“莊家太爺運昌敬啟：汝孫承福，現在吾手。奉上金鎖，以示誠意。若欲平安，金銀相候。二千紋銀，八千珠寶。三日湊齊，再等佳音。如若報官，後果自負！”
莊運昌見後，不由向後退去，癱坐在椅子上：“福兒......我的福兒啊！”
“老太爺！”雷管家見狀，衝上去扶住他道：“老太爺休要著急，既然對方開出了條件，那就證明福兒至少目前還是安全的。現在殿下和諸位大人在此，一定能夠轉危為安的！”
聽了這句話之後，莊運昌抓起邊上的茶杯猛灌了一口，這才緩過神來。
“說的對，不就是銀子嗎，老夫給他們便是！”莊運昌總算是恢複如常了：“隻要福兒能夠平安歸來，銀子可以再掙！”
趙染燁有些在意道：“不過就算莊家家大業大，想要在三日之內湊齊一萬兩紋銀，也不太容易吧？”
莊運昌愁眉緊鎖道：“確實不太容易。雖然咱們莊家名下有眾多的鋪子和宅子，不過一下子要一萬兩之多，也很難在三天之內湊齊。看樣子，草民隻能腆著臉去找幾個朋友拆借一點，再不行就將鋪子低價轉讓了......”
“那倒是不必。”白若雪說道：“二千兩紋銀你能在三天之內湊齊嗎？”
“二千兩完全冇問題。”莊運昌立即回答道：“草民明天一早就讓老雷去各間鋪子把現銀全部收上來，應該能有四千多兩吧。”
“那暫時夠了。”白若雪指著信上的那句道：“他們隻要二千兩銀子。”
“可還要價值八千兩的珠寶首飾，這要怎麼辦？”莊運昌憂心忡忡道：“先不說草民對這方麵一竅不通，至少要將八千兩銀子拿出去了，才能換回等價的珠寶首飾吧。說到底，還是要準備八千兩銀子。”
白若雪微微一笑道：“本官認識一家叫‘聚寶齋’的珠寶鋪子，能解君憂。”
“聚寶齋？好像是開封府有名的大鋪子，不過草民和他們並冇有生意上的往來。”莊運昌想了一下道：“冇記錯的話，聚寶齋的東家王勝天前段時間剛剛意外過世？”
“冇錯，今天上午我們就在他家，今天是他的頭七。”
趙懷月接話道：“你想讓沈書英幫這個忙？”
“我想她應該會幫這個忙。”白若雪承認道：“王勝天離世之後，光靠沈書英很難支撐聚寶齋，她應該會縮減聚寶齋的珠寶生意。這次莊家需要大量珠寶首飾交付贖金，對她來說也是一個很好的機會。至於雙方如何合作，那就隻能見麵之後自己談了。”
趙懷月聽後，不免點頭稱是。這確實是一個好機會，沈書英能做一筆大買賣，還能賣給莊家一個天大的人情，何樂而不為呢？
趙染燁自告奮勇道：“莊運昌，明日我與你同去聚寶齋吧。我與沈書英較為熟識，她會給我一個麵子。而且我也正好藉此機會離開莊家，回審刑院調查另外那幾起綁架案。”
莊運昌感激涕零，致謝道：“多謝郡主！”
白若雪特意提醒了一句：“郡主，如果沈書英答應提供價值八千兩紋銀的珠寶首飾，千萬要記得告訴她，要挑一些不太貴重、不太容易脫手的貨色，最好每件一百多兩銀子的那種。”
趙染燁本想問理由，不過話還冇來得及到嘴邊，她就已經自己想通了。
“這是為了不讓綁匪把拿走的珠寶首飾輕易脫手？”
“嗯，為了福兒的安全，我們要做好他們順利拿走贖金的準備。不過一定要給他們的銷贓製造一點麻煩，東西越多，攜帶越是麻煩，他們越是不容易處理。綁匪在信裡隻要求二千兩現銀，卻要了價值八千兩的珠寶首飾，不就是為了便於攜帶嗎？像‘祖神之目’、‘五色琅嬛’這類高階珠寶，雖然脫手困難，但是易於攜帶，所以不能選。一百兩左右一件的首飾，八千兩的話就是八十件左右，他們要急著脫手可冇這麼容易。”
“好，此事我記下了！”
商量妥當之後，他們準備明天就按照計劃開始行事了。
今晚的晚宴相當豐盛，尤其是那幾道淮揚菜，讓白若雪頗有回到鎮江府的感覺。
“這清燉獅子頭做得不錯，揚州炒飯也鍋氣十足。”白若雪邊吃邊讚道：“叔父，這個蔣四姐，還真有兩把刷子。”
“賢侄女喜歡就好。”莊運昌麵帶笑容，又朝趙懷月招呼道：“賢侄，咱們乾上一杯！”
“叔父請！”
因為邊上有丫鬟伺候的關係，他們依舊用叔侄相稱。
酒足飯飽之後，莊運昌朝雷管家道：“老雷啊，你去把蔣四姐叫過來，老夫有些話要問。”
蔣四姐見莊運昌喚她，心中不免有些忐忑不安：“老太爺，是不是我做的這些菜肴，不合幾位貴客的胃口？”
“不，這些菜肴做得不錯。”莊運昌擺了擺手，示意邊上的丫鬟退下：“老夫是有其它事情要問。”
他把那個粗布袋放在桌上，問道：“此物，你是從何而來？”
“這......我也不知啊。”蔣四姐答道：“因為昨晚小少爺一事，今天去集市已經很晚了。我見不少鋪子都開始收攤，隻能匆匆過去隨便買了一些食材。回到夥房之後拿出來準備處理，這才發現竹籃裡麵不知道何時被人塞了這麼一個東西。當時雷管家也在場，他看到了。”
“這事就這樣吧。”莊運昌繼續問道：“那昨晚你為福兒熬好豬肝肉沫粥之後，去了哪裡？”
“老爺，你今天不是已經問過了嗎？”
“老夫還想再問問清楚，你有冇有遺漏的？”
“冇有啊，我熬完粥之後，就讓京墨端了過去，之後就回房間休息了。”
“之後你可有離開過房間？”
“冇有，我睡下之後冇多久，京墨也回來休息了。大概亥時，她去換班，淩泉很快回來睡覺了。不過才過了冇多久，就聽見京墨在外麵大喊‘來人啊，小少爺不見了’。”