能量屏障穩定後的第三十分鐘，凹洞內的空氣仍瀰漫著揮之不去的刺鼻氣味——那是硫磺燃燒後殘留的酸腐味，混著臭氧的清新與岩漿蒸汽的灼熱，像某種劣質火藥炸開後凝固在空間裏的餘韻。岩壁上還掛著未完全消散的白色霧氣，是之前岩漿遇冷凝結的水蒸氣，隨著空氣流動緩緩下墜，落在地麵的火山灰上，暈開一小片深色的印記。
淩星在斷斷續續的昏迷中睜開眼時，首先感受到的是後背傳來的冰涼觸感——他上半身被固定在一塊展開的應急保溫毯上，毯麵的高分子材料還殘留著從揹包裡取出時的低溫，正緩慢中和著體內岩漿毒素帶來的灼熱。他費力地側過頭，脖頸的肌肉因為長時間保持一個姿勢而僵硬發疼，視線掃過凹洞角落，看到炎烈蜷縮在三米外的岩壁下。
炎烈的暗紅色髮絲上沾著不少凝固的岩漿碎屑，那些黑色的小顆粒嵌在發間，像是不小心撒進去的煤渣。他顯然是耗盡了力氣，即使在睡夢中，眉頭也緊緊蹙著，嘴唇抿成一條緊繃的直線，偶爾還會無意識地抽搐一下，像是還在對抗記憶裡洶湧而來的岩漿。他的右手搭在膝蓋上，掌心還殘留著暗紅色的火焰餘溫，靠近時能隱約聞到一絲焦糊味——那是之前強行凝聚火焰時，能量灼燒麵板留下的氣息。
“別亂動。”月璃的聲音從左側傳來，伴隨著行動式探測儀運轉時的低鳴，像一隻蟄伏的昆蟲在安靜地振翅。淩星轉動眼球，看到月璃正跪在能量板陣列邊緣，探測儀的熒光屏散發著淡藍色的微光，恰好映亮了她的側臉。她戴著半透明的防護眼鏡，鏡片上還沾著細小的火山灰，在光線下泛著朦朧的白，手指在佈滿劃痕的操作麵板上快速滑動，指甲因為長期接觸精密儀器而修剪得極短，指腹處能看到淡淡的薄繭。探測儀頂端的金屬天線正隨著她的操作微微轉動，發出“哢嗒哢嗒”的校準聲，每一次輕響都像是在敲打著凹洞內緊繃的空氣。
“屏障的能量波動穩定了嗎？”淩星的聲音沙啞得厲害，喉嚨像是被砂紙反覆打磨過，每說一個字都牽扯著胸腔的灼痛感——那是岩漿毒素在體內擴散的後遺症，即使注射了抗毒血清，毒素仍在緩慢侵蝕著他的內臟。他嘗試著深呼吸，卻在吸氣時感到胸口一陣悶痛，像是有塊滾燙的石頭壓在肺葉上。
月璃沒有抬頭，指尖在螢幕上輕點兩下，調出一組綠色的波形圖：“主體結構的功率穩定在91%，暫時能擋住外麵的岩漿衝擊。”她伸手敲了敲螢幕右下角，那裏有一道細密的鋸齒狀波紋正在緩慢起伏，像是平靜的湖麵上突然出現的漣漪，“但剛才閉合的缺口處有持續的諧波乾擾，頻率很規律，每分鐘正好37次。就像有什麼東西在屏障外麵反覆撞擊，每一次都精準地落在同一個位置。”
淩星順著她的指尖看去，目光無意間落在了自己的左臂上。生物凝膠覆蓋不到的手腕處，那些黑色的紋路已經蔓延到了脈搏位置，細細的紋路像一條條蜷縮的小蜈蚣，貼在麵板下隨著心跳微微蠕動。他下意識地調動體內的冰係能量，想試著壓製紋路的擴散，卻隻感到一陣尖銳的刺痛從紋路處傳來，彷彿有無數根燒紅的細針正順著血管往骨髓裡鑽，讓他忍不住倒抽了一口冷氣。
“別浪費力氣。”月璃不知何時已經走到他身邊，遞過來一支裝著淡綠色液體的注射器。注射器的透明針管裡，液體隨著她的動作輕輕晃動，泛著細碎的熒光，“抗毒血清隻能延緩毒素擴散，要完全清除需要特殊的聲波治療儀，我們現在的裝備裡沒有這個。”她的語氣頓了頓，目光落在淩星緊繃的側臉上，補充道，“雷去通道深處檢查備用能量塊了，他說要確保探測儀和能量板能維持12小時以上的運轉，避免中途斷電。”
淩星接過注射器時，指尖無意間觸到了月璃防護手套上的破洞。那道裂口在食指和中指之間，是剛才拉扯雷時被能量匕首劃破的，露出的指關節上有明顯的灼傷痕跡，結著一層淡黃色的痂，邊緣還泛著紅腫。他突然想起幾分鐘前，月璃撲過去拉住雷的瞬間——她的防護手套因為用力而繃緊，形成一道優美的弧度，像一隻即將展翅的灰蝶，卻在接觸能量匕首的瞬間被劃開，露出下麵脆弱的麵板。
就在這時，放在能量板旁的探測儀突然發出一陣刺耳的蜂鳴。
那聲音尖銳得像是金屬摩擦，瞬間打破了凹洞內的平靜。月璃猛地轉身衝過去，雙手按住震顫不止的探測儀機身，指節因為用力而泛白。熒光屏上原本平穩的綠色基線突然炸開，變成一片跳躍的白色亂碼，像是被某種外力強行乾擾的訊號。她迅速按下機身側麵的應急製動鍵，螢幕閃爍了三下，在短暫的黑屏後重新亮起，可這次顯示的畫麵，卻讓她的呼吸瞬間停滯。
螢幕上不再是熟悉的能量波動圖，而是一行行亮藍色的脈衝訊號，正以極其規律的節奏起伏著。每個脈衝之間的間隔恰好是0.7秒，峰值強度穩定在8.3特斯拉——這個數值像一道閃電劈進月璃的腦海，她清晰地記得，在第4卷探索礦洞遺跡時，他們記錄的“鑰匙訊號”特徵值，正好與此完全一致。
月璃猛地扯掉臉上的防護眼鏡，露出因震驚而放大的瞳孔。她的手指顫抖著調出存檔資料庫，指尖在觸屏上滑過的瞬間，甚至因為過度緊張而誤觸了好幾次返回鍵。當兩個訊號圖譜在螢幕上重疊的剎那，她聽到自己的心跳聲突然變得異常響亮，蓋過了探測儀的執行聲，也蓋過了遠處岩漿撞擊屏障的悶響。
“這不可能……”她喃喃自語，指尖在對比鍵上反覆按了三次，每次彈出的匹配度都穩定在98.7%——這個精度意味著，螢幕上的訊號絕不是偶然出現的乾擾，而是真正的鑰匙訊號，“訊號源怎麼會出現在這裏？礦洞遺跡明明在相反的方向……”
雷的腳步聲在通道口響起時，月璃正趴在探測儀前，試圖用定位功能鎖定訊號的具體方位。他懷裏抱著三個長方體的能量塊，每個都有半塊磚頭大小，深色的外殼上印著銀白色的能量標識。他的銀色短髮上沾著不少能量板的冷卻劑，那些透明的液體順著髮絲往下滴，落在防護服的肩膀上，暈開一小片深色的痕跡。深色防護服的肘部有一塊明顯的磨損，露出下麵泛著金屬光澤的內襯，那是之前在通道裡被岩壁刮擦留下的痕跡。
“探測儀出問題了？”雷把能量塊放在地上，發出沉悶的碰撞聲。他原本想問淩星的傷勢，可當目光落在探測儀的螢幕上時，腳步突然頓住，銀灰色的瞳孔驟然收縮，像是看到了極其不可思議的東西，“這個頻率……是鑰匙的訊號？”
“和第4卷記錄的鑰匙訊號完全吻合，匹配度98.7%。”月璃調出三維定點陣圖，螢幕中央出現一個閃爍的紅點，正緩慢地跳動著，“訊號源在屏障外300米處，深度-170米，正好對應熔岩漩渦的中心位置。”
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