快。
地麵的溫度越來越高，腳下的岩石早已被烤得發燙，隔著防護服的鞋底，都能感覺到那股灼人的熱浪。
不知走了多久，前方的視野突然豁然開朗，淩星腳步一頓，猛地抬手：“停！”
所有人都跟著停下，順著他的目光望過去，瞬間倒吸了一口涼氣。
一條寬逾百米的熔岩河，橫亙在眼前。
河水是翻湧的赤紅色，粘稠得像熔化的鐵水，表麵浮著一層黑亮的金屬浮沫，被底下翻滾的岩漿頂得上下起伏。
氣泡接二連三地炸開，濺起半米高的火星，帶著滾燙的熱浪撲麵而來，防護服的溫度警報器立刻發出“滴滴”的急促聲響。
河風裹挾著硫磺的惡臭刮過臉頰，像是無形的刀子，颳得人麵板髮緊。
而河的兩岸，本該有一座連線彼此的合金弔橋。
可現在，那座弔橋隻剩下靠近這邊的三分之一橋段。
斷裂的被岩漿燒得扭曲變形，融化的合金凝成一坨醜陋的廢鐵，邊緣還在滋滋地冒著黑煙。
幾根銹跡斑斑的鐵鏈從殘存的橋麵上垂落，末端浸泡在熔岩裡，盪起一圈圈暗紅色的漣漪，每晃一下，都發出令人牙酸的吱呀聲。
“該死。”
炎烈低罵一聲，握緊了肩上的焰刃。
“這橋……根本走不了。”
月璃的臉色也白了幾分，她快速操作終端，調出核心區的地圖：“根據觀測站的記錄，這是赤鐵熔岩河，是進入核心區的必經之路。除了這座弔橋，沒有其他繞行的路徑——兩側都是垂直的熔岩石壁，坡度接近九十度，根本無法攀爬。”
前無去路，後無退路。
一股絕望的氣息，悄然在隊伍裡蔓延開來。
淩星沒有說話，他邁開腳步，走到斷橋的邊緣，蹲下身。指尖拂過橋麵的灼痕，觸感滾燙，防護服的隔熱層在快速消耗能量。
橋麵的合金板上，佈滿了密密麻麻的細小孔洞，像是被什麼東西從內部一點點蛀空，用手輕輕一摳，就有細碎的黑色粉末簌簌掉落。
“不是炮火損毀。”
他低聲說，聲音透過通訊器，清晰地傳到每個人耳中。
“是黯蝕。”
“黯蝕？”
雷皺了皺眉，快步走上前。他半跪在淩星身邊，將便攜檢測儀的探針貼近那些孔洞，按下檢測鍵。
螢幕上的數值瞬間飆升，紅色的警告符號瘋狂閃爍。
“濃度很高。”
雷的聲音沉穩，卻帶著一絲不易察覺的凝重。
“這些孔洞裏殘留的黯蝕輻射，比觀測站裡的還要強三倍。看來核心區的黯蝕汙染，比我們想像的更嚴重。”
他頓了頓，又將檢測儀轉向河麵，探針懸停在距離熔岩半米高的位置。
螢幕上的數值再次跳變，一連串複雜的化學符號滾動著，最終定格在一行醒目的紅色字型上。
“河水成分分析完畢。”
雷直起身，看向眾人，語氣平靜卻字字驚心。
“含高濃度地核重金屬，主要成分是鐵、鎳、鈷，還有微量的未知放射性元素。腐蝕性是普通強酸的三倍，導熱性極強——如果有人掉下去，連骨頭都剩不下，會在三秒內被徹底熔化。”
月璃倒吸一口涼氣，下意識地後退了半步，抱緊了懷裏的終端：“那……那我們怎麼辦？”
炎烈上前一步，拍了拍肩上的焰刃，臉上露出幾分自信：“還能怎麼辦？熔接啊！這橋的鐵鏈雖然斷了，但隻要把斷裂的部分熔接起來，說不定還能撐住我們過去。焰刃的溫度足夠高，這點活兒，難不倒我。”
他說著，就要上前，卻被淩星抬手攔住了。
“先別急。”
淩星的目光，落在斷橋頂端的滑輪裝置上。
那是幾個巨大的金屬滑輪，嵌在橋麵的鋼結構裡，表麵覆蓋著一層厚厚的銹跡，卻依舊能看出原本的精密構造。
滑輪的轉軸上，還纏著幾縷斷裂的繩索，早已被烤得焦黑。
淩星站起身，走到滑輪旁邊，伸手握住轉軸，輕輕一推。
“吱呀——”
一聲乾澀的聲響，在岩漿的轟鳴聲中顯得格外清晰。
滑輪，居然還能轉動。
雖然轉動的幅度不大，還帶著明顯的滯澀感，但毫無疑問，它沒有完全銹死。
淩星的眼睛亮了亮，他蹲下身，仔細檢查著滑輪的軸承，又伸手敲了敲滑輪的金屬外殼，發出沉悶的響聲。
“軸承裡還有潤滑脂殘留，雖然已經幹了，但勉強還能運轉。”
他站起身，目光掃過眾人，語氣沉穩，卻帶著一種讓人信服的力量。
“弔橋的承重結構已經被黯蝕蛀空，就算熔接了鐵鏈，也撐不住我們所有人的重量。但是——”
他指向那些滑輪，又指了指對岸的岩壁：“我們可以用高強度繩索，連線兩岸的滑輪，搭建一條滑索。”
“滑索？”
月璃愣了愣，隨即反應過來。
“可是……滑索的承重也是個問題啊！而且河底的情況不明，萬一有什麼危險……”
“沒有萬全之策。”
淩星打斷她，語氣果斷。
“觀測站的坍塌隻是開始，核心區的地質活動正在加劇，再過不久，這裏可能會徹底被岩漿淹沒。我們沒有時間了。”
他看向雷，目光交匯：“我和你先渡。你有電磁盾，能應對突髮狀況。對岸的地勢平坦，適合接應其他人。”
雷沒有絲毫猶豫，點了點頭：“好。”
炎烈有些不甘心地嘖了一聲，收起了焰刃：“那我呢？我總不能在這裏乾看著吧？”
“你在這邊負責固定繩索，月璃操控無人機，探測河麵的情況。”
淩星快速分配任務，“等我們到了對岸，會給你們發訊號，然後你們再依次過來。”
月璃咬了咬唇，雖然還是有些擔心，但還是點了點頭，開始從揹包裡取出微型探測無人機：“好，我這就準備。”
淩星不再多言，轉身走向揹包，開始翻找高強度繩索。
那是一種特製的軍用繩索，能承受十噸的拉力，防火耐高溫，是他們出發前特意準備的裝備。
雷走到他身邊，幫他一起整理繩索，低聲道：“小心點。河底的情況，可能比我們想像的更複雜。”
淩星抬眼，看向翻湧的熔岩河，目光凝重。
他知道。
從踏入核心區的那一刻起，每一步，都走在生死邊緣。
而這條橫亙在眼前的熔岩河，隻是他們要麵對的，第一道真正的天險。
風，更烈了。
岩漿的轟鳴聲裡，似乎夾雜著某種細微的、令人不安的聲響，像是有什麼東西，正在河底深處，悄然蘇醒。
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