炎烈的指尖剛觸碰到能量穹頂的光芒，尖銳的刺痛便順著指骨蔓延至心臟，像是有無數根燒紅的細針在血管裡穿梭。
4號鑰匙的紅光驟然黯淡，原本緊貼掌心的溫度飛速褪去，隻剩一層冰涼的金屬觸感——這與剛纔共振時的灼熱截然不同，更像是鑰匙在抗拒某種未知的力量。
他下意識地想收回手，卻發現指尖被穹頂的光芒黏住，淡藍色的光膜順著指縫滲入皮膚，在手腕處形成一道半透明的環，環上爬滿細碎的黑色紋路，如同黯蝕能量的觸角。
“警告！檢測到未知基因片段入侵！平衡者基因同步率驟降60%！”
戰術目鏡毫無預兆地跳出血紅色警告，字體閃爍的頻率與炎烈的心跳完全重合，每一次閃爍都伴隨著一陣眩暈。
他勉強睜大眼睛，看到湖泊表麵的金色霧氣突然翻湧起來，霧氣中浮現出無數扭曲的影子，像是被無形的手撕扯的布料。
緊接著，一道熟悉的紫色觸手衝破水麵，尖端的能量核心泛著瀝青般的黑色光芒，核心周圍纏繞著細小的黑色電流，電流劃過空氣時發出“滋滋”的聲響，將途經的金色霧氣瞬間絞成碎片。
“炎烈！快躲開！”
淩星的吼聲從左側傳來，伴隨著能量盾展開的嗡鳴。
她幾乎是瞬間撲到炎烈身邊，半弧形的藍色能量盾精準地擋在觸手前方。
“砰”的一聲悶響，觸手撞在盾麵上，黑色電流順著盾麵蔓延，原本光滑的藍色盾麵瞬間佈滿蛛網狀的裂紋。
淩星的手臂被震得向後彎折，防護服的肘部傳來布料撕裂的聲音，她咬牙將能量盾功率調至100%，盾麵爆發出短暫的強光，才勉強將觸手逼退半米。
月璃的分析儀此刻正瘋狂報警，螢幕上的黯蝕濃度數值以每秒3微克\/立方米的速度飆升，紅色警告燈的光芒映在她蒼白的臉上：“觸手的能量核心有人工改造痕跡！裡麵混著雷隊長的基因片段——假雷在用雷的基因操控培育體！”
她手指在螢幕上飛速滑動，調出剛纔與雷通訊的錄音，錄音裡雷的聲音突然扭曲，原本疲憊卻充滿希望的語調消失不見，取而代之的是假雷那機械般的冰冷：“終於等到你了，平衡者的後裔……這纔是困住他們的真正目的……”
錄音播放到一半，突然被一陣尖銳的電流聲打斷。湖泊中央的能量穹頂開始不規則地閃爍，原本柔和的藍光時而變得刺眼，時而黯淡如燭火。
穹頂下方的藍色湖水出現詭異的分層，表層湖水保持著清澈，底層卻逐漸變成暗紅色，兩種顏色的交界處形成一道清晰的界限，界限處不斷有氣泡冒出，氣泡破裂時釋放出微量的黯蝕能量，在空氣中形成細小的黑色煙霧。
炎烈終於掙脫了穹頂的束縛，他踉蹌著後退兩步，手腕上的透明環已經完全變成黑色，紋路順著手臂向上蔓延，所過之處傳來刺骨的寒意。
4號鑰匙在掌心微微震動，像是在試圖驅散侵入體內的未知基因片段，鑰匙表麵的紅光雖然微弱，卻頑強地亮著，與黑色紋路形成鮮明的對抗。
“假雷的目標是我的基因。”
他低頭看著手腕上的紋路，突然明白過來，“他需要平衡者的基因來完善培育體，之前困住雷的團隊，就是為了等我來——隻有我能啟用核心區，也隻有我的基因能讓培育體進化。”
“湖底有大量培育體在甦醒！”
月璃的分析儀突然捕捉到湖底的能量信號，螢幕上跳出數十個快速移動的紅點，紅點的分佈呈環形，正朝著三人的方向緩慢聚攏，“它們的能量強度平均3.2特斯拉，比之前遇到的強50%！而且……它們在吸收穹頂的能量！”
她指向能量穹頂，隻見穹頂的光芒正以肉眼可見的速度被湖底的紅點吸走，原本覆蓋整個湖泊的穹頂，此刻邊緣已經開始消散，露出後麪灰濛濛的天空。
淩星將炎烈拉到一塊巨大的黑色岩石後，同時將粒子槍切換至連發模式，淡藍色的能量束朝著湖底的紅點試探性射擊。
能量束落入水中，激起一道白色的水花，卻冇有對培育體造成任何傷害——水花散去後，紅點依舊在移動，甚至有幾隻培育體加快了速度，它們的軀體在水中隱約可見，像是拉長的暗灰色紡錘，軀體兩側佈滿細小的紫色血管，血管隨著它們的移動不斷收縮膨脹。
“能量攻擊無效，它們的體表有能量護盾。”
淩星皺起眉頭，戰術目鏡分析出培育體護盾的頻率，“護盾頻率與核心區能量一致，是假雷用核心區的能量給它們做的防護。”