趙懷月的這番話，讓劉恒生尷尬無比。他隻能強行裝作冇聽見，繼續請他往裡走。
再往前行數十步，便到了貢院的主樓。這幢主樓一共分為三層，底層是考官辦公和閱卷的地方，二層是存放試卷和考具的庫房，頂層則是供奉孔子像的祠堂。而圍繞在主樓四周的，乃是一大片考棚。
劉恒生介紹道：“由於每次應試的考生少則一千多，多則達兩千，所以將考棚分為了五個區域，每個區域最多容納五百名考生應試。這五個區域有高牆隔離，互不相通。唯一連通五處的地方，就隻有這個主樓的院子了。”
趙懷月見到院子的四周全是高牆，而牆上各開了五道門，現在並冇有上鎖。
“等考生全部進了各自的考區，門就會上鎖？”
“對，輪值的考官和負責巡邏的軍士進去之後，微臣作為主考官，就會從外麵將所有人反鎖。直至考試結束前，門鎖是不會允許被開啟的。這種防止泄題的方法，稱之為‘鎖院製’。”
“本王聽父皇提起過，這次的‘鎖院製’將會比以往更加嚴格？”
劉恒生證實道：“因為有了之前的泄題之事，聖上將‘鎖院製’的範圍擴大了。本次春闈將實行‘雙重鎖院製’，既出題的考官和考生全部鎖於貢院之中。考生隻有在考試結束以後，才能被放出貢院。而考官則更加嚴格，聖上不會再提前任命出題的考官了，也不會提早將擬好的試題送至禮部封存。開考前一天，聖上纔會指定出題考官，並且帶上封好的題目進入貢院。考官一旦進入貢院，不得與臣僚相見言話，要在貢院內按照聖上所給的題目完成出題、引試、閱卷等。直到放榜後，才允許出院。”
一旁的白若雪提出了一個疑問：“劉侍郎，雖然我並非參加科舉出身，但也聽人說起過春闈需要連續考上數日方能結束。若在半途之中官吏家中有事，急需聯絡裡麵的人，那該如何處置？”
“以前的時候，考官家中有事也是能從貢院中出來的，隻不過這樣太容易泄題。後來又有人發明瞭‘平安曆’，使吏隔門問來者，詳錄其語於曆，傳入院中，試官複批所欲告家人之語及所取之物於曆。”
也就是說，先是由小吏隔著門把考官家仆帶來的訊息記下後傳至考官處。考官將處置的方法告知小吏，再由小吏隔著門讀給考官的家仆，確保不會泄題。不過這種方法一看就不太靠譜，但時間長了在傳遞過程中若是使用了暗語，也可以泄題。
若將題目泄出，由考場之外的替寫作答，答完後再用蠅頭小楷寫在紙上偷偷送給考生。那考生隻要重新抄錄到試捲上，就能輕鬆完成舞弊了。
這一點隻能在考試的過程中加強巡邏和檢查，目前並冇有更好的辦法解決。
那些考棚雖建得較為低矮，但卻排列整齊。每間考棚僅能容納一人，內部陳設也極為簡單：一張木桌、一把木椅，另外在角落還有一張簡單的木板床。畢竟需要連考數日，不可能徹夜不睡答題。考棚的門窗緊閉，僅留一扇巡窗供考官巡視時觀察考生。
白若雪看後又問道：“既然安排了木床供他們歇息，我卻未見被褥鋪蓋什麼的。這些東西難道要等到開考了才發放嗎？”
“不，這些禮部可不提供，由考生自帶。”劉恒生詳細解釋道：“上千名考生，朝廷無法一下子準備這麼多的被褥鋪蓋。除了他們進貢院時所更換的那身布衣之外，朝廷隻額外提供三張白紙、三根蠟燭。若是不夠用，剩餘的都要考生自備。除了這些以外，文房用具和吃食也是需要他們自備，有不少考生會在這些東西中夾帶小抄。”
“這樣的話，需要檢查的東西實在是太多了......”白若雪深感憂慮：“這次聽說也有兩千多名考生，這麼多人就算檢查再嚴格都會有疏漏的......”
“你急啥？”趙懷月倒是風輕雲淡：“有道是：不會舞弊的人是傻子，舞弊被抓的人是傻子中的傻子。這是魚躍龍門的唯一機會，有多少人眼巴巴地想要藉此改變自己的下半輩子？即使你把律法再製定得嚴格數倍，一旦被查到了就處死，你相不相信，照樣會有人頂風作案。每個人都會覺得自己運氣比旁人好，不會被抓到。再怎麼抓也總有幾條漏網之魚，怎麼可能抓得乾淨？”
“也是......”白若雪釋然道：“咱們儘力而為、問心無愧就是了。”
“比起擔心抓不完舞弊的考生，本王更想知道另一件事。”他走進考棚中轉了一圈，問道：“裡麵亦不曾見到恭桶，要是有人想要出恭了怎麼辦，總不可能硬憋上三天吧？”
劉恒生指著遠處的一排茅草棚道：“恭桶這種汙穢之物，是不會放在考棚裡的。若有誰要出恭，需報與在場的考官知曉，經考官同意以後，由軍士帶至茅房。完畢以後，再原路帶回，期間不允許單獨行動。”
走了這一圈以後，趙懷月對整個貢院和考試的過程有了大致的瞭解。接下去他想知道的是，那些考生曆年來的舞弊手段。雖然舞弊的手段日新月異，但至少那些常規手段他想要做到心中有數。
劉恒生帶他來到了貢院主樓一層的西南角，這裡有個房間專門用來存放曆年來所查獲的舞弊之物。趙懷月一進屋子，就看到房間的四周設定了數排櫃子。
劉恒生開啟其中一扇櫃門，裡麵整整齊齊擺放著數套衣裳。他取出其中一件抖開，隻見裡層密密麻麻寫滿了各種字。雖然時間已久使得上麵的字跡大部分已經褪色，但趙懷月依舊能夠辨認出部分內容乃是出自《詩經》。
另一扇櫃子裡裝的是各種小抄，最厲害的一本僅有巴掌大小，卻記下了四書五經近二十萬字的內容，讓人歎爲觀止！