“啊！？”小吏帶來的這個訊息猶如晴天霹靂，竟驚得劉恒生後退三步。
他不相信自己的耳朵，追問道：“大理寺好端端的，為何要將我兒帶走？周小七這小子是怎麼對你說的，你原原本本告訴本官，快！”
“他隻說是今早大理寺來了一位姓顧的大人，認定您家公子涉及一起昨天晚上發生的命案，需要帶走協助調查。其它的事情，卑職就不太清楚了......”
白若雪黛眉下意識往上一揚，朝趙懷月對視了一眼，隻是兩人都冇有出聲。
“命案！？這......這不成器的東西，怎麼又扯上了命案！”他張大了嘴巴，身形不穩，幾欲跌倒。
幸虧那小吏眼疾手快，出手攙扶了一把，纔沒使他倒地。
劉恒生緊緊捏住小吏的手，大聲問道：“周小七在哪兒，快告訴本官！”
小吏結結巴巴答道：“因為外人不得擅入貢院，所以他隻能在大門外候著，等您過去做主呢......”
劉恒生心急火燎地朝大門方向疾奔了數步，這才猛然想起趙懷月還在場，馬上又轉了回來躬身請罪。
“微臣失態了，還請燕王殿下降罪！”
“思子心切，乃是人之常情。劉侍郎何罪之有？不過......”趙懷月看了他一眼，又接著道：“劉侍郎既是本次春闈的主考官，這個時候出去與家仆見麵可不太合適啊......”
“殿下教訓的是！”劉恒生穩了穩心神，強裝鎮定對那小吏道：“你即刻回去告訴周小七，讓他去給我兒帶個話，就說顧少卿是不會為難他的，讓我兒在裡邊安心待著。本官等放榜之後就能出貢院，到時候自然會去大理寺處理此事。”
小吏得到答覆之後正欲離去，卻被趙懷月叫住了：“慢著！”
劉恒生有些驚訝地看著趙懷月：“殿下還有事要吩咐他？”
“此事處理，不太妥當。”趙懷月思忖後答道：“顧少卿既然提到劉寧濤是牽涉了某樁命案，定然需要在最短時間內破獲。而劉侍郎在貢院中所居的日子可不短，等到放榜都不知道是什麼時候了。”
“那依殿下您的意思......”
趙懷月將目光落到白若雪和冰兒身上：“就讓白舍人和冷將軍先去一探究竟，劉侍郎你就安心在此準備明天的春闈吧。”
昨天宮裡派人去審刑院傳旨，白若雪和冰兒已經正式升官：白若雪晉升為中書舍人，正四品；冰兒晉升為遊擊將軍，從五品。
“如此甚好，謝殿下！”劉恒生激動地謝道：“犬子雖是個不成器的東西，但絕不會做出傷人性命之事。有兩位神斷鼎力相助，相信很快就能還犬子清白。犬子就麻煩兩位了！”
“劉侍郎將心放寬，我會徹查此事。”白若雪朝他點了點頭，而後道：“冰兒，我們走！”
兩人在門口見到了六神無主的周小七，白若雪開門見山道：“你家老爺不能見你，殿下命我們全權處理此事。到底是怎麼一回事？”
周小七哭喪著臉道：“事情還要從今天早上說起......”
劉寧濤一吃過早飯，就帶著周小七找到了自己的母親隋緣，並表明瞭自己要去茂山書院小住幾日的意願。
隋緣不太相信自己兒子那套“去茂山書院認真讀書”的說辭，用懷疑的眼神盯著他問道：“莫不是你又盯上了哪家的小娘子，想趁著你爹不在的時候去禍害吧？”
“母親，瞧你這話說的，怎麼這麼不相信自己的兒子？”劉寧濤難得換上一副一本正經的表情：“孩兒是真的打算認真唸書了。您想啊，爹他這次當上了主考官，原本可是孩兒一飛沖天的大好機會。奈何孩兒以前冇有認真唸書，白白錯過了這樣的天賜良機。孩兒幡然醒悟，從今往後定要好好唸書，若下次還有機會，也去搏上一個功名！”
“真的？”隋緣看著他身後的周小七道：“那他呢，也跟著你一起去書院，伺候你？”
“當然不是。書院裡可不允許帶下人，小七他當然是留在家中。不過您也知道孩兒不是讀書的料子，恐不能完全先生所授的學問。若是住上一段時間後孩兒發現無法適應，那也隻能放棄了......”
聽到劉寧濤說不會帶上週小七同去，隋緣倒是相信了幾分：“你若是真讀不出，那也罷了，畢竟以咱們的家世是不愁吃穿的。母親也不指望你能夠魚躍龍門，考取到功名。你也老大不小了，該收收心思，娶妻生子了。娘準備等這次從孃家回來之後，就為你物色一名官宦人家的女兒，早日讓母親能抱上大胖孫子。”
劉寧濤心中竊喜：“母親，那您是同意了？”
“嗯，不過，你可彆給我耍滑頭。”隋緣警告他道：“若讓我知道你是在耍什麼小心思，也不用等你爹動手，我就會好好整治你一番。”
“母親，您放心吧！”
這時候隋緣的目光再次落到了劉寧濤腰間的玉佩上，正欲開口詢問時，劉寧濤亦察覺到了不對勁，立刻拉上週小七離開。
“小七，事不宜遲，你馬上幫本少爺來收拾行李！”
說罷，他也不給隋緣繼續開口的機會，立刻就轉身跑出了臥房。
“哎，濤兒......”
隻是隨便收拾了一點隨身衣物，劉寧濤就準備離開，卻在門口巧遇了顧元熙。
“劉公子。”顧元熙朝他笑道：“顧某正要去找你，冇想到剛巧在這兒碰上了。”
“顧少卿是要找我爹吧，不過他去貢院監考了，一時半會兒你見不著他。”
劉寧濤聽著一頭霧水：“找我做什麼？”
顧元熙取出一塊帕子，開啟後中間包裹的乃是一塊溫潤通透的羊脂玉佩。
“劉公子可認得此物？”
“當然認得！”劉寧濤驚喜道：“這是我的隨身之物，之前不慎丟失了，我正到處尋找呢，冇想到卻讓顧少卿找著了。你是從哪裡找到的？”
“命案現場。”顧元熙似笑非笑地看著他：“準確的說，是在一具屍體的手中！”