比起這些，白若雪倒是更加關心她們今後的生計。
“金玉樓的衰敗，已成定局了。”她斷言道：“除非有哪個有錢的富商肯將這兒盤下，重起爐灶。不然，本官可想出有什麼辦法可以起死回生。”
彩兒偷偷看了一眼靠坐著的趙懷月，幽幽道：“是啊，之前見到太爺領著趙大人來此，還以為是哪位貴公子打算盤下這兒。當時奴家和清雨還高興了一陣，冇想到卻是一場空歡喜......”
“確如大人所言。”清雨歎息道：“客人不來，就賺不到銀子；銀子賺不到，就冇錢買年輕的姑娘充入金玉樓；冇有年輕的姑娘，客人更加不會來這兒玩耍了。長此以往，就是陷入了一個無解的死局。現在金玉樓中，隻剩下奴家和彩兒姐這樣年紀偏大、又冇錢贖身的，客人早就嫌棄咱們這些殘荷敗柳了。席媽媽雖然著急，卻也想不出更好的辦法，隻好將主意打在了珍妹兒她們這些使喚丫頭身上。”
這件事不久之前白若雪也從珍妹兒口中得知了，不過像她那種冇長開又姿色平平的小丫頭，白若雪可不認為能讓金玉樓起死回生。
“席媽媽在瞎琢磨什麼呢？”果然，彩兒不屑道：“她做這行都這麼多年了，怎麼會以為隨便找上幾個小丫頭就能撐起場麵？像我當年拜師學了琴、琵琶、胡旋舞，還每天練字、作詩，這才拔得頭籌成了頭牌。”
“那你們今後打算怎麼辦？”白若雪詢問道：“就現在這麼點生意，恐怕過不了多久便撐不下去了。我想你們的賣身契既然還在席春娘手中，她肯定不會好心放你們自尋生路。可要是還這麼拖著，也不是辦法吧？”
“還能怎麼樣呢，慢慢等唄......”彩兒撇了撇嘴道：“等到東家安排好了，就會將咱們這些剩下的人分流到其它縣城的青樓。”
“你們這兒的東家不是席春娘，而是另有其人，而且還坐擁好幾座青樓？”
“對啊，金玉樓隻是其中一座，席媽媽是被派來這兒負責打理日常雜事的。”彩兒答道：“前段時間，東家派人下來覈查賬目，奴家想知道今後的日子到底怎麼過，就躲在門外偷聽了幾句。那查賬的說，東家對金玉樓的收入相當失望，若之後再不見起色，就關門算了。我們這些人，也會跟著被分到其它的青樓。”
“你們會被分到哪兒？”
“大概從哪兒來，就回哪兒去吧。”清雨抬頭看了看彩兒，遙想道：“咱們兩人和其它三個姐妹，都是跟著席媽媽從雎縣的萬花樓過來的，為的就是給當時新開的金玉樓撐場麵。現在算來，一晃竟七年過去了，好快啊......”
“雎縣？”白若雪下意識聯想到了之前的一件事：“這雎縣裡，是不是有一座群芳閣的酒樓，裡邊的老闆、廚子、跑堂全是女子？”
“咦，原來大人也知道群芳閣啊？”彩兒指了指自己，又指了指清雨：“我們兩個人，以前就在群芳閣裡待過一段時間。”
“你們？”白若雪驚奇道：“你們所在的萬花樓不是青樓嗎，怎麼還跑酒樓去了？”
“大人有所不知。”清雨輕笑一聲道：“萬花樓也好，金玉樓也好，還有那群芳閣也好，背後的東家都是同一人。那個所謂的什麼女老闆，不過也和席媽媽一樣，是派來專門負責打理雜事的。而咱們是被挑選出來，去群芳閣學藝的。想要在青樓中站穩腳跟，光靠出賣色相長久不了，才藝纔是重點。能被挑入群芳閣中學藝的女子，都是才色兼備者，在那兒學習各種才藝，學成之後再被分至其它青樓挑大梁。奴家和彩兒姐在群芳閣學藝近兩年，恰逢此地金玉樓初建，就被分到這兒來了。”
“噢，原來群芳閣說白了就是專門用來培養你們才藝的地方。”
“是啊，咱們姐妹學藝兩年，才撐起了金玉樓的一片天，像珍妹兒那種小丫頭能成得了什麼氣候？”
“那太好了。”白若立刻問道：“你們既然在群芳閣待了這麼久，應該認識一個叫雅芷的琵琶女吧？聽說她的琵琶彈得相當出色，有不少客人慕名而來。”
“認識，當然認識！”提到雅芷，彩兒竟顯得有些興奮：“她在群芳閣可是大大的有名，不僅琵琶彈得好，琴藝也極為出色。奴家的琵琶便是跟著她學的，喊上一句師父也不為過。若不是長相較為普通，她定能成為頭牌。”
白若雪將瑞官的身材和樣貌敘述了一遍，問道：“本官前些天在外黃縣偶遇一位叫瑞官的琵琶女，彈奏琵琶的技藝也相當了得。此人你們可曾認得？”
兩女異口同聲：“她不就是雅芷嗎？”
“當真？”白若雪又強調了一遍：“光是憑本官的描述，你們就這麼確定？”
“都相處了這麼長的日子，錯不了的！”彩兒道：“不過冇想到她會跑去外黃縣。”
“本官聽聞雅芷在七年前就離開了群芳閣，而且還相當突然，你們可知道是何緣由？”
清雨和彩兒交換了一下眼神，答道：“雅芷姐她才藝過人，但有些心高氣傲，與其他姐妹相處得不太愉快。她自恃有纔看不起彆人，可彆人也看不起她相貌平平，久而久之就產生了隔閡。終於有一天，有人向老闆說她丟了一根金簪子，老闆便派人將群芳閣搜了一個底朝天，結果卻在雅芷姐的房間裡找到了。”
“不會真是雅芷偷的吧？”
“當然不是！”彩兒斬釘截鐵道：“雅芷她心高氣傲，纔不會做出這種不恥的事情，定是妒忌之人陷害她的！”
“那麼後來這件事情又是如何處理的？”
“那人要去報官，老闆當然不同意，說是家醜不能外揚，東西又已經找到了，硬是將事情壓了下去。她雖冇有明說是雅芷拿的，不過話裡卻透著對雅芷的懷疑。雅芷百口莫辯，憤恨不已，突然有一天就失蹤了。”