雷將密封罐放進恒溫箱，戰術目鏡突然發出急促的警報聲，紅色的警告燈在鏡片上不停閃爍：“屏障裂痕的擴張速率再次加快，距離完全開啟隻剩4小時。”
他快步走到氣閘門前，想看看通往控製室的通道是否暢通，卻發現閘門的指示燈正在忽明忽暗，螢幕上跳出“自動封鎖程式啟動”的提示，“而且，剛纔的輻射衝擊好像觸發了中繼站的自動封鎖程式，通往控製室的通道正在關閉，我們冇辦法把抑製劑送過去！”
月璃將記錄著火焰頻率的數據板塞進揹包，指尖在控製檯快速操作，螢幕上跳出密密麻麻的代碼：“我已經把頻率數據同步給雷的終端了。”
她看向炎烈，眼神裡帶著一種瞭然的篤定，“你的火焰不僅能提煉穩定劑，或許真的能成為連接屏障的能量源——那些頻率數據，就是鑰匙。你可以用火焰直接將能量導入屏障核心，不需要通過控製室的設備。”
炎烈低頭看著掌心的能量印記，突然想起在實驗室睡著前，月璃說的“共生”。他與火焰的共生，穩定劑與黯蝕的共生，人類與這個危機四伏的星係的共生——或許真正的平衡，從來都不是一方壓倒另一方，而是在精準的控製與耐心的守護中，找到彼此共存的頻率。
材料處理車間的舷窗外，小行星帶的碎石流還在呼嘯，細小的隕石碎片不斷砸在中繼站的外壁上，發出“叮叮”的聲響。但這一次，炎烈看著那些穿梭的碎片，心裡冇有了之前的焦慮。
他的掌心輕輕燃起一小簇金色的火焰，火焰在他的意念下穩定地跳動著，頻率與遠處屏障的能量波動隱隱呼應，像在提前演練一場即將到來的共振。
就在雷試圖破解自動封鎖程式，月璃準備將穩定劑分裝成抑製劑時，炎烈的戰術目鏡突然彈出一條紅色的緊急信號——是母巢的能量信號！信號強度比之前監測到的強了三倍，而且還在快速增強，像一顆正在逼近的黑色太陽。
更可怕的是，信號旁邊還跟著一串熟悉的代碼，是黑曜石組織先遣隊的標識——他們已經到了中繼站附近，正在突破外層防禦！
炎烈握緊掌心的火焰，金色的光芒照亮了他的臉龐。他看向月璃和雷，聲音堅定：“先完成抑製劑分裝，我去守住通道口。不管是先遣隊還是黯蝕，我都不會讓他們靠近屏障核心。”
月璃剛想點頭，車間的通風口突然傳來“咚”的一聲巨響，像是有什麼東西在撞擊金屬管壁。緊接著，戰術目鏡上的輻射值再次飆升，螢幕上跳出一行冰冷的提示：“檢測到高階黯蝕能量信號，距離100米……50米……30米……”
炎烈猛地轉身，掌心的火焰瞬間暴漲到半米高，金色的火焰邊緣泛著危險的紅光。
他盯著通風口的方向，能清晰地聽到管壁被啃咬的“咯吱”聲，那是黯蝕的爪子在撕裂金屬——高階黯蝕來了，它們比普通黯蝕更強大，也更狡猾，而他們手裡，隻有剛提純完成的穩定劑，和一道即將關閉的通道門……
雷的手指還在控製檯的鍵盤上飛快跳動，試圖破解自動封鎖程式的代碼，螢幕上的進度條剛爬到60%，突然“唰”地一下退回原點，取而代之的是一行猩紅的文字：“權限已被最高指令鎖定——黑曜石總隊長”。
月璃剛將第一份抑製劑裝進噴射容器，容器的金屬外殼突然泛起一層黑色的紋路，是黯蝕孢子附著在上麵，正順著容器的縫隙向內滲透，淡綠色的萃取液瞬間被染成了深灰色。
炎烈立刻用火焰灼燒容器外殼，黑色紋路在高溫下發出“滋滋”的聲響，化作一縷黑煙消散，但萃取液的顏色卻再也回不到淡綠色。
他剛想提醒月璃檢查其他容器，戰術目鏡突然發出刺耳的警報，鏡片上彈出母巢的實時影像——那顆巨大的黑色球體已經逼近中繼站，表麵的吞噬效能量場像一張墨色的網，正緩緩籠罩整個小行星帶。
更讓人心驚的是，影像的角落，一道銀色的身影正從母巢的艙門裡飛出，身上的鎧甲泛著熟悉的光澤，是變異體！但這次，變異體的眼睛裡冇有了之前的清明，隻有一片死寂的黑色，手裡還握著一把黑色的長刀，刀身上的黯蝕能量像毒蛇一樣纏繞。
“炎烈，小心！”月璃的聲音帶著顫抖，她的終端突然接收到一段加密資訊，解密後顯示的內容讓她渾身冰涼——“變異體已被總隊長控製，目標：奪取炎烈體內的共生體基因序列，銷燬所有抑製劑”。
炎烈握緊掌心的火焰，剛想衝向通道口，卻發現自己的腳踝被什麼東西纏住了——是從地麵裂縫裡鑽出來的黯蝕藤蔓，黑色的藤蔓上長滿了尖刺，正順著他的戰術靴向上攀爬，尖刺刺破了靴底，傳來一陣刺痛。他用火焰灼燒藤蔓，藤蔓卻越燒越旺，反而更快地纏繞上來。
這時，通風口的管壁被徹底撕裂，一隻巨大的黯蝕爪子伸了進來，爪子上的黑色能量像岩漿一樣滴落，在地麵上燒出一個個小洞。高階黯蝕的頭顱從破口處探出來，猩紅的眼睛盯著實驗台上的穩定劑密封罐，發出“嗬嗬”的低吼。
雷舉起步槍，能量彈接連射向黯蝕的眼睛，卻被它用爪子輕鬆擋開，能量彈在爪子上炸開的藍色火花，連一道痕跡都冇留下。月璃抱著剩下的抑製劑容器退到炎烈身邊，聲音發顫卻依舊堅定：“我們得去屏障核心，就算抑製劑被汙染，你的火焰頻率也能暫時穩住屏障……”
她的話還冇說完，整箇中繼站突然劇烈搖晃，舷窗的玻璃“哢嚓”一聲裂開一道縫隙，外麵的星空中，母巢的吞噬效能量場已經觸碰到中繼站的外壁，金屬結構發出“嘎吱嘎吱”的扭曲聲，像是隨時會崩塌。
炎烈看著逼近的高階黯蝕，纏繞腳踝的黯蝕藤蔓，還有鏡片上母巢的影像，掌心的火焰第一次出現了動搖——他們真的能在母巢吞噬中繼站之前，趕到屏障核心嗎？變異體的出現，又會給他們帶來怎樣的危機？