“既然明知是死罪，你為什麼還要這樣做?”唐閑問道，“哪怕是上官的命令，你也可以拒絕的。”
“拒絕？我有什麼資格拒絕？”威洛比用力地撐著地，搖搖晃晃地站了起來，麵上露出瘋狂的表情，“恩可先生信任我，才抬舉我來做他的副手，如果我不識抬舉，那麼這個位子有的是人願意坐上來。”
他說到這裏，用手指向站在周圍的那些各部門的主官：“你提拔了他們，但你以為他們能比我強多少？若是不肯幫著上司做臟活兒，副職的位子又怎麼可能輪到他們？”
一乾官員的臉色瞬間都變得十分難看。
“威洛比，我們確實並不幹凈，但我們抓住了阿黛麗閣下賜下的機會，向她如實交代過以往的過錯——跟你有著本質的不同。”財政署的新署長說道。
“你自己膽大包天做了那麼多事，又不肯相信阿黛麗閣下，放任事情變成今天這樣，更是影響了平抑物價，不想著怎麼將功補過，反而還到處攀咬！”稅務署的塔可斯署長也說道。
“行了。”唐閑淡淡地再看了一眼威洛比。
看了那麼多關於治理方麵的書籍，她怎麼能不明白，這些火線提拔起來的二把手們，未必可靠。
威洛比的話雖然有挑唆之嫌，但也確實沒有錯：那些與權貴勾結的貪官們信任提拔的副手，又怎麼可能是清正廉潔一心為公之人？
若真是那樣的人，大概早就受到了層層排擠，說不定已經被踢出了公職人員的隊伍。
但這些人雖然品行存疑，但能力卻又是毋庸置疑的，否則也不會在那麼多下屬之中脫穎而出了。
在執政初期，唐閑隻能捏著鼻子，利用他們的能力。
等到一切步入正軌，她自然有的是辦法，選拔那些德能兼修之人。但那都是後事了，眼下她揮了揮手，“帶下去嚴加審訊，我要所有參與買賣儲備糧的人員名單。”
“哦對了，想必空著的並不止是儲備糧倉，馬上派人抓捕威洛比的親信以及各庫房管理員，清點所有庫存，同樣進行審訊追索，儘可能地追回所有庫存——這件事，赫南你親自帶人去做，警務署全力配合。”
“閣下，我的職責隻是守衛您的安全。”赫南並不想去。
“如果食物價格持續居高不下，那麼市民就會把我直接推翻，有沒有你的守護都一樣。馬上執行命令。”唐閑不客氣地說道。
赫南無法，隻能叫來副官，安頓好唐閑的一應保安事務之後才匆匆而去。
庫房清點的結果，比想像中還要糟糕。整個維西市的物資儲備倉庫基本就是空的，每年財政撥付的糧食與其他物資，全都被大膽的蠹蟲們賣了出去。
然而在追索的過程中卻出現了問題。威洛比在押往警署的車上就服毒自盡了，暫時還未發現毒藥的來源。而前期取保候審的恩可先生，則在喬裝改扮之後離開了維西市，不知所蹤。
至於剩下的那些人，全都是一問三不知。
唐閑請夜瞳幫助調查，但貓頭助理翹著鬍子拒絕了。
“如果什麼事情都要求助於中央智腦，那麼如何能體現出執政官存在的必要性？”
“你之前可不是這麼說的。”唐閑不滿地嘟囔道，“不是說軍管期間特事特辦？”
“那是針對分級為‘一級’的緊急情況。”夜瞳說道，“但這次的物價風波，在中央智腦的評級隻是‘三級’，所以隻能倚賴您的英明指引，以及您常常掛在嘴邊的集體智慧了。”
明明是影響百姓生活的食品價格問題，但在中央智腦眼中卻隻是一次“三級”事件，也就是並不緊要的問題。
這令唐閑開始思考，是否是自己小題大做了。
但夜瞳接下來的回報，卻讓她明白，自己此刻正陷入了執政以來第一個重大危機之中。
“佳信與格特兩家商行的負責人，現在都不在維西市。”他說道，“不僅是他們倆，還有兩家商行的實際控製人——桑德斯與格特兩個家族的家主，也同樣離開了維西市，歸期不定，無法接受您的約談。”
“那麼再幫我聯絡經營必其果的四個家族的家主，以及市內各主要食品批發企業負責人。”
“很抱歉，這些家主與負責人也都不在本市。”夜瞳說道，“留守的人都是些小角色，您就是紆尊見了，他們也做不了主。”
“嗬嗬。”唐閑撇了撇嘴，“這麼明目張膽地欺行霸市，真當我不會使用雷霆手段嗎？”
“在他們看來，您的雷霆手段使得已經差不多了。”夜瞳平靜地說道，“而且我猜想，他們應該還準備了其他後手，您必須要儘早想出應對方法。”
事態的發展跟夜瞳判斷的差不多。安民告示確實使除必其果外的食品價格回落，但很快，有關物資儲備倉庫空虛、一點存糧都無的情況，被有心人散佈了出去，引起了普遍恐慌。
剛剛跌下去的價格再度升了回去，還再次上漲了三成以上，而必其果的價格，則漲到了驚人的每公斤6金幣20銀幣。
艾爾莎牽著父親的手，站在永生會的教堂裡，聽著光明師的佈道。
“可憐的羔羊啊，為了一點蠅頭小利，就忘記了神的恩澤。你們遠離，你們孤立，你們不再踏足此處，但神對你們的愛一直都在。”
重返教堂的信徒們心中愧疚不已。
“是我們錯了。”艾爾莎被父親按著，跟他一起匍匐在地，“我們以為，隻要換了執政官，就能過上好日子。”
“你們隻是被騙了。”光明師一臉慈愛地搖頭，“那些官員都是一樣的，哪怕上任之前說得天花亂墜，在上任後也會忘記自己所有的許諾——隻有永生之神對你們的愛，是無私而永恆的。”
艾爾莎眨了眨眼睛，用清亮的童音插言道，“但是阿黛麗執政官閣下，真的讓我們家的收入增加了啊！”
一言既出，整個教堂都靜了下來。