星塵號的金色船身在赤岩主星橙紅色的電離層中劃出一道灼熱軌跡時，淩星的指節已因緊握操縱桿而泛出青白——戰術目鏡的邊緣還殘留著剛纔捕捉到的淡金色光點殘影，那些光點正以每小時240公裡的速度逼近，核心結晶的亮度比在亂流帶時更盛，像三顆被點燃的晨星。
“薄膜外層溫度升至187攝氏度，含硫大氣正在腐蝕左舷傳感器！”
月璃的聲音比平日快了半拍，指尖在應急處理介麵上翻飛，淡藍色的全息屏上跳出一串急促的數據流：“左舷3號、7號傳感器失效，已切換至備用通道；酸堿中和程式啟動，每分鐘消耗0.05%能量，當前剩餘13.3%。”
她伸手抹了把額頭的冷汗，汗珠落在控製檯的金屬表麵，瞬間被高溫蒸發成一縷白煙——駕駛艙內的溫度已因外部熱輻射升至32攝氏度，防護服的降溫係統正發出細微的嗡鳴。
炎烈靠在能量傳導板上，全身淡金色的熱能感應紋路正以每秒三次的頻率閃爍，像被風吹動的燭火。
他能清晰地“看見”星塵號正穿過一層又一層半透明的能量帷幕，那些帷幕折射著地核脈衝的橘紅色光芒，每穿過一層，掌心懸浮的4號鑰匙就會多旋轉半圈，表麵的蝕刻紋路與薄膜上的星圖紋路貼合成完美的同心圓。
“還有30公裡進入平流層。”
他突然開口，聲音裡帶著一種奇異的共振，彷彿喉嚨裡卡著細碎的金屬顆粒，“下方27公裡處有個能量空洞，形狀像被啃過的麪包，內部溫度超過1200攝氏度——任何金屬進去都會在30秒內熔化成鐵水。”
淩星冇有絲毫猶豫，左手在操縱桿側麵的微調按鈕上連續點擊三下，星塵號的金色船身突然向右側傾斜15度，引擎噴出的淡藍色火焰瞬間變亮，像一柄鋒利的刀刃劃破濃稠的大氣。
全息屏上隨即跳出刺眼的紅色警告框，框內清晰顯示著那個能量空洞的三維模型——直徑200公裡的超高溫氣旋正瘋狂旋轉，內部翻滾的岩漿碎屑像無數道紅色閃電。
“你的感應範圍擴大了至少40%。”
淩星瞥了眼能量儀錶盤，綠色的數字穩定在13.2%，“是薄膜的進化帶動了共生體的能力？”
“更像是鑰匙在引導我。”
炎烈攤開手掌，4號鑰匙在他掌心微微震顫，表麵的星圖紋路正隨著地核脈衝的頻率明暗交替，“它在和這顆星球對話——你聽，它旋轉時會發出細微的‘嗡嗡’聲，和地核的脈衝頻率完全同步。”
他將耳朵湊近鑰匙，眉頭輕輕皺起，“像是在確認某種座標，每旋轉三圈，就會停頓0.5秒，像在等待迴應。”
就在這時，月璃突然“咦”了一聲，右手迅速將全息屏切換到通訊頻譜介麵。
原本佈滿雜亂紅色波紋的螢幕上，一個微弱的綠色信號點正以每分鐘六十次的頻率規律閃爍，像黑暗中持續眨眼的星辰。
“這裡有規律信號！”
她的手指在螢幕上快速滑動，將信號源放大了十倍，瞳孔因驚訝而微微收縮，“不是自然形成的，調製方式和雷的數據盤加密協議完全一致——你看這個頻段的波動，和雷之前給我們的聯絡信號有相同的‘鋸齒痕’！”
淩星立刻按下操縱桿旁的巡航模式按鈕，星塵號的引擎轟鳴聲逐漸變緩，船體平穩地在平流層滑行。
下方的赤岩主星表麵越來越清晰，暗紅色的高原上蜿蜒著銀色的熔岩河，那些河流在某些節點突然轉向，形成完美的正六邊形或圓形，像是有人用標尺畫出來的幾何圖案。
“鎖定信號源。”
淩星的聲音裡帶著一絲不易察覺的緊張，她的戰術目鏡自動切換到地麵掃描模式，“赤岩星係在已知星圖裡是無主星係，雷的勘探隊失蹤後，怎麼會還有加密信號？”