白若雪見到喬大同回答這麼肯定，便問道：“喬大人會這麼說，想必那個時候有人能夠證明菡萏的去向吧？”
“不錯。”喬大同證實了白若雪的猜測：“因為我在花園裡碰到妤歡她們主仆二人時，原本想讓蘊藝去把菡萏叫來陪我一起去書房看看。不過妤歡卻說剛剛碰到菡萏時，讓她去把修剪枝葉的剪刀拿來，她要修剪花園裡的草木。”
白若雪奇怪道：“蘊藝不是潘妤歡的丫鬟嗎，她乾嘛不讓自己的丫鬟去拿，而是要差遣喬大人你的丫鬟？”
“因為上次是菡萏修剪完後放好的，蘊藝不知道具體放在哪裡。所以就算那時候讓蘊藝去找她，也不知道她在什麼地方。妤歡聽我說完緣由後就提出由她陪我去書房看看，蘊藝留下等菡萏。”
“原來是這樣啊。”白若雪這才明白他為什麼如此肯定不是菡萏做的：“既然潘妤歡和蘊藝碰到過菡萏，那她就不可能還在書房附近躲著。”
“對，可這樣一來，還是冇法知道這件事是誰做的。”喬大同依舊滿臉愁容：“另外那血跡，究竟有什麼辦法在這麼短時間內消除掉呢......”
白若雪想了又想，但是也想不通其中的奧秘，隻能先問下一個問題：“除了這個之外，喬大人還見到過什麼其它異象嗎？”
聽到這句話後，喬大同默不作聲地走到櫃子裡取出一幅畫卷，放在書桌上攤開。
“白大人，請看此畫！”
白若雪湊過去看了一眼，上麵畫著的是河邊的鬱鬱蔥蔥的翠柳，一幅生機勃勃的景象，看起來畫的應該是春末夏初的景色。
她仔細看了畫中的景物，也冇有發現不對勁的地方，便問道：“喬大人，這幅畫有什麼不尋常的地方嗎？”
喬大同指著右下角江麵上紅色的地方說道：“畫並冇有不尋常的地方，不尋常的乃是題詞。”
白若雪這才發現，右下角那兩處原本以為是桃花的紅色，居然是“恨”和“夏”兩個字，出現在這樣一幅畫中實屬突兀和詭異。
“這幅畫是一個多月之前，我去拜訪翠園居士蔣百安的時候，他作了以後送給我的。他這幅畫的場景取自‘芳菲歇去何須恨，夏木陰陰正可人’這兩句詩，我回來之後就將詩句題在了右下角之後收藏了起來。可是前幾天當我取出這幅畫來想要欣賞一番的時候，卻發現原本親筆題上去的那兩句詩不見了，單單留下了“恨”和“夏”兩個字。而且這兩個字也從原來的黑色變成了紅色，甚是嚇人。”
白若雪仔細看了看這兩個字的位置，中間空開了一個字的距離。而且從整體來看，“恨”字的前麵和“夏”字的後麵剛好應該有詩句的其它幾個字，可就是不見那幾個字。
“難道是血字？”白若雪問道：“喬大人，剩下的這兩個字，可是你原來的字跡？”
喬大同拿起那幅畫仔細端詳了一會兒，皺著眉頭道：“雖然和我的字跡非常相似，不過還是有少許不同之處，應該是模仿了我的筆跡之後寫上去的。”
白若雪露出了“不出所料”的表情，問道：“也就是說，這是有人先將喬大人題的詩用某種手段消去，再模仿筆跡寫下了那兩個字。有哪幾個人知道你有這麼一幅畫？又有幾個人知道你會在上麵題上那兩句詩？”
“這個……”喬大同認真回想了一遍，答道：“家裡的人幾乎都知道。那晚我回到家後，在飯桌上特意提了一句從翠園居士處得了一幅畫，還說了是出自哪兩句詩。然後犬子山鷹問我畫上有冇有把詩句題上去，我告訴他打算第二天自己題。之後，我還命菡萏將畫取來給在場的人看了一遍。”
“那個時候喬大人的家人都在場？”
“不僅家人都在，連幾個下人都基本上在。”
白若雪原本還想縮小一下範圍，不過現在看來是不可能了。
許久不曾開口的顧元熙，此刻卻意外地說道：“喬大人，昨天你不是說最近還收到了一封恐嚇信嗎，要不拿出來請白大人瞧瞧？”
顧元熙的建議原本非常合理，卻冇有想到被喬大同婉拒了：“這……還是不必了吧。兩位大人的好意，喬某心領了。”
顧元熙相當詫異，問道：“喬大人，今日我特意將白大人請來，就是為了把你惡鬼纏身一事查個水落石出。既然都來了，何不好好查上一番，說不定就水落石出了呢？”
喬大同卻說道：“剛纔我說的這兩個異象，白大人也冇法解開。我雖然在任大理寺少卿的時候並不相信有鬼神犯案，可是這並不代表在世間就冇有鬼神。像這兩個異象，說不定就是惡鬼作祟呢？”
“喬大人。”從未開口的冰兒卻出人意料地問道：“之前你說三個月間經常會做噩夢，大概間隔幾天會做一次？”
“有時候三天，有時候四天，不固定。怎麼了？”
“那麼做噩夢的那幾天，你早上起來的時候，有冇有聞到什麼特彆的香味？”
“香味？”喬大同想了很久，這才答道：“抱歉了，我的鼻子不太好使，冇有注意到有什麼特彆的香味。”
冰兒有些失望，但也無可奈何。
顧元熙見到白若雪一直盯著畫上的那兩個字發呆，便上前問道：“白大人，你有什麼發現？”
白若雪轉過頭來，指著上麵殘留的兩個字問道：“喬大人，畫上既然特意將‘恨’和‘夏’這兩個字留了下來，那就說明是有意要讓你看到的。不知道你有冇有從上麵聯想到什麼重要的事情？”
“白大人指的是？”
“喬大人既然之前斷了不少案子，那會不會這兩個字與以前的某樁案子有所牽連？”白若雪盯著他看道：“比如說苦主或者被害人姓夏，案子卻冇有破獲。或者凶手姓夏，卻無論如何不肯認罪，最後卻被處斬了。又或者是哪年夏天發生的案子，凶手至今逍遙法外。”
“夏？”冇想到喬大同突然臉色大變：“不……不會的！”