554年2月13日，高洋任命陸法和為太尉、大都督，都督荊雍等十州諸軍事，任命宋蒞為郢州刺史，任命宋蒞之弟宋簉為湘州刺史。
高洋要求他們三人準備進攻建康，以武力扶持蕭淵明搶奪皇位。
高洋又命令靠近南梁的其他將領配合陸法和三人的行動。
2月23日，北齊上黨王高渙攻占南譙郡（原渦陽郡）。
3月初，蕭淵明抵達東關（巢湖濡須口）。
王僧辯派散騎常侍裴之橫率軍前去阻擊。
北齊將軍尉謹、儀同三司蕭軌攻打皖城，南梁晉州刺史蕭惠獻城投降。
北齊在晉西郡設江州，任命尉謹為北齊江州刺史。
3月初六，高渙、陸法和率軍攻破東關堡壘，斬殺裴之橫。
曆陽城守軍望風而逃。蕭淵明進駐曆陽。
王僧辯感到手下軍隊實力太弱，難以抵擋北齊軍。於是出建康屯駐姑熟，準備接納蕭淵明。
陳霸先堅決反對換皇帝，與王僧辯產生巨大分歧。
5月，王僧辯不理會陳霸先的反對，派使者到曆陽，向蕭淵明表示臣服。
接著，他派左民尚書周弘正備龍舟法駕去曆陽迎接蕭淵明。
同時，周弘正帶去王僧辯的兩個請求：一、北齊軍隊不渡江。二、冊封蕭方智為皇太子。
蕭淵明急事從權，答應了王僧辯的請求。
5月21日，王僧辯以大禮儀迎接蕭淵明渡過長江，駛向建康。
高換、陸法和率北齊軍隊向北返回。
24日，蕭淵明入建康。
27日，蕭淵明即皇帝位。
隨即冊封晉安王蕭方智為太子。
皇帝同時下詔任命王僧辯為大司馬，陳霸先為侍中。
蕭淵明稍後宣佈：梁國向北齊稱臣、納貢。
如此一來，南梁國事實上有兩個朝廷：江陵的蕭詧朝廷、建康的蕭淵明朝廷。
江陵是西魏附庸，建康是北齊附庸。
……
陳霸先從廣州出發討伐侯景時，就認準蕭繹是梁國正統，奉蕭繹為主。
蕭繹對陳霸先也非常認可、看重。
另外，奉蕭繹為主這點，不僅是陳霸先的信念，也是高涼郡太守馮寶、冼氏家族族長冼夫人這兩個大股東的主張。
蕭繹死後，陳霸先堅決主張扶其子蕭方智登基，王僧辯也找不到反對的理由。
而當北齊皇帝高洋派大軍護送蕭淵明南下爭奪皇帝大位時，王僧辯則順水推舟，很快與高洋、蕭淵明達成一致，將陳霸先的後台蕭方智降格為皇太子。
身為南徐州刺史、鎮守京口的陳霸先，此時的地盤隻有4郡：
心腹侯安都掌控的蘭陵郡。
心腹杜棱掌控的晉陵郡。
心腹孫瑒掌控的江陰郡。
另外一郡是義興郡，由韋叡之孫韋載掌控。原則上，他更傾向王僧辯。
陳霸先的幾萬人馬，由蘭陵、晉陵、江陰三郡供養，如果是在侯景反叛之前，勉強還可以。
侯景之亂後，這三郡根本養不起陳霸先的軍隊。
因此，陳霸先的大半供給，來自嶺南高涼郡和冼氏家族。
陳霸先地盤的西邊是建康地區，侯景軍敗後被王僧辯佔領。
蕭繹曾任命王僧辯為荊州刺史、陳霸先為揚州刺史，意圖讓陳霸先掌控建康地區後，再遷都建康。
可惜西魏軍攻打江陵的行動太快太猛，蕭繹的計劃還沒得到實施就殞命了。
陳霸先地盤的東邊是信義郡、吳郡，這兩郡都由王僧辯之弟王僧智掌控。
陳霸先名義上的手下韋載把控義興郡，位於京口正南方。他聽命於王僧辯。
從地理位置上看，陳霸先處在王僧辯勢力的三麵包圍之中。
隻有北麵長江是自由通道。
陳霸先的嶺南糧草就是經海路入長江運到京口的。
這也是王僧辯對陳霸先最忌憚的地方：陳霸先有源源不斷的供給。如果王僧辯與之翻臉，陳霸先隨時可以乘船跑回嶺南，然後由南麵陸路反攻。
總之，王僧辯實力雖強，但陳霸先盤踞京口，實際上立於不敗之地。
王僧辯對陳霸先不敢輕舉妄動，而陳霸先卻不然。
陳霸先自己本就有遠大理想，加上高涼郡守馮寶、冼家族長冼夫人這兩大股東推動，他準備主動發起進攻、奪權。
555年9月，北齊軍在江淮地區的壽春作調防部署，王僧辯不知北齊軍打算乾什麼，於是派記室參軍江盰通知陳霸先，讓他整頓戰船裝備、調動軍隊，準備應付意外事情。
陳霸先趁機調動大軍偷襲王僧辯駐紮的石頭城，雷霆出擊、一舉攻破王僧辯營壘，斬殺王僧辯，迅速控製了石頭城。
王僧辯在毫無防備下被殺，建康城內及周邊的王僧辯部將還在懵圈狀態時，陳霸先的大軍席捲建康城各處軍營，接管了首都防務。
10月，陳霸先強迫蕭淵明禪位，扶持蕭方智重新登基稱帝。
皇帝發詔任命陳霸先為尚書令、都督中外諸軍事。
同時，新政權宣佈仍然向北齊稱臣納貢，永為北齊附屬國。
……
皇帝由蕭淵明換成蕭方智，並沒多少人有意見。
但王僧辯被殺卻掀起了軒然大波。
吳興郡（湖州）太守杜龕是王僧辯女婿。
他聽說嶽父被陳霸先殺死，立即宣佈討伐陳霸先。
吳郡（蘇州）太守王僧智、義興郡（宜興）太守韋載隨即宣佈響應杜龕。
吳興郡、吳郡、義興郡是環太湖的三個大郡。
陳霸先的老家長城鄉下若裡，位於義興郡和吳郡之間，也在太湖邊。
下若裡被陳霸先修築成了堡壘，陳氏家族就居住在那裡。
陳霸先得知杜龕、韋載宣佈討伐自己，立即派侄子陳蒨率軍趕去長城保護老家。
杜龕派部將杜泰率5000精兵襲擊陳蒨，被陳蒨擊退。
陳霸先派部將周育文攻打韋載，被韋載重創。
陳霸先帶上韋載族弟韋翽，親率大軍圍攻義興郡。
韋翽到城下勸降堂兄。
韋載開城門投降。
陳霸先給韋載兄弟二人各加官一級，仍讓韋載駐守義興郡。
陳霸先派兩員大將黃他、裴忌攻打吳郡。
吳郡太守王僧智棄城逃走、投奔吳興郡杜龕。
裴忌駐守吳郡，黃他與周育文合軍包圍吳興郡。
……
之前，高洋對自己扶持的皇帝被陳霸先廢掉，十分不滿。
王僧辯被殺後，秦州刺史徐嗣徽聯絡南豫州刺史任約，向高洋請示，欲進攻陳霸先、迎回蕭淵明。
高洋立即表態支援他們的想法，並下令北齊軍為徐嗣徽、任約提供糧草。
二人有了強硬後台，隨即號召王僧辯舊部，一起向建康出發，首先攻下了石頭城。
陳霸先在吳地收到訊息，立即撤軍回援建康。
裴忌、周育文與杜龕、王僧智，在吳興郡形成對峙局麵。