573年4月，南陳大軍北伐。很快收複淮南大部分失地，接著進軍淮北。
南陳所到之處，齊軍要麼望風而逃，要麼交戰不敵被殺死殺傷無數。
到7月份，北齊軍在黃河以南的據點，還剩主要三個：彭城、壽陽、廣陵。
廣陵靠近長江，離建康很近，守將是東廣州刺史敬子猷。
廣陵失守隻是遲早的事，高緯對堅守廣陵不抱多少希望。
南陳軍如果拿下壽陽、彭城，則可光複了南朝全部國土。
此時北齊駐守壽陽的將領是行台尚書、南豫州刺史盧潛。駐守彭城的將領是北徐州刺史祖珽。
高緯命退到彭城的侍中王琳南下壽陽，擔任壽陽保衛戰總指揮。
當然，高緯知道壽陽守將盧潛之前不服王琳指揮，於是單獨下旨給盧潛，嚴令其聽從王琳調遣。
麵對前線敗局，北齊朝野呼籲高長恭出山的聲音很多、很大。
為免夜長夢多，5月初5，高儼派侍中、太常卿徐之範給高長恭送去一壺禦酒。
高長恭當夜在家暴病身亡。
高緯對高長恭追贈假黃鉞、太尉、冀州刺史，諡號忠武。
對於北徐州刺史祖珽，高緯一言難儘。
當年，高緯還是太子時，正是在祖珽精心設計下，父皇高湛於565年6月8日退居太上皇，10歲高緯受禪登基。
祖珽得到重用後，野心膨脹，想用計搞垮尚書令趙彥深、左仆射元士遙、侍中和士開，自己擔任宰相。
祖珽的行徑遭到太上皇高湛厭惡。高湛下令對其處以鞭笞、煙熏之刑。結果，祖珽雙眼幾乎被整瞎了。
569年，太上皇薨逝，和士開與胡太後專權。
高緯記起祖珽扶立之功，任命他為海州刺史。
祖珽身殘誌堅，為高緯出謀劃策整垮高儼及親信趙彥深。
高緯征召祖珽入朝，授銀青光祿大夫、秘書監，加開府儀同三司。不久後晉升侍中。
在高緯鏟除斛律光的過程中，被斛律光極其厭惡的祖珽，成為穿針引線的主謀。
祖珽一心上爬的野心和毫無底線的人品，逐漸被貴族、大臣、太監們看穿、抵觸。
在陸令萱、穆提婆以及太監們的詆毀聲中，皇帝高緯也對他起了厭惡之心。
572年，在陸令萱、穆提婆建議下，皇帝下詔撤銷祖珽的開府儀同三司、郡公等待遇，任命他擔任北徐州刺史，即刻離京赴任。
所以，駐守彭城的祖珽，是一名降職外放的官員。也就是威信不高。
……
573年5月，王琳抵達壽陽，開始整軍，對壽陽、鐘離、盱眙等城重新佈防。
6月，南陳幾大將領進展是：
黃法氍攻下合肥。
任忠攻占霍州。
吳明徹攻占仁州，切斷王琳回去彭城的歸路。
——南陳幾路軍隊對壽陽、鐘離、盱眙形成包圍態勢。
7月底，吳明徹下令攻打鐘離、盱眙。8月初，鐘離、盱眙城被南陳軍佔領。
同月，樊毅攻克廣陵城。
10月初，高緯派尚書右仆射、領軍將軍皮景率10萬大軍救援壽陽。
皮景和大軍抵達壽陽北30裡處後，卻頓足不前。
10月9日，吳明徹下令圍住壽陽的各路軍同時發起進攻。
13日，壽陽城破，王琳、盧潛等58名北齊將領被俘。
皮景和見壽陽大勢已去，便率10萬援軍退到西兗州定陶城（菏澤)，與彭城犄角相望，意圖守住黃河南岸幾個據點。
皮景和率全軍退而無損，得到皇帝高緯讚賞，被晉升為尚書令。
在梁武帝蕭衍時代，王琳就是湘州刺史蕭繹麾下的悍將，與王僧辯齊名。
而王琳治軍，一向以知人善任、禮賢下士聞名。
現在的南陳軍中許多猛將，都曾是其部曲。這些舊部曲大多受過王琳恩惠。
王琳被俘後，許多將領上書朝廷、為王琳求情。
主帥吳明徹擔心徒生變故，派親信手持軍令、趕上押送俘虜的隊伍，將王琳斬殺在途中，將其首級裝盒送往建康。
壽陽光複，標誌著南陳“太建北伐”取得輝煌戰果。
南陳宣帝陳頊因吳明徹北伐奇功，任命他為都督豫、合六州諸軍事，豫州刺史，車騎大將軍。
黃法氍被授合州刺史，晉號征西大將軍，都督合、霍二州諸軍事。
王琳首級運到建康後，被懸掛在朱雀桁示眾。