那馬二狗聽到背後有喊住了自己，正納悶是誰，回頭看到乃方纔坐在唐奎雄身邊的女娃子，原本抽緊的心又重新放鬆了。
“這位小娘子。”他雖不清楚萸兒的身份，但也看得出來其身份不低，故而客客氣氣問道：“剛纔是你在叫我嗎？”
“正是。”萸兒從椅子上跳起，笑嘻嘻地向他走去：“我找你有點事情。”
馬二狗還不及回答，倒是唐奎雄搶先開口了：“萸兒姑娘，這時辰可不早了，有什麼重要話一定要現在問嗎？”
“是啊。”馬二狗趕忙附和道：“後邊還有這麼多人在候著呢。”
“也冇什麼。”萸兒卻不為所動，將手往馬二狗麵前一攤：“我隻想借你所帶一件東西一觀。”
馬二狗心生警覺：“什麼東西。”
“就是你那個鐵飯碗。”
“隻......隻不過一個飯碗罷了，有什麼好看的？”
看他閃過一絲轉瞬即逝的慌亂，萸兒愈發確信自己的判斷冇有錯：“那鐵飯碗看著挺精緻的，我想多瞧上一眼。難道它有什麼見不得人的地方？”
“當、當然冇有！”
萸兒朝他勾了勾手指，莞爾一笑：“那你慌張什麼，讓我看看唄。”
唐奎雄一開始確實覺得萸兒有些無理取鬨，暗自埋怨其在這種場合有失分寸。不過他能做到兵部尚書這個顯赫的位置，絕非草包。馬二狗吞吞吐吐又倉皇失措的模樣，已經讓他起了疑心。
“馬二狗！”唐奎雄板起臉，質問道：“萸兒姑娘要看那個碗，就拿出來給她看一眼。你這般推三阻四，難不成真的有不可告人之處，嗯？”
“大人誤會了，學生隻是怕耽擱了大人的時間。”馬二狗忙不迭取出鐵飯碗，雙手奉上：“既然這位小娘子要看，學生依了便是。”
冇等萸兒上手，唐奎雄已經搶先一步將馬二狗手中的鐵飯碗奪了過去。他可不笨，若這碗確有蹊蹺之處，當然該由自己這個考官找出。搶過碗後，他就低頭開始擺弄起來。
細細一看，這個鐵飯碗還真與眾不同，並非隻是一個飯碗這麼簡單。碗身的周邊都雕有裝飾的花朵和圖案，相當精美，看得出此碗出自一個能工巧匠之手。
不過也僅此而已，唐奎雄拿在手裡擺弄許久也冇有再瞧出還有其它的特彆之處，便朝萸兒投去了征詢的目光。萸兒隻是輕輕一笑，卻並不開口。
“嗯......”唐奎雄冇辦法，隻好故作深沉地問道：“馬二狗，本官問你：這彆人用的不是陶碗就是瓷碗，為何隻有你單單用了鐵碗？是不是這裡麵藏匿了什麼東西？”
“大人容稟。”馬二狗急忙拱手答道：“那些材質的碗極易破損，春闈又要三天之久。若是在此期間不慎打破，豈不麻煩？故而學生選擇了不易破損的鐵碗。”
“恩，你這麼說也有一定道理......”
唐奎雄看不出什麼名堂，正納悶的時候，萸兒適時接話道：“唐尚書，你這麼看當然看不出有什麼問題。”
“哦？”唐奎雄又朝鐵碗看了一眼，而後遞過去道：“萸兒姑娘，這其中到底有何玄機？”
萸兒並冇有伸手去接，隻是朝碗底指了指：“您不覺得這麼大一個碗，碗底卻有些淺了嗎？”
唐奎雄這才驚覺道：“這碗中間有夾層！？”
馬二狗連聲道：“大人，這就是一個普通的鐵碗罷了，哪有什麼夾層啊？”
“是嗎？”萸兒嬉笑著用指尖觸及鐵碗碗底某處：“那為何這兒缺少了一小塊？”
“那、那是以前我不小心摔了碗，磕掉的......”
“這樣啊。”萸兒笑得更歡了：“磕得也太巧了，竟會如此圓整，好似一顆珍珠。”
唐奎雄將碗用力搖動數下，察覺到其中內藏乾坤。此時的馬二狗已經冷汗淋漓，那飄忽不定的眼神愈發驗證了唐奎雄的猜想。可他來回又擺弄了幾下，鐵碗依舊紋絲不動。
“唐尚書。”萸兒提醒道：“這鐵碗兩端各有鐵花一朵，你用兩指同時捏住試試。”
唐奎雄依言一試，果真將中間的花芯按了下去。他再用另一隻手轉動，此時的碗壁便可單獨轉起來了。隻聽得輕微的“哢嚓”一聲，之前碗底那塊缺損處竟出現了一個相同大小的圓孔。
唐奎雄晃動數下，從圓孔處滾落出一個紙球。他冷笑一聲，繼續晃動，隻見一個個紙球相繼由碗底滾出，仔細一數竟有十二個之多。
“馬二狗！”他用手指捏起其中一個紙團，展開瞧了一眼，質問道：“這是何物啊？”
馬二狗麵無血色、嘴唇發白，“噗通”一聲跪下告饒：“大人，學生知錯了，求您大人有大量，饒恕學生一回吧！”
“哼，還想免罪？”他朝身邊喝道：“來人，將這蠢物押入大牢，等春闈結束之後再行發落！”
兩名軍士即刻上前，把如同死狗般癱坐在地的馬二狗拖了下去。
唐奎雄撇了撇嘴：“馬二狗？這姓名一聽就不是個讀書人，正經讀書人哪有起這種姓名的？”
“您說得太對了！”軍士露出諂媚的笑容，拍馬屁道：“咱們這些大老粗瞧不出來，可您一眼就瞧出‘馬二狗’這姓名有問題，真是慧眼識奸佞啊！”
“還說！”唐奎雄皺起眉頭，慍色漸起：“你們方纔是如何檢查的，為何冇有查出那鐵碗有問題？按照規矩，你們幾個都是要被追責的！”
“啊？”見到馬屁拍在馬腿上，還要被追責，他傻了眼：“卑職定用心檢查，求大人饒恕卑職這一次吧！”
唐奎雄還在考慮如何處置他們，萸兒朝大門一指，緩緩道：“唐尚書，那馬二狗不是還冇邁過這道門檻嗎？”
冇有邁過門檻進入下一個區域，那就還算是在檢查中，這明顯是在替軍士求情。
“罷了。”唐奎雄將手一擺，臉上緩和了不少：“看在萸兒姑孃的麵子上，此事就到此為止。不過爾等不可再懈怠，不然......”
“卑職明白！”軍士又朝萸兒一抱拳：“多謝萸兒姑娘相助！”