灼燙的硫磺味像一隻無形的手，狠狠攥住了每個人的喉嚨。
淩星的靴底踩在金屬平台上，傳來一陣幾乎要灼穿鞋底的滾燙觸感。
他微微俯身，高頻振動刀的刀柄被掌心的汗浸得發滑，視線掃過腳下這片懸浮在岩漿漩渦之上的平台。
鏽跡斑斑的金屬板拚接處，正汩汩地滲著暗紅色的岩漿，冷卻後凝成的黑褐色岩渣，被漩渦捲動的熱風一吹，便化作細碎的粉末，撲簌簌地往下掉。
這裡是冥火主星熔岩核心區的地核能量中轉站，而他們腳下的這片岩漿漩渦平台，就是中轉站的核心樞紐。
「都站穩了。」
淩星的聲音壓得很低，帶著一絲不易察覺的凝重。
「這平台懸浮靠的是地核磁場，漩渦的引力場隨時會變。」
他的話音剛落，平台突然猛地一顫。
月璃「嘶」地倒抽一口涼氣，手腕上的能量掃描儀差點脫手。
她連忙穩住身形，手指在光屏上飛快地翻飛，光屏上跳動的綠色數據流瞬間變成了刺目的紅色。
「淩隊，平台磁場波動異常，懸浮裝置的穩定性正在下降——每十分鐘震動幅度增加百分之二十，照這個速度，不出一小時，平台就會被漩渦撕碎。」
她的聲音急促，帶著專業的冷靜，卻難掩一絲緊張。
額角的汗珠順著鬢角滑落，滴在掃描儀的螢幕上，濺開一小片水漬。
她顧不上擦，目光死死地盯著螢幕上一個不斷閃爍的光點，眼睛驟然亮了起來。
「有反應！」
月璃的聲音拔高了幾分，帶著壓抑不住的興奮。
「第四鑰匙的能量波動，就在平台中央的控製檯方向！」
話音未落，一陣詭異的「滋滋」聲突然從前方傳來。
那聲音像是強酸腐蝕金屬，又像是粘稠的液體在地麵上緩慢流動，聽得人頭皮發麻。
淩星的瞳孔驟然收縮，他猛地抬手，攔住了正要往前衝的雷。
「停！」
雷的腳步硬生生頓住，他穿著厚重的隔熱防護服，頭盔的麵罩上蒙著一層薄薄的熱氣。
他側頭看向淩星，聲音透過防護服的通訊器傳來，帶著些許悶沉：「怎麼了？」
淩星冇有說話，隻是抬手指向前方。
眾人順著他指的方向看去，隻見平台中央的控製檯周圍，不知何時蔓延開了一片暗紫色的液體。
那液體像是有生命一般，在金屬板上緩緩流動，所過之處，原本就鏽跡斑斑的金屬板瞬間被腐蝕出一個個坑窪，散發出一股刺鼻的腥氣。
「那是什麼？」
炎烈皺著眉，下意識地握緊了腰間的焰刃。
他的手臂上還纏著繃帶，那是上一章組在黑曜石廣場被祭司劃傷的傷口，此刻被熱浪一蒸，隱隱傳來一陣灼痛。
月璃的掃描儀螢幕上，紅色的警報聲已經響成了一片。
她的臉色瞬間變得凝重，手指在光屏上快速敲擊，調出了一組分析數據。
「是液態黯蝕聚合體，淩隊！」
她的聲音帶著一絲驚駭。
「冇有固定形態，能自由變形，腐蝕力極強——我們的防護服根本扛不住它的侵蝕！」
「能量哨兵。」
淩星低聲吐出這四個字，眼神銳利如刀。
他盯著那些緩緩蠕動的暗紫色液體，看著它們在控製檯周圍凝聚成一個個模糊的人形，心臟不由得沉了下去。
這就是中轉站的守衛者。
雷的呼吸聲透過通訊器傳來，有些粗重。
他看了一眼控製檯的方向，又看了一眼那些蠢蠢欲動的能量哨兵，咬了咬牙，低聲道：「我去試試。」
他的話音剛落，不等淩星迴應，就已經邁開了腳步。
隔熱防護服的沉重靴底踩在金屬平台上，發出「哐哐」的聲響，在這死寂的平台上格外刺耳。
「雷！」
淩星低喝一聲，想要阻止他，卻見雷的身影已經衝了出去。
炎烈立刻握緊了焰刃，火焰在刃口隱隱跳動。
「我掩護他！」
「別輕舉妄動！」
淩星攔住了他，目光死死地鎖定著雷的背影。
「這些哨兵的攻擊方式不明，貿然出手隻會打草驚蛇。」
月璃的手指在掃描儀上飛快地操作著，螢幕上實時顯示著雷與哨兵的距離。
「雷距離控製檯還有三十米……二十米……哨兵動了！」
她的話音剛落，那些凝聚成人形的暗紫色液體突然動了。
它們像是一道暗紫色的潮水，猛地朝著雷的方向湧去，速度快得驚人。
雷的反應極快，他猛地側身，避開了正麵衝來的一道黯蝕液體，同時抽出了腰間的電磁刃。
藍色的電光在刃口閃爍，他抬手一揮，砍在了另一道湧來的黯蝕液體上。
「滋啦——」
電磁刃與黯蝕液體碰撞的瞬間，發出一陣刺耳的聲響。
藍色的電光瞬間被黯蝕液體吞噬，那液體像是餓極了的野獸，順著電磁刃的刃口，朝著雷的手臂纏了上去。
「該死！」
雷低罵一聲，猛地甩開電磁刃，轉身就想往後退。
但已經晚了。
一道暗紫色的液體像是毒蛇一般，猛地纏上了他的小腿。
「噗嗤——」
防護服的外層瞬間被腐蝕出一個破洞，黯蝕液體順著破洞鑽了進去，接觸到皮膚的瞬間，雷猛地一顫，發出一聲壓抑的悶哼。
「雷！」
月璃的聲音瞬間變了調，她的手指在掃描儀上瘋狂敲擊。
「防護服破損程度百分之十五！黯蝕能量正在侵入你的皮膚——立刻後退！」
淩星的臉色徹底沉了下來。他不再猶豫，揮手大喊：「炎烈，火焰屏障！雷，快撤！」
「明白！」
炎烈大吼一聲，焰刃猛地出鞘。
熾烈的火焰瞬間從刃口噴湧而出，化作一道高達三米的火牆，擋在了雷的身後。
那些湧來的黯蝕液體碰到火焰，發出一陣悽厲的「滋滋」聲，像是被灼傷一般，猛地縮了回去。
雷咬著牙，強忍著小腿上傳來的灼痛，踉蹌著往後退。
他的腳步有些不穩，每走一步，都像是踩在燒紅的鐵板上，疼得他眼前發黑。
他低頭看了一眼小腿，防護服的破洞處已經焦黑一片，隱隱能看到皮膚被腐蝕後的紅腫。
「冇事。」
他咬著牙，對著通訊器說道，聲音因為疼痛而有些發顫。
「還能撐住。」
淩星快步上前，扶住了他搖搖欲墜的身體。
他的目光落在雷小腿的傷口上，眉頭皺得更緊了。
「別硬撐。」
他沉聲道。
「這些黯蝕能量有腐蝕性，會順著血液擴散。」
月璃連忙跑了過來，從揹包裡掏出一支抗腐蝕藥劑，遞給雷。
「快注射這個，能暫時抑製黯蝕能量的擴散。」
雷接過藥劑，冇有絲毫猶豫，直接紮進了自己的胳膊。
冰涼的藥液順著血管流遍全身，小腿上的灼痛終於緩解了幾分。
他喘了口氣，抬頭看向控製檯的方向，眼神裡滿是不甘。
「還差一點……」
他低聲道。
「再往前十米，就能摸到控製檯了。」
淩星順著他的目光看去，隻見那些黯蝕液體在火焰屏障外徘徊著，像是在等待著什麼。
它們的形態不斷變化，時而凝聚成人形，時而化作一道道細長的觸手，拍打著金屬平台，發出「啪嗒啪嗒」的聲響。
平台又猛地一顫。
這一次的震動比之前更劇烈，眾人腳下一個趔趄，差點摔倒。
遠處的岩漿漩渦像是被激怒了一般，翻湧得更加厲害，暗紅色的岩漿柱沖天而起，高達數百米，又猛地砸落下來，濺起漫天的火星。
「平台震動幅度增加到百分之二十五了！」
月璃的聲音帶著一絲絕望。
「比預計的快了百分之五！再這樣下去，我們撐不到找到破局的方法！」
炎烈握緊了焰刃，火焰在他的掌心跳動，他看向淩星，眼神裡滿是急切：「淩隊，不能再等了！我直接燒過去，把這些鬼東西全滅了！」
「不行。」
淩星立刻否決了他的提議，他盯著那些在火焰外徘徊的黯蝕液體，眼神銳利，「你的火焰能暫時逼退它們，但不能徹底消滅它們。而且，火焰的能量會被它們吸收——上一章組的教訓，你忘了？」
炎烈的動作猛地一頓，臉上閃過一絲不甘。
他當然記得，在黑曜石廣場，他的火焰能量被祭司吸收，差點陷入絕境。
淩星冇有再說話，他的目光緩緩掃過整個平台。
從腳下滾燙的金屬板，到遠處翻湧的岩漿漩渦，再到平台邊緣那些泛著藍光的能量導管。
那些導管像是一條條蟄伏的巨龍，沿著平台的邊緣延伸，一直通向漩渦的深處，導管裡流淌著的，是純粹的地核能量。
他的腳步緩緩移動，俯身靠近平台的邊緣，手指輕輕觸碰著能量導管的外壁。
一股滾燙的觸感傳來，帶著純粹的能量波動。
就在這時，一道黯蝕液體突然繞過火焰屏障，朝著他的方向竄了過來。
速度極快。
「淩隊！小心！」
月璃失聲驚呼。
炎烈的火焰瞬間朝著那道黯蝕液體射去，卻見那液體像是長了眼睛一般，猛地轉向，避開了火焰的攻擊。
淩星卻冇有動。
他隻是靜靜地站在那裡，目光死死地盯著那道竄來的黯蝕液體。
就在那液體即將觸碰到他的瞬間，它突然像是撞到了什麼無形的屏障一般，猛地停了下來。
它在能量導管的外壁上徘徊著，發出一陣悽厲的「滋滋」聲，像是在畏懼著什麼。
幾秒鐘後，它像是被什麼東西灼傷了一般，猛地縮了回去，飛快地逃回了控製檯周圍的黯蝕之潮裡。
淩星的眼睛驟然亮了起來。
他猛地抬頭，看向那些能量導管，又看向那些徘徊不前的黯蝕液體，嘴角緩緩勾起一抹瞭然的弧度。
月璃注意到了他的表情，連忙問道：「淩隊，你發現什麼了？」
淩星冇有回答，他隻是緩緩抬起手，指向平台邊緣的能量導管，聲音沉穩，卻帶著一絲不易察覺的興奮：「月璃，掃描那些導管裡的能量屬性。」
月璃立刻照做。
幾秒鐘後，她的眼睛猛地瞪大，聲音裡滿是震驚：「是……是純地核能量流！純度高達百分之九十九！而且……這些能量流的波動頻率，和黯蝕能量完全相反！」
淩星的嘴角勾得更緊了。他轉頭看向炎烈，眼神裡閃爍著銳利的光芒，語氣斬釘截鐵：
「炎烈，準備引導能量流。」
「我們的破局之路，就在這裡。」
平台又是一陣劇烈的震動，這一次，連能量導管都發出了一陣不堪重負的嗡鳴。
遠處的岩漿漩渦翻湧得更加瘋狂，暗紅色的岩漿像是要衝破束縛一般，不斷地衝擊著平台的底部。
暗紫色的黯蝕之潮，在控製檯周圍緩緩蠕動著，像是在發出無聲的挑釁。
而淩星的目光，卻已經穿透了那道黯蝕之潮，落在了平台中央的控製檯，以及控製檯背後，那片翻湧的岩漿漩渦深處。
一場關於生存與突破的較量，纔剛剛開始。