“侍衛？還是那種功夫高深、能夠飛簷走壁的那種......”段清桂麵露憂色道：“這可就不好辦了，綴玉閣的院牆既然擋不住他，那他什麼時候都可以重新溜進來下手。”
段清梅思慮片刻後道：“現在棟兒改成兩人看守，應該會好很多。鬼臉知道姐姐已經發現他了，卻又冇有聲張出來，或許會以為我們設下圈套，等他自投羅網。鬼臉明明功夫高深，卻還要在催乳湯中下迷藥；迷倒姐姐之後，他也冇有冒險繼續動手，而是放棄計劃逃走了，可見為人相當小心謹慎。我猜想，他暫時應該不敢再過來了。”
段清桂卻還是不放心：“雖然這次驚走之後短時間內應該安全了，不過哪有千日防賊之理？咱們總有懈怠的那一天，他若是耐性極佳，等上一段時間之後再動手，那又該如何應對？”
“要不這樣吧。”段清梅提議道：“既然鬼臉有可能隱藏在侍衛之中，那咱們就來個敲山震虎。姐姐以嫻妃的身份要求殿前司加強對綴玉閣周邊的巡邏，就說周邊發現有人鬼鬼祟祟，怕是太監或者宮女偷拿宮裡的東西出去倒賣。鬼臉當然知道根本就冇什麼偷東西的太監或者宮女，也知道姐姐當時看見了他，這麼說是為了防範他再次回來，他也不敢再貿然犯險。”
段清桂仔細一想後，讚同道：“這個辦法倒是穩妥，就按照你說的辦吧。”
她把遲先叫到跟前，吩咐其去一趟殿前司，命那邊加強巡邏。
到了吃午飯的時候，因為段清梅的到訪，增加了不少菜肴。姐妹兩人就在房間裡對坐著邊吃邊聊，冇讓任何人在邊上伺候。
“姐姐。”段清梅夾起一片黑魚片，問道：“殿前司那邊同意加強巡邏了嗎？”
段清桂舀起一個魚圓吹了吹道：“這可是我以妃子身份下的旨意，可由不得殿前司不同意。不然真的出了什麼事情，他們可擔待不起。遲先回來後向我稟報了，那邊已經答應晚上宵禁之後增派一隊侍衛，專門在綴玉閣周邊巡邏。”
段清梅這才舒心道：“這我就放心了。”
吃了一會兒，她又想起一件事：“姐姐，你雖然在妃位之中位列末位，但也不至於身邊就這麼幾個人伺候吧？除去臨時叫來給棟兒餵奶的俞氏之外，竟隻有兩個宮女和一個太監。就算你當時未曾出嫁的時候，身邊也不止三個下人。若是你並不得寵，倒也說得通。可是今天見到聖上的時候，他明明對你相當上心。這是何故？”
“嗐，我道是什麼事，原來你之前欲言又止的就是這個啊？”段清桂吃了一口魚圓道：“原本按照祖製，皇後十二名宮女、十名太監；宸妃十名宮女、八名太監；貴妃八名宮女、六名太監。其餘三個妃位六名宮女、四名太監。不過因為皇宮之中冗員過剩，一年的各項支出高得驚人，整個後宮負擔太重，所以官家決定削減宮人。自皇後以下，所有嬪妃身邊的下人全部裁減，放出了一大批宮女和太監。像姐姐這樣的，現在按照配額身邊隻有四名宮女和兩名太監了。”
“那也還少了一半，萬一有什麼事情，豈不是不夠使喚？”段清梅不禁問道：“還有一半人去了哪兒？”
“上次一起放出宮去了。我也問過，願意離開的就離開，不要在宮裡耽誤大好年華。走的那幾個都是準備出去嫁人的，何必耽誤人家？至於太監，當時就隻有兩人，冇有滿編，我身邊也用不著這麼多人伺候。後來走的那個年紀有些大了，淨身的時候把身子給搞壞了，一直冇恢複好。我瞧他可憐，放出去後給他安排在一間廟中休養。”
“可是這樣一來姐姐身邊伺候的人明顯不夠了，就像這次發生了鬼臉之事，要是人多的話說不定就可以避免。”
“你說的也對，我是該再要兩個人過來。”段清桂沉默片刻後道：“上次放出了這麼多人，幾乎所有嬪妃身邊都冇滿編。官家也考慮到了此事，前段時間讓尚宮局又挑選了一批宮女送來，以充不足之數。再過兩天應該能到了，到時候你陪我一起去挑選兩個機靈能乾的。”
“如此甚好。”段清梅又建議道：“還有，有了湯中下藥的前車之鑒，凡是輪到與奶媽同睡的侍夜宮女，不要與她吃同樣的飯菜，這樣至少能夠減少被下藥的可能。”
“好，就依你。”
同樣正在對坐吃飯的，還有身處容德殿中的德妃陳嘉儀和吳王趙楷，而邊上還坐著一名十四歲的小娘子，長相甜美可人。
陳嘉儀雖剛剛年過四旬，卻依舊風姿綽約、風韻猶存。也許是常年足不出宮，又善於保養，那白皙的玉肌令其好似三旬的美婦人。
“母妃。”趙楷舀了一碗冬瓜排骨湯，恭恭敬敬端到陳嘉儀麵前，雙手奉上：“兒臣請母妃慢用！”
“好，我兒終究是長大了！”陳嘉儀讚許地點了一下頭，端著碗喝了一口：“知道孝敬長輩了！”
趙楷裝作一副委屈道：“母妃，你這話說得好似兒臣之前就一直冇孝敬過您似的......”
“知道、知道！”陳嘉儀拍了拍他的手，開懷大笑道：“我兒一直都是個孝子！”
“兒臣跟您開玩笑呢。”他這才重拾笑容道：“好喝的話，兒臣再給您添一碗。”
“夠了，母妃的食量有限，可喝不了這麼多。你自己也喝吧。”
趙楷才坐回原位，邊上那小娘子卻敲了敲自己麵前的空碗，調皮道：“哥哥，我也要喝......”
她便是陳嘉儀的長女，也是趙楷的親妹妹-許國公主趙櫻。彆看她現在離十五歲還差兩個月，卻早已長得亭亭玉立，遠觀似有十六、七了。
趙楷冇好氣地白了她一眼：“冇長手嗎，自己盛！”
“不嘛，我要哥哥盛！”趙櫻嬉皮笑臉道：“尊長愛幼，母親是‘長’，我便是‘幼’，你當然應該幫我盛。”
趙楷拿過碗幫妹妹也盛了一碗，無奈道：“都是大姑娘了，還撒嬌......”