公元525年正月，北魏叛軍首領之一、偽秦國天子莫折念生，命弟弟高陽王莫折天生進軍長安。
莫折天生駐紮長安西南黑水（潏河）西岸，有大軍15萬人。
北魏朝廷任命齊王蕭寶夤為“西道行台大都督”，統帥西部各州郡兵馬，駐紮在渭水北岸的馬嵬，有騎、步兵六萬多人。
當時，魏國征西將軍崔延伯、岐州刺史魏蘭根也接到征召令，都接受蕭寶夤節製，帶著自己的軍隊隨行。
蕭寶夤和崔延伯都是南朝齊國人。都是在南朝遭到迫害而投奔北魏的。
不同的是：崔延伯正是被蕭寶夤之父蕭鸞追殺，而蕭寶夤是後來受到南梁皇帝蕭衍追捕。
不過，他們二人投靠北魏後，都因為對南朝作戰勇猛而得到魏國朝廷重用。
現在，二人同屬一個陣線。
蕭寶夤知道崔延伯軍事天賦厲害，便將前鋒、中軍交給對方指揮，共5萬人。自己隻領一萬殿軍。
崔延伯也不謙讓。
他指揮大軍渡過渭水，至南邊平地駐紮，與偽秦國大軍隔著黑水，東、西相望。
第二天，崔延伯挑選6千軍士，2千騎兵、4千步兵，排陣操練幾輪。
第三天大清早，他指揮這6千人強渡黑水，挺進到莫折天生的大營前，按操練隊形耀武揚威演練一番，然後調頭回軍。
這頓操作，把秦軍侮辱得不行。
莫折天生立即下令派2萬軍士出寨追擊，將崔延伯的人馬逼到黑水河邊。
對岸的蕭寶夤、魏蘭根等人一直在盯著。
見到這場景，都大驚失色。
但是，河對麵的崔延伯卻神色自若。
他親自斷後，讓4千步兵先渡河，自己帶著2千騎兵隨後掩護跟進。
秦軍看到他們陣型整齊、絲毫不亂，竟然不敢上前攻殺，而是眼睜睜看著崔延伯的隊伍回到東岸。
蕭寶夤大為歎服，誇讚崔延伯氣度勇武超過張飛、關羽。
崔延伯答：“齊王請放心。賊軍實力我已心中有底。蕭公、魏兄明天看我破敵。”
次日，崔延伯率5萬大軍渡河，攻擊叛軍大營。蕭寶夤率魏蘭根的一萬軍隊殿後。
莫折天生率十幾萬大軍傾巢而出，與朝廷軍展開廝殺。
崔延伯手握長槍，一馬當先，在前衝陣。
身後是跟隨他多年的幾百死士親兵。
再後麵是被崔將軍氣概激勵得熱血沸騰的官兵將士們。
……
這一戰，朝廷軍大敗叛軍，斬首近十萬，俘虜兩萬多。
莫折天生帶著兩、三萬殘兵逃回隴山。
蕭寶夤的幾萬士兵一路追殺敵軍，沿途經過城鎮，就大肆搶奪財物，導致形成擁堵，行軍緩慢。
追到隴山時，山道已被莫折天生命軍士推巨石堵死，朝廷軍隊無法前行。
蕭寶夤下令回師。
途中，魏蘭根率軍順便攻下了被叛軍占據的宛川城（蘭州榆中）。
蕭寶夤下令將城中青壯男女全部列入奴、婢清單，到時再辦奴籍手續。
蕭寶夤還從戰利品中挑選幾十位美女，分彆送給崔延伯、魏蘭根等將領。
魏蘭根做過尚書令李崇的長史。他曾經與李崇一道上書朝廷，提出赦免六鎮軍戶賤籍、弱化內部階級矛盾的建議。
可惜朝廷未予採納。否則六鎮起義可能不會得到廣泛響應，從者幾乎占據六鎮八成人口。
魏蘭根對蕭寶夤表示：自己身為岐州刺史，對下轄的宛川縣情況頗為熟悉，宛川縣城民眾是受叛軍脅迫而從賊的。現在咱們擊退了叛軍，算是解放了他們，不應該將他們劃入奴籍。
蕭寶夤答應了魏蘭根的請求。但還是留下一些美女供將領們享用。
魏蘭根對蕭寶夤恭敬行禮致謝。
不過，事後他將分給自己的美女悄悄歸還給她們家人。
偽秦國經過此戰，元氣大傷，戰線收縮了許多。
蕭寶夤便率部在宛川城休整，處理戰後療傷、報功、遣俘、分財產……等等例行事務。
這時是525年3月，魏國首都洛陽正發生著巨變：胡太後重掌大權，權臣元義垮台。
蕭寶夤這個級彆的王爺、將領，自然在京城安插了幾道眼線。洛陽發生的事，都瞞不住他。
正在這時，另一支盤踞高平的叛軍首領胡琛，派部將萬俟醜奴、宿勤明達等人，率軍入侵涇州。
蕭寶夤休整得也差不多了，立即率大軍前往涇州剿匪。
蕭寶夤之前改編了部分秦國俘虜兵，現在又合並了涇州官兵，手頭掌握的軍隊達到12萬人。
萬俟醜奴軍隊駐紮在涇州西北邊，不斷派人攻打涇州城北門和西門。
但隻要朝廷軍出城與他們對決，叛軍就退走，不與官兵進行陣地戰。
因為叛軍知道，蕭寶夤現在兵強馬壯，起義軍與官兵硬碰硬死磕，不會有好結果。
涇州城內官兵十分頭疼。
對自己作戰能力一向自負的征西將軍崔延伯，向蕭寶夤請命：自己率3萬先鋒軍去攻打叛軍大營，蕭公你派中軍稍後殺過來，爭取效黑水戰役故事，一戰全殲高平王的這支主力敵軍。
蕭寶夤同意了崔延伯的方案。
經過偵查，崔延伯瞭解到：萬俟醜奴的5萬人全是騎兵，人人有一到兩匹戰馬。而己方軍隊騎兵不到兩成，主要是戰馬不夠，且馬的消耗實在是沉重負擔。
崔延伯對軍士下令：砍伐木頭製作木排盾牌，以此攔截敵軍騎兵。
製作了大量木盾後，崔延伯率軍朝叛軍大營開拔。
到敵軍大營附近，他命令步兵抬著木盾組成木盾牆，在前麵和側翼掩護騎兵、車兵、長槍兵、弓弩兵行軍。
就在崔延伯準備下令進攻時，突然有數百叛軍來到陣前，其中一名軍官捧著文書請求投降。並稱手上拿著的是降將名冊。
崔延伯讓手下人將名冊取來，還沒來得及開啟檢視，己方軍隊兩側有大量敵軍騎兵衝殺過來。
這是叛軍主將之一的宿勤明達的精騎兵。
好在崔延伯久經沙場，也早有防備，立即指揮軍隊予以反擊。
宿勤明達衝殺一陣，效果不大，下令撤退。很快逃回本方大營。
崔延伯也不理會這些，指揮大軍猛攻萬俟醜奴的大營。
戰鬥立即進入白熱化狀態，非常慘烈，雙方軍士死傷無數。
開始時，朝廷軍占據上風。
但是，交戰時間一長，隨著木盾漸漸被叛軍衝壞、盾排兵減少，崔延伯的戰陣開始出現潰缺現象。
不久後，叛軍騎兵由缺口衝進崔軍軍陣內部，大肆砍殺、踐踏。
崔軍陣形大亂，很快一敗塗地，折損人馬超過兩萬。
蕭寶夤帶中軍趕到時，3萬先鋒軍已不存在。
朝廷軍隊士氣大損。
蕭寶夤知道此時不宜再發動進攻，於是下令收兵，退回涇州。
崔延伯經此一戰，深感恥辱。
他整頓自己本部兵馬，又招募了一批驍勇之士補充隊伍，軍士又到3萬編製。
沒過多久，他沒向蕭寶夤稟報，獨自去找叛軍報仇，發誓找回顏麵。
崔延伯畢竟是名有勇有謀的悍將，他的治軍能力也確實了得。
他以這支休整、重組不久的軍隊，硬生生擊垮了萬俟醜奴的大營。
萬俟醜奴率軍棄營向隴西方向逃跑。
蕭寶夤作為長官，怎會不知崔延伯的行動。他早就派出中軍準備後援崔延伯。
見到叛軍全部由大營撤出，打算逃走，蕭寶夤便下令崔延伯部銜尾追擊。
這算是對崔延伯私自出兵的補救措施。
否則，就算崔延伯打了勝仗，也難逃罪責。
哪知道，上次黑水戰役的醜陋局麵再次出現：官兵一路追擊一路搶奪叛軍遺留財物，亂做一團。
甚至發生幾股官軍為了爭道而相互衝撞的現象。
最後，官兵互不相讓，導致道路堵塞。
萬俟醜奴得知後麵追兵是如此情形，立即令宿勤明達整頓隊伍，回馬反攻，自己隨後跟上。
宿勤明達的精騎兵正憋著一肚子氣沒處發泄。
他們整頓隊形，高舉兵器，大聲喊著口號，調頭殺向崔延伯隊伍。
衝陣殺敵非常強悍的崔軍，因為搶奪財物失去了隊形，也就沒了戰鬥力。
最後，崔軍被屠斬一萬多。
最為可惜的是：崔延伯被一箭穿腦，當場射死。
隨後的一段時間，蕭寶夤似乎用光了好運，逢戰必敗，黴運連連。
他的軍隊士兵，死的死、傷的傷、逃的逃，人數由最高時的12萬，垂直跌到5萬多點，地盤也越來越小。
此消彼長，叛軍地盤擴大、人數增加、士氣高漲。
蕭寶夤籌措補給也出現困難，於是向朝廷請援。
蕭寶夤當然也知道，此時朝廷大佬們的注意力，已被南方梁國軍隊吸引過去。
從西邊的益州，往東到義陽、壽陽、淮陽、徐州、青州，南梁軍隊發動了全麵北伐。
蕭寶夤沒指望朝廷這時會給自己多大援助。但軍情，即便是敗績，他也不得不報。
此時的魏國朝廷，是二次攝政的胡太後作主。
她的脾氣似乎與從前完全兩樣，不再有那種對臣子們和顏悅色的溫煦感覺。當然，對幾位倖臣除外。
因為北方叛亂，更因為南方梁國的進攻，胡太後很容易發脾氣。
為了不惹惱她，大夥都不敢把西北戰事不利的實情告訴她。而是說齊王蕭寶夤都督率軍所向披靡，叛軍望風而降。
——朝堂的這種怪異氛圍，算是把蕭寶夤害慘了。