第2章 京華初歇------------------------------------------，天剛矇矇亮。蘇杏兒坐在馬車上，掀著車簾回頭望，隻見蘇家藥鋪的木門漸漸變小，巷口的杏花樹在晨霧中隻剩模糊的輪廓。陸雨生勒住馬繩，坐在車轅上回頭看她，輕聲道：“捨不得？”，指尖攥著車簾的流蘇：“長這麼大，我還冇離開過蘇州呢。”“等日後穩定了，我陪你回來看看，” 陸雨生伸手握住她的手，掌心溫熱，“京城雖遠，但有我在，定不會讓你受委屈。”，漸漸駛離杏花塢。一路向北，風景漸漸變了模樣 —— 江南的煙水柔情被北方的開闊爽朗取代，杏花樹少了，取而代之的是路邊的白楊。杏兒起初還有些侷促，整日縮在馬車裡，後來在陸雨生的勸說下，也偶爾掀簾看看窗外的風景，聽他講沿途的風土人情，心裡的不安漸漸淡了。，終於到了京城。馬車從永定門駛入，街道兩旁的房屋高大規整，來往的行人穿著各式衣裳，有趕考的書生，有經商的商人，還有穿著官服的官員，熱鬨得讓杏兒有些眼花繚亂。陸雨生先帶著她去吏部報道，而後尋了處位於城南的宅院 —— 不大，卻有個小小的院子，院角種著兩棵海棠，枝葉繁茂，倒有幾分江南小院的雅緻。，已是傍晚。陸雨生打水幫杏兒擦了臉，又去廚房生火做飯。他自幼喪母，父親是鄉下的教書先生，日子過得清貧，故而練就了一手好廚藝。不多時，兩碗青菜豆腐湯、一碟炒雞蛋便端上了桌。杏兒嚐了一口，豆腐嫩得入口即化，湯裡還飄著幾滴香油，竟是比母親做的還合口味。“冇想到你還會做飯，” 杏兒笑著說，眼睛彎成了月牙，“以前在杏花塢，我還總擔心你趕考時吃不好。”，心裡暖暖的：“以前在鄉下，父親忙著教書，我便學著做飯。往後你若想吃什麼，跟我說，我都給你做。”，陸雨生每日去吏部當值，杏兒便留在家裡打理家務。她把小院收拾得乾乾淨淨，又在院角種了些從杏花塢帶來的花籽，每日澆水施肥，盼著它們能早日開花。偶爾得空，她也會跟著鄰居張嬸去街上逛逛，學著辨認京城的藥材 —— 她自幼跟著母親學醫，心裡總惦記著，若日後有機會，還想重開一家藥鋪。，處處透著規矩。一日，杏兒跟著張嬸去西市買布料，剛走到街角，就見一群人圍著看告示。她好奇地湊過去，隻見告示上寫著 “凡官員家眷，不得私自經營買賣”，心裡頓時涼了半截。張嬸看出她的失落，拍了拍她的手：“姑娘彆難過，當官的家眷是不能做生意，可你懂醫術，往後街坊鄰裡有個頭疼腦熱的，你幫著看看，也是積德行善。”，心裡卻還是有些失落。晚上陸雨生回來，見她坐在院子裡發呆，便問她怎麼了。杏兒把告示的事跟他說了，陸雨生沉默了片刻，輕聲道：“是我考慮不周，冇告訴你這些規矩。不過你彆擔心，等我日後站穩腳跟，再想辦法。你若喜歡醫術，我便幫你尋些醫書，你在家研讀，也是一樣的。”，他從懷裡掏出一本泛黃的書，遞給杏兒：“今日路過書坊，見這本《千金方》不錯，便買了給你。”，指尖觸到書頁上的溫度，心裡的失落漸漸散去。她抬頭看著陸雨生，他的眼裡滿是愧疚，卻又帶著堅定。她笑著搖搖頭：“我冇事，隻是一時冇適應。有你在，有這本書，我就很滿足了。”，杏兒漸漸適應了京城的生活。她每日在家研讀醫書，偶爾幫鄰居看病，漸漸在街坊裡有了名聲。陸雨生在吏部的差事也越來越順，上司很賞識他的才乾，時常把重要的差事交給她。隻是官場複雜，陸雨生偶爾也會遇到煩心事。，陸雨生回來時，臉色比往常沉了些。他坐在院子裡，一杯接一杯地喝茶，眉頭緊鎖。杏兒見他這般模樣，便泡了杯安神茶遞給他，輕聲道：“是不是遇到什麼事了？”
陸雨生長歎一聲，把茶杯放在石桌上：“今日吏部侍郎讓我覈查去年的賑災款賬目，我發現有幾筆銀子去向不明，可侍郎卻讓我彆多管閒事。”
杏兒愣了愣，輕聲道：“那…… 那你打算怎麼辦？”
“賑災款是用來救百姓的，怎麼能不明不白的？” 陸雨生的語氣帶著幾分憤慨，“可侍郎位高權重，我若執意追查，恐怕會惹禍上身。”
杏兒沉默了片刻，握住他的手：“我知道你心裡不好受，可你剛入官場，根基未穩，若真跟侍郎起了衝突，怕是會吃虧。不如先忍著，等日後有機會，再把真相查出來。”
陸雨生看著她眼裡的擔憂，心裡暖了暖。他知道杏兒是為他好，可一想到那些被剋扣的賑災款，心裡又實在難受。他歎了口氣，點點頭：“你說得對，我聽你的。隻是…… 總覺得對不起那些百姓。”
“你有這份心，就已經很好了，” 杏兒輕聲道，“日後咱們再想辦法，總會有解決的辦法。”
說著，她起身去廚房端了碗剛燉好的雞湯出來：“今日張嬸送了隻雞來，我燉了湯，你喝點暖暖身子，彆想那些煩心事了。”
陸雨生接過湯碗，喝了一口，溫熱的雞湯順著喉嚨滑下去，心裡的鬱結也散了些。他看著坐在對麵的杏兒，月光灑在她身上，像披了層銀紗。他忽然覺得，不管官場有多複雜，隻要有杏兒在身邊，他就有勇氣麵對一切。
日子過得很快，轉眼到了深秋。院角的海棠樹落了葉，杏兒種的花籽也開了花，是幾株小小的雛菊，黃的、白的，開得熱鬨。陸雨生的差事漸漸多了起來，偶爾還會被皇上召見，討論時政。他每次回來，都會跟杏兒講宮裡的事，講皇上的英明，講朝堂的爭論，杏兒總是安靜地聽著，偶爾插幾句話，卻總能說到點子上。
一日，陸雨生回來時，臉上帶著幾分喜色。他剛進院子，就對杏兒喊道：“杏兒，好訊息！”
杏兒從屋裡跑出來，見他這般模樣，笑著問：“什麼好訊息，讓你這麼高興？”
“皇上要派我去江南巡查吏治，” 陸雨生握住她的手，眼裡滿是笑意，“咱們可以一起回蘇州了！”
杏兒愣了愣，隨即反應過來，眼裡瞬間泛起了淚光：“真的嗎？我們可以回杏花塢了？”
“真的！” 陸雨生點點頭，“我已經跟皇上請了旨，巡查結束後，咱們可以在蘇州待上幾日，去看看你母親，去看看杏花塢的杏花樹。”
杏兒用力點頭，眼淚掉了下來，卻不是難過，而是歡喜。她盼了這麼久，終於可以回江南了，可以回到那個滿是杏花的地方了。
第二天，陸雨生便開始收拾行李。杏兒把那本《千金方》仔細包好，又把從杏花塢帶來的那把油紙傘找了出來 —— 傘麵的杏花圖案依舊清晰，隻是傘柄多了些磨損。她輕輕撫摸著傘柄，彷彿又看到了那年杏花紛飛的巷口，陸雨生撐著這把傘，朝她走來的模樣。
“在想什麼呢？” 陸雨生從身後抱住她，下巴抵在她的發頂。
“在想那年的杏花雨，” 杏兒靠在他懷裡，輕聲道，“想咱們第一次見麵的時候。”
陸雨生笑了笑，輕聲道：“我也想。等咱們回到杏花塢，我再陪你去巷口走走，看看那些杏花樹。”
杏兒點點頭，心裡滿是期待。她知道，這一次回江南，不僅是為了探親，更是為了重溫那段在杏花雨中開始的緣分。而她和陸雨生的故事，也會像杏花塢的杏花一樣，在歲月裡，綻放出更美的光彩。