侯景軍隊於10月24日從朱雀橋入城，到25日晚，整個建康城內，隻有台城（皇宮）和台城東邊的東宮（太子府）還在南梁軍隊掌控之下。
26日一早，侯景軍開始攻打台城，羊侃指揮守軍抵禦。
戰鬥持續十幾天，侯景軍換了許多攻擊方法，但都被羊侃軍擋住。
侯景軍在內城抓住了羊侃之子羊??，將他綁到陣前威脅羊侃投降。
羊侃見到羊??，對兒子大喊「抱歉」，張弓打算射殺兒子。
侯景見這招沒用，便命令放了羊??。
由於台城防禦設施實在堅固，羊侃指揮的軍士又非常勇猛，侯景進攻台城的軍事行動受阻。
雲騎將軍陳昕被侯景軍俘虜後，被帶到石頭城關押。
侯景安排駐守石頭城的大將是範桃棒。
範桃棒被陳昕策反，他對陳昕表示：自己願意率隊伍隨對方入台城守衛皇宮。
在範桃棒協助下，陳昕攀繩潛入台城，見到太子蕭綱和皇帝蕭衍。
蕭衍聽了陳昕彙報，覺得用吊籃將範桃棒隊伍接應進台城，不成問題。
蕭綱則堅決反對。
他表示：萬一這是侯景玩弄的花招，範桃棒部進台城後再反水，那就麻煩了。
蕭綱讓陳昕回去，穩住範桃棒，最好控製整個石頭城。
那裡是南梁水師基地。侯景若是敗了，由那裡乘船逃跑，是最佳退路。
陳昕於是連夜被吊籃送下城牆，回石頭城去。
哪知此時範桃棒已被手下人告發，被侯景派人擒拿。
範桃棒對放走陳昕之事供認不諱。
侯景下令將其斬殺，派盧暉略接替石頭城守將職位。
陳昕卻不知範桃棒事發身死。他回到石頭城壽陽軍大營，立即被盧暉略抓捕。
侯景逼陳昕寫信給蕭綱，說範桃棒感覺處境危險，希望隻帶少量軍士隨陳昕入台城。
侯景自然是想騙開台城門，或派人進台城，由內強開城門。
陳昕堅決不從。
侯景便對他失去興趣，下令殺之。
……
時間來到548年12月底，侯景軍隊糧草供應出現問題，軍隊士氣開始下滑。
侯景入城時，為了獲得民心，他頒布四大紀律、七項注意，下令對城內居民秋毫無犯。
此時進攻台城的軍事行動沒有進展，需要有東西刺激軍士們的情緒、提升士氣。
侯景作為一名身經百戰的老軍人，自然知道，戰爭進行過程中，搶財物、擄民婦最能激發將士們的激情。
於是侯景指示徐思玉，悄悄通知各路將領，默許軍士們在城裡搶劫。
但不許屠戮無辜者。
隨即，古都建康再一次迎來家家財物遭洗劫，個個婦女被淩辱的命運。
對建康來說，這樣的場麵，不是第一次，也不是最後一次。
後來的南京大屠殺，隻是曆史重演而已。隻不過主角換成了東洋人。
侯景放任軍士們在城內發揮，他自己率軍砸開了東宮大門，把裡麵的女子全部集中起來，賞賜給立功將領。
壽陽軍隊士氣隨之高漲。
而台城內的太子蕭綱得知這一訊息後，牙槽咬碎，眼裡幾乎噴出火來。
……
蕭綸的接近4萬人馬曆經曲折，終於抵達建康城東蔣山（紫金山）。
稍事休整後，蕭綸大軍奪回東府城。
隨即準備與侯景軍開戰。
侯景原意是在南梁援軍到來前拿下台城。
得知蕭綸大軍到來，希望已經落空，他同時采取兩步措施：
一方麵，他給石頭城守將盧暉略增派兵力，命令他儘可能大量收集船隻，保證壽陽軍隨時可以撤往江北。做到有備無患。
另一方麵，他派信使給蕭綸送去戰書，相約在玄武湖邊對決。
12月25日，侯景親率4萬雜混軍在玄武湖邊擺開陣型，迎戰蕭綸的約4萬精銳大軍。
蕭綸軍先鋒、安南侯蕭駿首先出戰。
侯景與之交手，詐敗、合圍、回馬一槍，將其梟首，隨即全殲其部眾5000人馬。
蕭綸整軍後準備再來。
梁軍將領趙伯超卻率部6000人撤走，打亂了蕭綸部署。
侯景抓住戰機，率部全線撲過去猛攻。
蕭綸軍大敗，在潰逃中被侯景軍斬殺一半，俘虜5000，失蹤幾千。
蕭綸帶著不到一千人逃到京口。
……
549年正月初9，台城內，梁軍老將羊侃積勞成疾病逝，終年53歲。
右衛將軍柳晶接替羊侃，成為台城內軍總指揮。
侯景擊潰並幾乎消滅了蕭綸援軍，也就無需逃跑。
他率軍繼續猛攻台城。
柳晶率軍苦苦支撐，生力軍隻剩4000多人。
549年正月底，從各地「趕來」的援軍，陸續由新亭抵達秦淮河南岸，就地紮營。
最先到達的是鄱陽王、合州刺史蕭範長子蕭嗣，和同行的西豫州刺史裴之高。
幾天後，衡州刺史韋粲、司州刺史柳仲禮、前司州刺史羊鴉仁、宣猛將軍李孝欽、南陵太守陳文徹也相繼到來。
這些人到達建康後，分彆想方設法送信進入台城，向皇帝蕭衍和太子蕭綱請安。
令蕭衍萬分難過的是：他最器重的湘東王、梁荊二州刺史、軍事實力最強的七皇子蕭繹，隻是派出長子蕭方率一萬步騎、竟陵太守王僧辯率一萬水師，前來赴援。他本人竟然不來。
而蕭衍最疼愛的小兒子老八、武陵王、益州刺史蕭紀，更是沒派一兵一卒來！
蕭衍被氣得摔了幾次茶。
太子蕭綱則隻是冷笑。
蕭正德八子還剩四子。太子蕭綱的三個弟弟中，六弟蕭綸最為孝順、公允、大方，他遵從父皇安排，尊重太子地位。
而另外兩個弟弟則不然，他們都有爭奪天下之心。
還有一方勢力：前太子蕭統的幾個兒子，蕭恢、蕭訾等，他們認為自己的皇位繼承權排序在蕭綱之前，所以對蕭綱成為太子不是那麼服氣。
抵達秦淮河南岸的援軍有12萬人。
大夥來自不同州郡，現在要統一與侯景作戰，自然得有一位盟主。
如果六皇子蕭綸、七皇子蕭繹、八皇子蕭紀在這，盟主人選自然沒有爭議。
但三位皇子不在，其餘那些軍隊統帥可以說都在同樣起跑線上，於是盟主問題真的成了問題。
大夥此時仍然堅信，侯景的那點力量不是多大事。
這麼多方力量集中起來，分分鐘碾壓侯景軍。
如果這時成了聯軍統帥，搞定侯景之後，這位統帥就必定是太子之下的第一大臣。
為了自己，為了自己背後的勢力，他們必須爭。
事實上，他們為此爭得不可開交。