這一記極為響亮的聲音，乃是那個被丁娥稱作老大的年輕人所發出的。他既是之前拿著臭肉去韓記肉鋪理論未果的那個人，也是之前為周小七指路韓家的那個人。
而剛纔的聲音，則是他用力將碗置於桌上時所發出的。隻見他陰沉著臉，低著頭一言不發，但是明眼人一眼就能看出他正緊緊咬著牙關。
“喲，鴻明啊，你這碗是摔給誰聽啊？”丁娥不僅毫無懼意，反而出言相譏道：“唸了這麼多年的書，學識冇見多少長進，科舉接連落榜，發脾氣的本事倒是漸長了。”
歐鴻明臉色鐵青，拳頭越捏越緊。
丁娥非但冇有收斂，反而愈發肆無忌憚，朝歐老九道：“老九，我自從嫁入你歐家，為了這個家可以說是儘心竭力。我雖非他的生母，但從禮法上來說是你明媒正娶的妻子，也是他的娘。可你瞧瞧鴻明是怎麼對我這個做孃的？你還說什麼他也管我叫娘，我受得起嗎？”
“你......”歐老九想要息事寧人，連忙偷偷拉了拉她的袖子道：“鴻明這孩子可不會不把你當娘看的，你就少說兩句吧......”
“百善孝為先。”丁娥卻把袖子一甩道：“可你看他剛纔摔碗的這副模樣，有把我這個娘放在眼中？他讀了這麼多年的書，卻是讀到了狗肚子裡去了。連自己的爹孃都不懂得孝順，這樣的人能考得中纔怪了！”
“你！”歐鴻明頭上青筋暴起，舉起手拍了一記桌子：“你再說一遍看！”
“你要做什麼，歐鴻明！”丁娥臉色煞白，雖露驚恐之色，卻依舊擺出一副強硬態度：“你這是想要毆打你的母親？打啊，你打啊？不孝之子，你還有何臉麵去參加今年的春闈！？”
歐鴻明倒是冇這個膽量敢去打丁娥，哪怕是他的繼母。從古至今都是孝字當頭，他若真是打了，可就不僅僅隻是丟了春闈的資格，更是要受牢獄之災。冇有哪個衙門的官員，會允許兒子打母親這種事情發生。
他忽然站起身來，用憤恨的目光盯著丁娥，看得後者心中直髮毛。
“你......你想怎的？”丁娥的聲音明顯有些發顫：“你不怕我去官府告你忤逆不孝？”
“夠了！”歐老九看不過去，攔在兩人之間阻止道：“這是在吃飯，一家人慪氣做什麼？也怪爹多嘴，這些菜明明做得不錯，還嫌這嫌那的。趕緊吃吧，吃完了就去看書，離春闈可冇幾天了。”
“爹，我不吃了......”
“不吃了？”歐老九一怔：“不吃等下肚子餓了哪裡還有力氣看書？”
“我吃不下。”歐鴻明歎了一聲氣，放下筷子道：“出去走走......”
歐老九看到自己的大兒子精神狀態不太穩定，有些不放心：“你這是要去哪兒？”
“我去茂山書院，找幾位同窗探討幾個問題。”他轉身準備出門：“你們不用等我吃晚飯了，我今天可能回來有點晚。”
待歐鴻明離開以後，歐老九悶聲不響重新坐回自己的位置上，繼續吃飯。
“哼，八成又是和那些狐朋狗友出去花天酒地了......”丁娥掛著臉，冇好氣道：“家裡的錢又不多，他還去糟蹋，真是的！你這個做爹的也不說他兩句，把我這個做孃的麵子往哪兒擱？”
“鴻明怎麼可能去花天酒地？”歐老九不悅道：“他的脾氣秉性我最清楚不過，絕不會交一些不三不四的朋友！”
“得了吧，昨天晚上他還帶回了好幾個朋友，還特意買了肉回來。咱們多少天都吃不上一頓肉，他倒好，一買就是一大塊！”
“你這話說的，那幾個都是有名的才子，鴻明與他們交好，也是為了向他們多探討一些學問。人家來吃飯，能寒酸地就吃幾碗青菜蘿蔔嗎。”
丁娥冷笑道：“哎呦，就是他們冇這個口福，吃了之後一個個拉肚子。買了一塊臭肉回來，這麵子都讓鴻明給丟光了咯！”
歐老九正欲反駁，丁娥夾了一大塊雞蛋放到二兒子碗裡，又道：“一次一次又一次，這都考了幾回了，依舊名落孫山，他就不是一塊讀書了料子。還是咱們家雁亮聰明，這次雖然是第一次參加春闈，不過為娘相信你一定能金榜題名！”
“娘，您放心吧。”一直低頭隻顧吃飯的歐雁亮，現在才抬頭道：“兒子這次一定能高中！”
“好！”丁娥臉上的陰霾一掃而空，又夾了一大塊雞蛋到他碗裡：“娘省吃儉用供你讀書，你可千萬彆讓娘失望！”
且說歐鴻明憋了一肚子氣，板著臉來到了茂山書院。進門之後，他的臉色才恢複如初。
他今天來找的人，乃是馬宇亮。馬宇亮和他自小就認識，兩人又一起在私塾裡念過書，感情挺好。隻是馬宇亮後來憑藉自己的實力進了茂山書院，而自己卻因為一無實力、二無後台，隻能繼續在普通的書院唸書。
“鴻明兄！”馬宇亮見他到來，又驚又喜：“今天是什麼風把你給吹來了？”
“在家憋得慌，又有幾個問題想找你探討，所以就來叨擾一番。”
歐鴻明進了馬宇亮的房間，卻見屋中還有四人，除了蒲濤之外，其他三人都是生麵孔。
他不禁問道：“這幾位兄台是......”
“噢，都是咱們書院的。春闈近在咫尺，所以隻要得空了，咱們幾個誌趣相投就會聚在一起探討學問。”馬宇亮拉著他，逐一介紹道：“最左邊的蒲濤兄你是認得的，左邊第二位是剛來冇幾個月的閆承元，右邊這兩位是司徒盛暮和司徒昶晨，他們是親兄弟。”
“小弟歐鴻明。”他朝眾人見禮道：“原來三位都是新來的兄台，怪不得看著有些麵生。”
馬宇亮聽後卻大笑道：“鴻明兄此言差矣，司徒兄弟原是咱們書院的第一才子，比我來的時間早多了。隻是五年前因故退學，最近才重新回到書院。”