北周皇帝宇文邕正在積極部署滅齊計劃時，有個人跳出來，請求主導這場伐齊之戰。
這個人就是宇文邕的同母弟、大司徒宇文直。
宇文直自幼對權力十分執著。
為了謀權，他一生不顧操守：他曾是明帝宇文毓親信。可當宇文護整死宇文毓時，宇文直立即投靠宇文護，得到轄領襄、荊、安州和江陵四地的襄州總管職位。
567年，南陳湘州刺史華皎歸降北周，宇文護讓宇文直率陸通、田弘、權景宣、元定四路軍接應華皎，抵禦南陳淳於量、吳明徹大軍。
結果，宇文直指揮的北周軍，在沌口被南陳軍擊潰，遭遇慘敗。
宇文護一怒之下撤銷宇文直的所有官職。
宇文直隨即倒向勢弱的皇帝宇文邕，並成為謀殺宇文護的積極推手。
572年3月，宇文邕、宇文直兩親兄弟成功乾掉宇文護。
宇文直認為自己應居首功，想要天官大塚宰之職。
宇文邕對宇文直不大放心，不願將百官之首大塚宰之職給他。
經過運作，宇文邕讓異母兄宇文憲擔任大塚宰。讓宇文直擔任地官大司徒，不附委軍職。
宇文直因此對宇文邕非常不滿。
北周攻打北齊之戰，是北周立國以來最大規模的軍事行動。
宇文直在心裡發誓要趁機獲得一部分領兵權，於是向宇文邕提出申請，要率軍出戰。
宇文邕的戰略部署裡，沒有考慮宇文直的位置，便沒有理會宇文直的請戰書。
宇文邕的伐齊戰爭籌備處設在雲陽行宮，位於雍州雲陽郡（淳化縣）甘泉山，距離長安300裡。
宇文直對宇文邕的冷淡非常憤怒。574年7月，他聯絡自己和宇文護舊部，在長安起兵反叛，攻打皇宮肅章門。
當值的皇宮禁衛軍統領尉遲運下令關閉宮門據守，並對外發出求助。
宇文邕得到軍報，立即調動兵力平叛，並率軍趕回長安。
叛軍很快被擊潰。
宇文直率領100多騎南下，企圖逃往南陳，在荊州被北周政府軍擒獲。
宇文邕將宇文直貶為庶人，囚禁起來。
不久後，宇文直及十子被誅殺，封地被收回。
處理完宇文直反叛及其後續事宜後，575年7月24日，自感萬事俱備的宇文邕，在長安皇宮大德殿召集群臣，宣佈北周伐齊戰爭正式開始。
這次軍事行動，北周共出動18萬大軍。
宇文邕親領中路軍，共6萬人馬，進攻目標是河陰，即黃河南岸。
中路軍分前、後兩軍。
前軍三位將領分彆是：宇文邕九弟、陳王宇文純；北齊降將、滎陽公司馬消難；達奚武之子、鄭國公達奚震。
後軍三位將領是：宇文邕十二弟、越王宇文盛；宇文邕七弟、趙王宇文招；周昌郡公侯莫陳瓊。
伐齊軍先鋒2萬精騎兵，由大塚宰、齊王宇文憲率領，目標黎陽（浚縣白馬關）。
宇文憲麾下長史是一員猛將，名楊素，是原定陽守將、汾州刺史楊敷之子。
楊敷於571年被北齊大將段韶俘虜，誓不降齊，後來死在鄴城。
楊敷守土失職、被俘，當時專權的宇文護沒有對他給予處罰，也沒給予表彰。
宇文護死後，擔任大都督的楊素上書請求朝廷嘉獎父親楊敷。
宇文邕不予理會。
楊素上朝時再三申訴。
宇文邕不勝其煩，下令殺掉楊素。
楊素被衛士擒拿，卻毫無畏懼，而是扭頭對皇帝喊到：“臣與父親伺奉的是無道天子，死得其所。”
宇文邕見他出言豪邁、從容赴死，頓時刮目相看，於是當即收回成命，赦其無罪。
並追封楊敷為大將軍，諡號“忠壯”。拜楊素為車騎大將軍、開府儀同三司。
此處伐齊，楊素請率父親舊部出征。
宇文邕欣然同意，任命他擔任先鋒軍統帥宇文憲的行軍長史。大約等於副將兼總參謀長。
伐齊上路軍兩位主將是：梁國公侯莫陳芮率一萬人馬守太行道；申國公李穆率3萬人馬守河陽道。
上路軍的軍事目標是阻止晉陽援軍。
伐齊行動還有一路自主擇地作戰部隊：隨國公楊堅為主將、廣寧侯薛回城為副將，二人領3萬人馬，乘舟艦由渭水入黃河，機動策應各地戰場。
另有下路軍2萬荊、襄軍士，由常山公於翼率領，從襄城方向朝洛陽推進。
對於此次伐齊選擇攻打洛陽，北周朝廷也有人表示反對。
宇文弼是其中代表。
他認為：洛陽為四戰之地，河陽為衝要之所，北齊有精兵駐防，易守難攻。先主宇文泰在洛陽還吃過幾次大虧呢！
宇文弼建議：進兵汾曲，出其不意直取晉州（臨汾），纔是上策。
大夫鮑宏也反對首攻洛陽。他主張先取汾、潞二州，然後攻占晉陽（太原）這座北齊第一軍事據點。
對宇文弼、鮑宏等人的建議，宇文邕沒有採納，堅持按既定方案攻打洛陽。
……
575年7月25日，宇文邕一聲令下，北周幾路伐齊大軍，浩浩蕩蕩出發。