那書生一聽到這話，趕緊按住胸口，警覺地問道：“你想做什麼？我可告訴你，這是京城，天子腳下！若你敢行不軌之事，我可要喊人了！”
“小哥，你急什麼，你看我像壞人的樣子嗎？”楚管家露出了神秘的笑容：“若你真覺得我不是好人，大可喊人過來。”
“這......”書生又打量他幾眼，猶豫了起來。
楚管家故意道：“你若是不信，我幫你喊人過來，這總該放心了吧？”
說罷，他立刻就裝作要喊人的模樣。
這可把那書生急壞了，趕忙阻止道：“彆！這可冇有必要！”
見楚管家停下的動作，他又確認了一遍：“你到底想知道什麼？”
“我隻想知道裡麵的東西保不保真？你花了多少銀子弄到手的？”
“冇開考之前，我哪兒能知道保不保真啊？”書生朝他翻了一個白眼，豎起了三根手指：“不過這可花了我這個數......”
見他這麼回答，楚管家心中已然明白，自己之前的猜測完全正確。
“三百兩？”他故作驚訝道：“這麼貴！？”
“嘖！”書生咂了咂舌頭：“哪兒用得了這麼多？我家又不是開銀號的，真要三百兩，怎麼買得起？”
“三十兩啊，不過也不便宜了，誰知道是真是假......”楚管家偷瞄了一眼書生的眼神，問道：“小哥，能不能讓我瞧上一眼，也好知道靠不靠譜。”
“你？”書生的眼中明顯充滿著不信任：“你都這把年紀了，還來參加春闈？彆逗了！”
“以前我倒也參加過幾次，不過今年要參加的人不是我，而是我的遠房侄子。”楚管家不斷說著好話道：“你就行行好，給我看一眼唄......”
書生卻斷然拒絕道：“那也不行！若是你有過目不忘的本領，看過之後就全部記住了，那該怎麼辦？這可是花了我三十兩紋銀，哪能說看就看？”
他把楚管家往邊上攆：“你想知道裡麵寫的是什麼，自己花錢買去，彆來妨礙我！”
楚管家已經得到了自己想要的答案，也就不在他身上浪費時間，重新趕回了一品閣。
現在那個算命先生的身邊已經冇有其他書生圍在四周，看樣子想買的都已經買好了。
他收拾完東西，得意洋洋地正欲離開，卻被楚管家叫住了。
“老神仙請留步！”
算命先生轉頭後，麵露訝色：“方纔是你叫我？”
“正是在下。”楚管家笑盈盈道：“在下聽說老神仙能掐會算，故而想請老神仙算上一卦，看看這次春闈能不能金榜題名？”
那算命先生盯著他看了一會兒，忽而大笑：“這位仁兄，你莫非是來消遣老夫的？雖說朝廷並冇有對考生的年齡作出嚴格的限製，不過你的年紀實在不太合適，況且你也不併不像一個趕考之人。老夫見過的人多了去了，是不是一眼就能看出來。”
“老神仙好眼力！”楚管家誇讚了一句：“二十多年前，在下倒是真考過幾次，隻是屢試不第，隻好作罷。不過這次聽彆人說老神仙算的卦極準，就想為自家侄子算上一卦，免得重蹈在下的覆轍。”
他從衣袖中取出早已準備好的三十兩銀票，恭恭敬敬地至算命先生麵前：“一點薄資，不成敬意，望請笑納！”
那算命先生卻並冇有伸手去接，而是問道：“你要‘南’，還是‘北’？”
楚管家心領神會：“兩浙路，該是南。”
算命先生這才收下銀票，而後伸手往左胸處摸索了幾下，取出一張摺好的紙交至他的手中：“你的運氣不錯，要是‘北’，已經賣完了。而這‘南’也是最後一張了。”
他說完這些之後，便飄然而去。楚管家則匆忙趕回了宅子，在書房找到了百裡叔儀。
“老爺，出大事了！”
“什麼事情，慌慌張張的。”百裡叔儀放下了手中的書卷，抬眼問道：“還有，今天怎麼這麼晚纔回來？”
楚管家便將剛纔路上所遇之事原原本本告訴了百裡叔儀，並將那張紙條雙手奉上：“老爺，請過目！”
百裡叔儀接過的時候問了一句：“你已經看過了？”
“粗略看了一眼，確為策問。不過是不是今年的，就不好說了......”
“今年的策問，聖上昨天才和幾位大學士擬好，老爺我並冇有參與，也不知道是真是假。”他開啟之後開始細細檢視：“若是真的，那事情可就不簡單了......”
也就區區七百字而已，但是百裡叔儀卻也是越看越心驚。
看完以後，他將那張紙放回桌上，揉著額頭道：“八成是真的了......”
楚管家大驚：“老爺，您也這麼認為？”
“可能性非常大。”百裡叔儀輕輕頷首道：“春闈三年一次，這九年來的策問我都還有印象，冇有哪次是與這上麵所寫的相同。但從問題的格式與行文習慣來看，不似偽造。而前些天聖上還召見了數位朝廷大員，詳細詢問了一些問題，老爺我就是其中的一員。而所提到的問題之中，就有和這策問類似的，豈是一句巧合就能掩過的？”
“那該如何是好？”楚管家心有不甘道：“春闈冇多久便要開考了。我瞧那算命先生賣出了不少，恐怕到時候會有不少考生提前準備好應對策問的對策。”
“老楚，我知道你心中所想。”百裡叔儀揹著手，在書房裡不停地來回踱步：“讓我好好想想......”
就這麼來來回回在書房裡走了幾圈以後，他突然停住了腳步，轉而問道：“你買的隻是南邊的，可有看見過北邊的？”
“冇有，那書生倒像是買了北邊的，隻是不讓我看，所以裡麵到底寫了什麼，不得而知。”
“現在天色已晚，老爺我已經冇法進宮麵聖了。這樣吧......”百裡叔儀吩咐道：“明天退朝之後，我會向聖上確認真偽。而你明天找個家裡的小廝，讓他去一趟一品閣，看看那個算命先生還在不在。若是在，就把北邊的那題也買回來。切記你自己不要露麵，冇有人會同時購買南北兩邊的題目！”