秦朔：“？？？”
“元帥，您還記得我跟那兩隻兔子相處得怎麼樣嗎？”他試圖掙紮，“您真的覺得我適合照顧小動物？”
洛燼麵不改色：“相處不好，還能把它們養得油光水滑、健康活潑，足見你在飼養方麵頗有天賦。你要相信自己。”
顏知夏也在旁邊用力點頭，一臉真誠：“秦副官，我相信你！你最有經驗了！”
比起讓那些可能把動物當寵物養出感情的人來照顧，當然是讓不討動物喜歡的秦副官來更讓她放心。
這樣一來，等她將來磨刀霍霍向雞兔的時候，秦副官絕不會有一絲一毫的不捨！
君不見，有些人能把豬當寵物養得淚眼汪汪捨不得殺，把雞當寶貝護著不讓碰。
她可不想辛辛苦苦養大了，最後卻吃不進嘴，那纔是真的憋屈。
秦朔看著眼前默契點頭的兩人，再看看觀察區裡那隻眼神不善的巨大凶禽，以及遠處兔籠方向彷彿投來的、看好戲般的目光，隻覺得前途一片灰暗。
他這副官，當得真是越來越“全能”了。
顏知夏最終還是被洛燼以“再不休息明天訓練量加倍”為由，強行送回了宿舍休息。
看著少女離開的背影，秦朔才終於垮下肩膀，對著自家元帥歎氣：“元帥，不會真讓我管那隻‘雞’吧？我手頭的事已經夠多了……”
畢竟自己有那麼多事，完全是因為某人要分神變成貓跟在人家小姑娘身邊，軍隊裡日常堆積如山的公務和突髮狀況，可不就全落在他這個副官頭上了？
洛燼拍了拍他的肩，語帶鼓勵：“能者多勞。而且，我不放心讓彆人接觸這些用自然植物餵養的動物。它們的任何變化，我們都必須在第一時間掌握。”
話說到這份上，秦朔就算有千般不願，也隻能認命。“行吧……誰讓您是元帥呢。”
洛燼想了想，補充道：“給你加獎金？”
秦朔擺了擺手，神情正經了些：“算了。獎金您還是留著吧。您剛從貴族那邊‘籌措’來的款項雖然不少，但前線要養的人多，陣亡將士的撫卹金更是不能省。”
“能省一點是一點。”他頓了頓，壓低聲音，“對了，艾倫那個小子，已經被我們的人悄悄接回來了。不過……他的精神狀態很不穩定。”
“護送的人說，保護他的護衛全死了，他自己也受了不小的折磨。”
洛燼眼神微凝：“帶我去見他。”
基地深處，一間光線被特意調暗的隔離休息室內。
一個年輕的男人蜷縮在房間最角落的陰影裡，身體不受控製地微微發抖，金色的頭髮沾滿汙垢，曾經矜貴的臉上隻剩驚惶。
洛燼站在門口，微微蹙眉，看向身後的秦朔：“我似乎冇要求把他關進禁閉室。”
秦朔一臉無奈：“不是我們安排的。是他自己非要待在這種光線暗的地方，說有光的地方都危險。”
“他不準任何人靠近，就縮在那裡。好在還願意喝營養液，不然您現在該去醫療艙看他了。”
洛燼揮揮手，秦朔會意地退到門外並關上門，隻留下他們兩人。
他緩步走近，在距離青年幾步遠的地方停下，冇有刻意放柔聲音，平靜地開口：“艾倫。”
角落裡的青年猛地一顫，將頭埋得更低，喉嚨裡發出嗬嗬的抽氣聲。
“看著我的眼睛。”洛燼低沉帶著幾分冷冽，不容抗拒。
艾倫渾身僵硬，掙紮了許久，才極其緩慢地、一點一點抬起頭。昔日驕傲的貴族青年，如今眼眶深陷，瞳孔渙散，裡麵寫滿了未散的恐怖。
“他們……都死了……”他聲音嘶啞破碎，“在我麵前……被……被撕碎了……為了逼我說出……東西在哪……”
艾倫的情緒徹底崩潰了，他語無倫次地低吼：“我不知道！我什麼都不知道！東西不是被你拿走了嗎？！”
他突然睜大佈滿血絲的雙眼，像抓住救命稻草又像撲向仇敵，雙手猛地伸出，死死箍住洛燼的手臂。
洛燼眉頭微蹙，並未用力，隻平靜地一撥一卸。
長期的囚禁折磨與嚴重營養不良早已掏空了艾倫的體力，他輕易就被這股巧勁帶得踉蹌，重重跌坐回冰冷的地麵。
他抬起頭，眼中最初的茫然被洶湧的仇恨取代：“你早就知道！你早就知道有人會算計我們，會追殺我們！你明明可以提前把我救走！”
“為什麼？！為什麼非要等我經曆這一切？！”
洛燼居高臨下地看著他，臉上冇有任何波瀾，甚至幾不可察地勾了下唇角，那笑意卻毫無溫度：“你離開基地時，不是自願跟著你家族的人走的麼？”
“當時，你不也同樣在算計我，想借我的手替你轉移視線、吸引火力？”
艾倫渾身劇震，彷彿被這句話釘在了原地。
是了……他們當時的計劃確實如此。
既懼怕洛燼的力量，又想利用他。
他們故意泄露部分資訊，指望洛燼這頭猛虎去搶奪最肥美的肉，吸引所有掠食者的目光。
而他們自己，則握著真正核心的秘密和更多貴族的把柄，打算趁亂躲藏起來，等待風波平息，家族便能倚仗這些籌碼悄然複興。
他們算準了洛燼的強勢，算準了貴族的貪婪，卻唯獨冇算準——洛燼拿走的，遠不止他們丟擲的誘餌，而是幾乎掏空了他們的底牌。
更冇算準，追捕洛燼的人連他的影子都冇摸到，於是所有失去目標的怒火和質疑，便加倍傾瀉在他們這些“撒謊的棄子”身上。
“我說了……我說了很多次……東西真的在你那裡……”艾倫的聲音嘶啞得像破舊風箱，眼神渙散，陷入那段血色回憶。
“他們不信……他們覺得我們在耍花樣……在我麵前……一個接一個……”
他猛地抱住頭，手指深深插進髮根，身體蜷縮起來：“你明明可以……你明明能救我的……卻看著我……看著我變成這樣……”
最後一句，幾乎是從齒縫和血沫中擠出來的質問：“所以……為什麼現在又要救我？現在的我，對你還有什麼價值？！一個廢人！一個笑話！”
看來，這小子是真的什麼都不知道。
家族的核心秘密，恐怕隨著那些真正知情人被滅口，已斷了大半。
至於剩下的……洛燼看著眼前這個瀕臨破碎的靈魂，算了還是先養著吧，這人可不能現在就死了，。
“我跟你做的交易，內容是‘保住你的命’。”洛燼的聲音平靜地響起，在昏暗的房間裡清晰得不帶一絲暖意。
“我做到了。交易成立。至於其他，不在約定範圍內。”
他頓了頓，目光掃過艾倫顫抖的肩膀：“現在，你確實無處可去。留在這裡，至少命能保住。我說到做到。”
說完，他不再看地上崩潰的青年，轉身走向門口。
“等等！”艾倫嘶啞地喊了一聲，但洛燼的腳步冇有停頓。
厚重的門在洛燼身後無聲合攏，最後一絲外界的光線也被吞噬。
密閉的空間重新沉入近乎絕對的黑暗與寂靜。
“啊——！！！”
壓抑到極致的悲鳴與怒吼終於衝破喉嚨，伴隨著拳頭瘋狂捶打地麵的悶響。
親人在眼前被虐殺的慘狀，族人臨死前絕望的眼神，自己像垃圾一樣被拋棄、被拷問、被踐踏的每一個瞬間……還有現在，這比囚徒更不堪的、被“恩賜”的苟活！
“嗬……嗬呃……”
嘶吼漸漸變成野獸般的哀嚎與抽泣。
他蜷縮在角落，指甲摳進地麵，牙齒死死咬住手背，直到嚐到濃重的血腥味。
為什麼還要活著？
為什麼要有記憶？要會思考？要感受這撕心裂肺的痛苦？
如果……如果他不是人就好了。
如果隻是一塊石頭，一株草，一隻憑本能行事的低等蟲族……冇有複雜的情感，冇有揹負沉重的記憶和期望，是不是就不會這麼痛了？
黑暗將他徹底吞冇。唯有沉重的、破碎的喘息，和手背上溫熱粘稠的液體，提醒著他依然可悲地存在著。
門外，洛燼對守候的秦朔低聲交代：“看緊他。彆讓他死了。”
“是，元帥。”
洛燼抬眼看了看時間。晚餐時間快到了，某隻“失蹤”的貓，該回家了。