空氣彷彿被一隻無形的手攥緊，凝固得令人窒息，隻有遠處偶爾幾聲壓抑的鳥鳴，敲打著死寂的邊緣。
蔣昭臉上那點笑意徹底褪去，像被冰水沖刷過，隻餘下寒潭般的深沉，他那雙銳利如鷹隼的眼，一瞬不瞬地釘在江邪臉上，似乎想刺破那張年輕俊朗又帶著憊懶的麵皮，看看底下跳動著的，究竟是何等瘋狂的心臟。
“謀個出路？”蔣昭的聲音低沉緩慢，帶著淡淡的嘲弄，“我千金城養你成人，授你技藝，給你身份地位，如今你翅膀硬了，就想往外飛了？”
他微微向前傾身，那屬於上位者多年沉澱的威壓，如同實質的山嶽，沉沉壓下，“還是說，你覺得這‘出路’，是能夠踏著我的規矩出去？”
江邪迎上蔣昭的目光，毫無懼色，甚至嘴角還習慣性地勾起了一個極淺的弧度：“城主言重了，城主與千金城的恩屬下萬不能忘。隻是這世間的路，有一些也非走不可，屬下所求不高，唯‘活命’二字，能真正喘一口無需時刻擔憂死期何至的乾淨氣。屬下隻求城主一句明白話，內殿之毒，可有根解之法？”
他再次逼問核心，將那虛無縹緲的“出路”，具化為生死一線。
這一次，蔣昭沉默了。
那短暫的沉默比之前的威壓更令人窒息，他審視著眼前的青年，不再將他僅僅視為一個得力的鷹犬，更像是在評估一件突然有了瑕疵並試圖掙脫掌控的工具的價值。
佛像前的焚香青煙裊裊，在無形的壓力中滯澀地扭曲。
許久，蔣昭才極輕地嗤笑一聲，那聲音冰冷得不帶一絲溫度。
“江邪。”他喚他的名字，少了些上位者的睥睨，多了點奇異的耐心，“你很聰明，也很會算賬，自然也該懂得什麼叫公平交易。”
他撚著佛珠的那隻手朝前伸了一下，接著道：“你若想過一陣安生日子，我大可多給你幾顆解藥，但你若是想買自己日後的路，那兩張殘圖可不夠。”
江邪心裏一鬆，他閉了閉眼，蔣昭的貪心在他意料之內，他還能和他談著公平交易，就證明沈玉不在他的掌控中，銅錢出現的確打亂了他的一點計劃，但隻要沈玉和宋清不在蔣昭的視線中，就無傷大雅，既然這個談判註定沒有結果，那麼不如早日掀了它。
他那一身針鋒相對的氣勢忽然鬆懈下去，江邪垮了肩膀，一臉遺憾地開口：“城主明鑒，除了殘圖我可什麼都拿不出來。”
蔣昭盯著他看了幾息，從袖中取了一個瓷瓶，拿在手上，道：“這裏是三顆，隻要你交出兩張殘圖，我可保你安然無恙離開這裏，三年內也絕不會有人打擾你的清凈，如何？”
江邪的目光掃過那小小的瓷瓶，三顆解藥，拿他三年虛假的安穩，換他們死都找不到的東西，這買賣對蔣昭來說，可真是劃算至極啊。
他臉上遺憾的神色未褪，甚至還帶上了點恰到好處的貪戀，目光粘在瓷瓶上挪不開，手指垂在身側，無意識地摩挲著自己的褲子，彷彿在進行激烈的思想鬥爭。
半晌，他才頹然一嘆，像是徹底認命般攤開手，但說的話卻仍是想再掙紮一番：“五年，五顆解藥。”
蔣昭冷笑一聲，毫不收斂的殺氣騰然升起，連銅錢都不自覺地把頭低了半寸，江邪身軀晃了一下，臉色也更加蒼白，緘默片刻，蔣昭並沒有繼續發難，他允了：“可以，東西在哪兒？”
“這第一份，早就在您手上了，它跑不了，而這第二份，不如城主先將解藥給我？”
察覺到蔣昭不善的目光，江邪悶咳了幾聲，又補了一句：“我自是信任城主不會騙我，城主大可寬心，我拿瞭解藥，沒有城主的命令也出不去這地界。”
蔣昭眼底掠過一絲難以察覺的精光，隨即大方的將手中瓷瓶扔給了他，說：“另外兩顆等我看到東西再給你，現在可以說了吧。”
“當然。”江邪垂下頭，毫不猶豫地道，“第一份，就藏在纏著鬼刃的那層布裡。”
蔣昭眉頭微微皺起，就藏在他的刀裡，那為何昨日搜身的人沒發現？他眸光冷了幾分，昨日卸了他刀的是老四，難不成也有反心？
這一句話，便讓蔣昭的疑心大起，他的反應恰好落在江邪餘光裡，他沒給他多餘思考時間，接著道：“至於第二份，我需要筆墨。”
蔣昭被迫壓下這個疑慮，思量起他說的話有幾分真假，江邪格外篤定的樣子讓他有些琢磨不定，不過看他那身猙獰的傷痕，加上他先前的示弱，料想他也是強弩之末，翻不出什麼花來，他稍稍放了放心，朝銅錢揮了下手，吩咐道：
“讓銀梟去取刀來，你去備筆墨。”
銅錢躬了躬身，立刻出門去了，片刻後，他取來了筆墨紙硯，放在江邪麵前的地上。
江邪沒有立刻去拿，他的喘息似乎更重了些，肩膀微微聳動，像是忍受著巨大的痛苦，隨時可能栽倒。
趕在蔣昭露出不耐煩的神色之前，江邪蹲在地上開始研墨，隻是他動作仍舊緩慢，餘光瞥到銅錢眉頭隱約皺了一下，他手下力道驀地加大了幾分，霎時就叫銅錢忙不迭捂上了耳朵。
院中那些蛇這會兒不知道犯了什麼病，“絲絲”的吐信聲此起彼伏，密密麻麻地織成一張無形的噪音之網，本來已經很讓他困擾了，而江邪研墨的手法毫無技巧可言，不是磕到硯台，就是突然一下發力，讓墨錠在硯台上刮出令人牙酸的“咯吱——”長音，原本應該是輕柔舒緩的沙沙聲，愣是變成了猶如刀斧刮骨一樣的巨響。
蔣昭察覺到他的異常，蹙著眉瞥了他一眼，耐心告罄，催促江邪道：“磨蹭什麼，快點畫！”
他目光灼灼地盯著江邪的手，等著他落筆揭開那第二份殘圖的真麵目，他的戒心，隨著對這份殘圖的期待，降到了最低點，他甚至微微向前踏了小半步，身體不自覺地向那攤開的宣紙傾斜。
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