那是沙威星任務結束後不久。
他被困在沙威星的能源樞紐時，是溫爾萊如光般降臨，救他於水火。
死裡逃生的衝擊尚未平復，另一種更陌生、更隱秘的情緒卻破土而出——他驟然意識到，自己對老師的仰望與尊敬裡，摻雜了不該有的心動。
這認知讓他慌張，隻能笨拙地掩飾和躲避。
體能測試後的傍晚，他遠遠看見溫爾萊在噴泉邊和一個男人交談。
那人越昂之認識，是軍部某部門的中校，據說能力出眾、家世也好，最重要的是，長得人模狗樣。
夕陽給他們的身影鍍上一層柔光，濺起的水珠像碎星點綴在他們身畔。
他的腳步驀地釘住了，一種尖銳陌生的酸澀毫無徵兆地刺入胸膛。
那畫麵明明和諧，落在他眼裡卻刺目。他看見對方含笑的目光長久地落在她臉上，看見她微微點頭時髮絲輕揚的弧度。
理智知道這沒什麼，胸腔裡卻衝撞著蠻橫的鈍痛。 【記住本站域名 追書神器，.隨時讀 】
就在他全副心神都被對麵牽動，兀自怔忪時，腳下不知被什麼一絆——
「嘩啦！」
冰涼的池水淹沒頭頂的剎那，他混沌的腦海隻有一個清晰的念頭：完了。
水花四濺，引來無數目光。
他手忙腳亂地從池水裡站起來，抹了把臉上的水，第一眼就對上了聞聲看來的溫爾萊，以及她旁邊那位中校驚訝的目光。
溫爾萊顯然一怔，看清是他後眉頭微挑，神色間流露出詫異和疑惑。
而那位中校在最初的驚訝後，嘴角彎起了一個微妙而瞭然的笑意。
前所未有的窘迫感瞬間席捲了越昂之，比沙威星被困更甚，他簡直想立刻沉回水底，或者讓噴泉把他衝到未知的星係去。
「昂之？」溫爾萊的聲音傳來，「測試結束了？怎麼這麼不小心。」
「地、地麵滑，」他聽見自己乾巴巴地回答，不敢看她的眼睛，狼狽地爬出噴泉池。
那位中校輕笑了一聲，對溫爾萊說，「你們凱南的學生……真是活力十足。」
溫爾萊沒有接話，隻對越昂之道，「回去換衣服，別著涼。」
越昂之幾乎是落荒而逃。
……
夜風輕拂，吹散了他的低語。
越昂之最後望了一眼杜萊消失的地方，轉身上車，懸浮車匯入流動的燈河。
靜坐了片刻，越昂之指尖劃過光腦，撥通了某個人的通訊。
「異種雕像的事情，她知道了。」越昂之單刀直入。
對麵傳來原成玉那慣常冷靜的聲音，「她反應如何？下一步打算呢？」
越昂之目光注視著前方變幻的航道燈，「比預期的更平靜，也更堅決。」
「老師打算親自去追蹤這條線索。她要我帶路，根據澤卡亞特星係殘留的痕跡和彼岸體同源物質的流向，追查異種。」
通訊那頭沉默了片刻。
原成玉的聲音再次響起，「我知道了。十三軍必要的許可權和後勤支援，我會安排。」
他的語氣微微加重，「她的安全是第一位。」
越昂之扯起唇角，「當然。」
杜萊抵達宿舍門口時，「喵嗚～」一聲，小八從林間草叢竄出來，伸出小爪子扒拉她的褲腳。
杜萊將它抱起來，瞧見它雪白的毛上沾了幾片雜草，便輕輕摘去，又用力揉了揉它的腦袋。
小八被揉得有些迷糊，懵懂地抬頭看她，湛藍的瞳孔清澈見底。
杜萊的心陡然一軟，手指鬆開力道，轉為輕柔的梳理。
「不乖的小貓。」她低聲說。
小八不明所以，隻討好似的用腦袋蹭了蹭她的掌心。
——
杜萊雷厲風行，次日一早，便召集相關人員，準備帶越昂之前去調查。
埃薇爾已知曉她的打算，憂心忡忡，反覆叮囑，「阿萊，不管發生了什麼，我們都在這裡，一定要共同麵對。」
原成玉給她傳訊，話語簡短，「阿萊，一路順風。」
還有霍希亞、斐洛維這些人……
杜萊一一回了訊息，登上了越昂之的星船。
星船按照預定的航線，緩緩駛出港口，駛向第三星域方向。
霍希亞在議政廳的間隙，聽著格倫低聲匯報「元帥已親自前往調查」的訊息，不動聲色點點頭。
原成玉坐在辦公室內，凝視著光幕上代表星船的綠點穩定移動。指尖無意識點著桌麵，半晌，他招來德寧，「告訴技術團隊，對微塵係統的研究要加快程序。」
「是。」德寧領命而去。
原成玉的目光重新落回光幕，綠點正在接近第一個躍遷點，一旦進行躍遷，訊號會有短暫的延遲和乾擾——
就在所有人都以為，杜萊正奔赴澤卡亞特時，一艘外表毫不起眼的民用貨運飛船，悄無聲息地從星船躍遷點的另一側陰影區滑出。
駕駛艙內，杜萊獨自一人。
她換上了一套深色的工裝，小七縮在她衣襟內，眼中困惑。
「溫爾萊，你打算去哪兒？」
導航螢幕上，目標點清晰無比：首都星。
他們不是剛從首都星離開嗎？
小七感到迷惑。最開始的時候，她說先從蟲族著手調查自己的身世；後來異種的事情浮出水麵，便決定帶越昂之先調查異種；可是現在，他們卻單獨折返。
「你相信我的存在和誰有關。」杜萊沒答，反問它。
小七怔了怔，「蟲族……」
「是啊，」杜萊目視前方，「我是獨一無二的彼岸體。」
她手上有小七這個王蟲，對蟲族的實驗格外瞭解。不管她與異種有何牽連，但她的誕生、存在，隻可能與蟲族有關。
唯一成功的彼岸體，誕生於蟲族之手。
越昂之並不知道這一關鍵資訊，有所憂慮，擔心她因和異種「聖骸」的聯絡而懷疑自我的存在，因此偷偷掩蓋下那份資料，這合情合理。
但是……
既然是早就被偷偷隱藏下來的資料，以越昂之對資訊的把控和原成玉的謹慎，怎麼會那麼輕易地被柯崇拿到手，並恰到好處地呈現在她麵前呢？
杜萊垂下眼睫。
太順理成章了，像一個精心設計的引導。
……耳畔似乎又想起那人看似冷靜實則瀕臨崩潰的質問：
「……你有想過，會重蹈覆轍，再次捲入與蟲族糾纏不清的命運漩渦嗎？你會因為它的存在，懷疑自己用死亡換來的、作為『溫爾萊』的獨立和自由，是否真實嗎？」
原成玉……
這份費盡心思的報告，將她與異種的牽連擺在明麵上來，其實是想讓她將目光從蟲族身上移開罷了。
那麼，被拚命遮掩的，真正不想讓她觸碰的，纔是幕後的真相。