爾朱榮南下洛陽前作兵力部署時，定州刺史、撫軍將軍高翼不服調動。
渤海高氏是河北世族大家。
葛榮起兵叛亂時，高氏家主高翼被朝廷任命為渤海太守，獲得授權可以自籌軍餉、招募人馬抵禦叛匪、保衛家園。
等於是拿到建立私家軍的執照，擁有本郡執法權。
高翼出資購買兵器、招募鄉民，擔起守土保家責任，抵抗葛榮軍的燒殺搶掠。
因為抗賊有功，高翼後來升任定州刺史、撫軍將軍。
高翼是傳統世族地主，思想主旨是忠君愛國。
他認為，爾朱榮帶兵進洛陽，目的是為了加九錫、逼皇帝禪位。
這與高翼的理念背道而馳，他不認可。
爾朱榮要高翼讓出定州刺史之位，高升閒職就任他處。
高翼不同意，並表示：除非有皇帝詔書。
爾朱榮豈能容忍他這樣反抗，於是下令拿人。
高翼命長子高乾帶著家人向東逃走，隻留下三子高傲曹與自己一起堅守衙署，反抗爾朱榮。
高敖曹身形高大、體格健碩，他使用的兵器是長槊。
作戰時，高敖曹橫槊掃蕩，能夠掃倒衝來的戰馬。
渤海郡人都知道這位高三爺，稱他是西楚霸王再世。
不過，畢竟雙拳難敵四手，最後，高翼猝死，高敖曹被放倒捆縛，帶到晉陽關押。
這次來洛陽，爾朱榮恐出意外，將高傲曹也帶來、禁錮在駝牛暑，也就是牲**易所。
爾朱榮死後，元子攸的做法是團結一切可以團結的力量，共同對付爾朱氏勢力。
高氏兄弟是爾朱榮的對頭，自然是元子攸拉攏物件。
高敖曹被放了出來，獲得自由。
大哥高乾也受召趕到洛陽。
元子攸封高乾為河北大使，任命高敖曹為直閣將軍，讓他們手持皇帝特詔，回家鄉齊州去招募勇士、成立隊伍，隨時聽候皇帝指令。
高乾垂淚接詔，高敖曹拔劍起舞，兩兄弟發誓為皇帝鞠躬儘瘁、死而後已。
埋下高氏兄弟這顆暗子後，元子攸又將中書令、尚書左仆射魏蘭根派往河北，擔任行台都督，負責管理定、冀、殷三州，意圖在那裡打造一塊根據地，作為高氏兄弟的大後方。
這樣，在河北暨山東既有根據地，又有中堅軍事力量，可作為將來一條退路。
元子攸又命心腹楊侃悄悄前往河西，去聯絡河部落酋長紇豆陵步蕃，許下重賞，請他襲擊爾朱兆的後方基地秀容川。
楊侃受皇帝元子攸之命外出執行秘密任務，逃過一劫。
……
這時，爾朱仲遠已從徐州西出，攻下了西兗州治所大梁（開封），然後由大梁北上，攻占滑台。
元子攸之前派鄭先護、楊昱前往討伐。
鄭先護在滑台城西門紮營，與爾朱仲遠軍隊對峙，意圖堵住後者西行去路。
隨後，元子攸又任命賀拔勝為東征都督，要他率軍輕裝簡從，迅速前往滑台，與鄭先護一起攻打爾朱仲遠。
賀拔勝沒帶後軍（糧草部隊），隻率先鋒、中軍，帶上七日口糧，快馬加鞭趕往滑台城。
然而，這兩支朝廷東征軍之間，發生了意外情況。
前兩年，鄭先護代表元子攸掌握禁衛軍左衛將軍府，賀拔勝代表爾朱榮掌管右衛將軍府。
兩人分屬對立陣營，也結下一些私人間的梁子。
主要是因為，賀拔勝身邊的好哥們全是六鎮子弟出身，下三濫手段層出不窮。
而鄭先護出身滎陽鄭氏，身邊好友都是大城市世家大族子弟，陰人的辦法相比六鎮紈絝、盲流，少了許多。
這幾年，鄭先護在賀拔勝手上吃過不少虧。
當然嘍，最主要的是，鄭先護是皇帝元子攸的發小，摸清了賀拔勝在皇帝心目中的份量，並不重。
現在，賀拔勝率軍來與鄭先護會合，尋求補給。
鄭先護卻緊閉軍營大門，不許賀拔勝的隊伍入內。
賀拔勝沒法子，隻得趁還沒斷糧，立即發動攻城。
軍士們經過長途跋涉，本就疲憊不堪，加上被友軍拒絕入營補給，心中都有氣，哪裡還有戰鬥力？
賀拔勝的進攻，被爾朱仲遠的守軍迅速擊潰。
賀拔勝再次要求鄭先護開啟營門，讓自己的人馬進去休整、補充糧草。
鄭先護仍然不同意，並放話：想要給養，攻破敵城進去自取。
賀拔勝大怒，率軍轉身而去。
他不是去進攻爾朱仲遠，而是向對方投降。
——賀拔勝一生，從六鎮出來，先歸附肆州刺史尉慶賓。
尉慶賓被爾朱榮俘虜，他改投爾朱榮。
爾朱榮剛死，他轉投殺害爾朱榮的凶手元子攸。
現在，他受元子攸指令出戰，受挫，又反水回歸爾朱氏勢力。
這一連串操作下來，賀拔勝一世英名儘毀。
然而，賀拔勝的英雄落寞，卻是精明強乾元子攸的重大失誤，甚至可說是致命失誤。
因為，賀拔三兄弟代表武川係軍事勢力，與高歡代表的懷朔係勢力齊名
二者都已成型。
隻是，武川係成員深耕關中、隴西，久居洛陽深宮的元子攸沒有注意到。
或者是他注意到了，但沒有給予足夠重視。
武川係以賀拔三兄弟為核心，首領按規矩是建在的老大賀拔允，其實是三弟賀拔嶽。
賀拔嶽非常敬佩二哥賀拔勝，隻因賀拔勝在洛陽，便由三弟統帥武川係勢力而已。
元子攸有意放任鄭先護“欺辱”賀拔勝，將來會為這個愚蠢行為付出慘痛代價。
……
再說在隴西剿匪的爾朱天光、賀拔嶽這邊。
爾朱兆等扶持元曄登基，元曄賜封爾朱天光為隴西王後，洛陽的孝莊皇帝元子攸也頒發詔令，賜封爾朱天光為廣宗王。
雙方都想拉攏爾朱天光。
11月，爾朱天光與賀拔嶽暫停剿匪事宜，從涇州還軍長安，召集眾將領們，一同商量如何應對突發大事件：皇帝殺死了太原王爾朱榮。
最後，大夥達成共識，製定了行動計劃，具體是兩點：
1、由爾朱天光率主力去洛陽，爭取早於爾朱兆、爾朱仲遠先到那裡，擒拿元子攸、為天柱大將軍報仇；另立新君，掌控朝廷主動權。
2、如果另外兩方先占據洛陽，那就爭取把元子攸請到洛陽來，與建明帝元暉分庭抗禮。
作出決策後，爾朱天光讓賀拔嶽暫代雍州刺史職務，並以驃騎大將軍身份統領軍隊，留守關中。
爾朱天光自己帶著宇文泰、李虎等將領，率領3萬精騎兵，向東出潼關，朝洛陽而來。
……
12月初，爾朱兆準備領兵南下攻打洛陽。
他想起叔父爾朱榮當初說過：如果我遭遇不測，隻有高歡有能力統帥我的所有兵馬。其他人無此本事。
而叔父對自己軍事能力給出的評價是：能統領3000契胡精騎兵。
這在爾朱家族成員中是最高的。
但不及高歡太多。
爾朱兆自然不會請高歡來做自己的老大。
但叔父說高歡帶兵能力強、能與叔父比肩，那自己拉上高歡一起南下攻打洛陽，應該更有把握。
於是，爾朱兆以爾朱氏集團首領名義給晉州刺史高歡下令，召他來做南征軍統帥。
高歡與連襟段榮、姐夫尉景、妹夫竇泰一起商量對策。
段榮道：“爾朱兆另立新帝、征伐舊帝元子攸，咱們不要摻和這種事。與其支援爾朱氏家族篡位，不如積攢力量，到時支援歡弟你來。”
尉景也道：“沒錯。咱們現在的力量太弱。爾朱氏家族和皇帝元子攸，任何一方都不是咱們可以招惹的。不過，爾朱兆的號令，也不能完全不理。這樣吧，歡弟你找個藉口拒絕他，讓我率一隊人馬去配合他作戰，算是咱們的態度。”
竇泰：“歡哥，俺的想法是：外頭還不夠亂，咱們得苟著。等他們狗咬狗撕扯得幾敗俱傷、亂徹底了，咱們纔出手，助歡哥你乾大事。”
三人的想法，與高歡設想的差不多。
高歡道：“兩位哥哥、泰弟，我的想法同你們一樣。我的看法是：雖然太原王有恩於咱們，但他率軍入京圖謀篡位這事，咱們不能公開表態支援，那樣會得罪許多朋友。如果他成了，咱們不敢吱聲；但他現在被皇上殺死了，也說明天理昭昭。爾朱兆那裡，我就回複拒絕他。就讓姐夫領一支人馬隨他行動吧。”
四人取得一致意見，高歡於是寫信急送爾朱兆，稱：晉州境內最近叛匪猖獗，自己實在無法離開，否則恐生意外。現派統軍尉景率軍隨大將軍行動，支援大王。
爾朱兆對高歡答複很不滿意。
但他此刻不願節外生枝，便沒去追究高歡所言真假。
多了尉景一支人馬也是好事。
爾朱兆暫不理高歡，心裡想著到時再算賬。
爾朱兆率軍南下，抵達建州治所高都時，發動進攻。
幾個月前，爾朱世隆率軍由洛陽北上長子時，路過這座城。
將士們將滿腔悲憤發泄在這裡，把這座城內居民幾乎屠光了。
此時的城中，駐紮著元子攸派來的源子恭部軍隊。
源子恭是源賀之孫、源懷之子、源子雍之弟，職位是尚書右仆射、車騎大將軍。
他的屬下都督史仵龍與爾朱家族有關聯。
史仵龍偷偷開啟城門，放爾朱氏大軍入城。
源子恭見此，隻得棄城，率幾騎逃走。
此後，爾朱兆大軍一路沒遇阻攔，順利抵達黃河北岸，並拿下北中城。
黃河河橋此前被李苗燒毀，黃河在洛陽附近上下遊的船隻，全部控製在洛陽守軍手中。
此時正值寒冬，今年的河水水位卻很高。
元子攸、元徽、楊侃等人都認為，如此大水，實乃天助我也。
隻要加強黃河沿岸防務，守住南岸各處要塞防，爾朱兆的軍隊不可能渡過黃河。
或者說，假如爾朱兆的隊伍小股小股地過河，洛陽守軍完全有能力分批吃掉他們。
元子攸派人實地勘探黃河水位，得到回報後，長長出了一口氣。
他覺得洛陽城防堅固，黃河水賞臉幫忙，將爾朱兆擋在黃河北岸，應該不成問題。
哪知道，古語所謂“吉人自有天佑”這句話，會應在爾朱兆頭上。
當爾朱兆大軍攻下北中城不久，黃河水位忽然迅速大幅跌落，直至僅僅沒過馬小腿、不及馬腹。
而且，空氣中還颳起了強烈北風，黃沙漫天。
這種天賜良機，爾朱兆怎會錯過，他立即命令精騎兵大軍全部涉水過河。
爾朱兆的大軍來到洛陽北城門下，洛陽守軍迎著風沙作戰，射出的弩矢、箭矢被強北風颳得失去準心，幾乎傷害不到攻城軍。
守城禁衛軍見此，一個個心中大駭，都感覺到很不尋常。
這時代的人們大都信奉神佛，軍士們也是如此。
他們把這種異常現象解讀為：這是老天在幫助爾朱氏大軍，為天柱大將軍報仇。
於是，在有心人帶頭起鬨下，守城禁衛軍四散而逃。
爾朱兆的大軍順利進入洛陽城，展開大肆搶掠、殺戮。
破城後殺戮、搶劫，這是這時代的戰爭特點，是對攻城軍士們的獎賞，也是他們悍不畏死、奮勇向前的動力。
城內軍士、官員、平民都來不及取拿財物，紛紛向南門奔湧。
大夥都想從那裡出城，先躲過屠殺再說。
元子攸知道大勢不妙，周圍之人都不知去向，於是也換身衣服，悄悄朝東中門雲龍門而去，想從那裡離開皇城。
他雖然匆匆換了便裝，但衣服還是太顯眼了。
爾朱兆的騎兵隊追上元子攸，抓住他盤問。
元子攸很快露餡，被人認出他就是皇帝。
他被扭送到爾朱兆麵前。
爾朱兆將他關進永寧寺中。
此時正值嚴冬，永寧寺寒風刺骨，元子攸被凍得瑟瑟發抖。
他請守衛轉告爾朱兆，央求給點取暖衣物。
爾朱兆不予理睬。
爾朱兆率軍進駐尚書省，在院子裡設漏計時，懸賞捉拿皇子、宗室貴族、政敵官員，放縱軍士們在洛陽城裡劫掠……
臨淮王元彧、範陽王元誨、尚書仆射高道穆……等等，都死在亂刀下。
這時，爾朱世隆來到尚書省，與侄兒爾朱兆會合。
爾朱兆見到這位叔叔爾朱世隆興高采烈，想起另一位叔叔爾朱榮卻已慘死，不禁悲從中來。
他熱血上湧，拔出佩刀指著爾朱世隆質問道：“叔叔，你在洛陽經營這麼多年，又得到太原王全力支援，手握大權，應該耳目遍佈每個角落，卻為何讓天柱大將軍死在洛陽？”
爾朱世隆身為長輩，大庭廣眾之下被侄子如此質問，顏麵掃地。
奈何侄子每句話都是事實！
他苦澀一笑，拔出佩刀，高高托起，跪下，對爾朱兆道：“叔叔實在無顏愧對列祖列宗，請侄兒執行家法。”
爾朱世隆這一跪，註定今後他在爾朱氏集團中，隻能屈居爾朱兆之下。
爾朱世隆雖然十分不願，卻又不得不為。
爾朱兆剛才也不過是一時衝動才如此無禮。
他拋掉手中佩刀，上前扶住叔叔，放聲大哭。
爾朱世隆也拋下刀，與侄子痛快哭了一場。
所謂執行家法，自然沒那回事。
——這場小插曲，來得快去的也快，卻為爾朱家族埋下了分裂種子。
……
河陰之變那次，洛陽人覺得完了，爾朱榮的大軍入城，洛陽城必定遭劫。
後來，那次避過了劫難。
陳慶之率南梁軍隊攻入洛陽城裡時，洛陽人哀歎完了完了。
那次，雖然也發生了不少搶劫事件，但官軍的明令是嚴禁搶劫的。
那次應該也算避過一劫。
這次，爾朱兆及契胡騎兵帶著為太原王爾朱榮報仇的心態入城，洛陽人這次的命運於是在劫難逃。
至於元子攸的後宮，除了皇後爾朱英娥，爾朱兆任憑將士們對後宮妃嬪自由發揮……
一向隨風搖擺穩如老狗的元徽，這次運氣很不好。
他趕著馬車逃出洛陽，找到老部下寇祖仁，躲在他家裡。
寇祖仁得知他帶著金幣，起了貪心。
適逢爾朱兆懸賞捉拿宗室高官，寇祖仁便殺死元徽，搶了他的金幣，又拿著他的頭顱去領了一筆賞金。
爾朱兆得到元徽首級，自然滿意。
可是，他是個把義氣看得很重的人。
他聽說寇祖仁是元徽一手提拔的官員，曾經得到過元徽許多關照。
而最後，元徽找寇祖仁找地方避難，卻被後者出賣。
爾朱兆心裡對寇祖仁相當不爽。
他便指使手下人去查元徽隨身攜帶財物的去向。
元徽當時被寇祖仁黑掉的財物是100斤黃金。
查案的人卻說，所有人證、物證都表明：城陽王當時帶了200斤黃金出走。
難不成城陽王還去了另外人家？
隻要寇祖仁找出那家人，即可證明自己的清白。
寇祖仁哪裡找得出那不存在的人家，隻得賣地、賣屋湊齊那不存在的100斤黃金。
同時，街坊鄰居、同事朋友都知道他乾了缺德事，並且還得罪了新朝王爺。
寇祖仁破產，最後窮困潦倒死去，終年34歲。
……
爾朱兆有了元子攸在手，心裡盤算著如何利用這點，確立自己在家族中的主導地位。
關鍵在於鎮住家族那三位高階首領：叔叔爾朱世隆、爾朱仲遠，堂兄爾朱天光。
爾朱世隆應該是搞定了。
還剩下倆。
壓住他們仨，也就能坐上家族頭把交椅位置。
將來爾朱家族代位，自己也就是……