宋國皇帝劉義隆子嗣眾多。
劉劭是嫡長子，六歲被冊封為太子。
他的母親就是袁皇後。
這位太子後來長得身材高大，國字臉，劍眉星目，一副君臨天下的樣子。
劉義隆非常喜歡他。
很長時間，宋國皇帝和太子的關係一直十分融洽，堪稱父慈子孝。
父子關係出現公開裂痕，是在皇帝有意發動二次北伐時。也就是元嘉二十七年，即公元450年。
父子二人對是否應該發動第二次北伐戰爭，存在巨大分歧。
劉義隆登基二十多年，對自己的文治成就，既頗為自豪，也心有憾焉。
因為他知道自己在武功方麵毫無建樹。
他決意北伐，建立不世武功，成就文武雙治的美夢。
時任彭城太守的王玄謨，是追隨先帝劉裕的老臣。
他本來是謝晦手下得力乾將。在四位輔政大臣廢黜皇帝劉義符的策劃中，相當活躍。
不過，他感覺敏銳，擅長逢迎。在察覺新皇帝劉義隆對幾位輔政大臣不感冒時，他立即轉向，投靠皇帝。
投名狀就是為皇帝監視自己頂頭上司謝晦。
劉義隆順利收拾徐羨之、謝晦等幾位輔政老臣，王玄謨的情報有大作用。
得知劉義隆想發起北伐之戰，王玄謨立即跳出來支援，並廣泛收集材料、引經據典論證北伐的必要性和可行性。
王玄謨因此得到皇帝格外青睞。
徐湛之時任中書令。也就是中書省第一把手。
他是劉義隆大姐、會稽長公主獨子，比劉義隆大13歲。
自從彭城王劉義康出事以後，錄尚書事之位一直空缺著。
徐湛之以中書令身份成為朝廷實際首宰。
他也極力讚成北伐。
大力支援北伐的臣子，還有吏部尚書江湛等人。
劉劭時年27歲，在太子之位上坐了超過20年。
他對世界局勢、國家大政、朝堂瑣事都知之甚深。
劉劭認為，宋國發動北伐的條件很不成熟，貿然行事可能給宋國帶來巨大災難。
劉劭身為太子，不願自己將來接手爛攤子。
他堅決反對北伐，並公開宣稱：徐湛之、江湛、王玄謨之流，皆為國之禍害。
二次北伐的最終結局，果然是劉劭擔心的那樣。
魏國國主拓跋燾兵臨建康城對岸、飲馬長江時，劉劭更加厭惡徐湛之、江湛，曾當著二人的麵，向皇帝上奏，請求誅殺二賊。
但劉義隆沒有答應。
袁皇後生下太子劉劭、東陽公主劉英娥後，皇帝劉義隆得到大美人潘淑妃。
潘淑妃號稱絕世美人。劉義隆對她寵愛有加，遠超皇後和其他妃嬪。
袁皇後本家雖是高門士族，卻並不富裕，有些排場常常需要她接濟。
而劉義隆生性節儉。
除了對五弟劉義恭和寵妃潘淑妃，皇帝對其他人都很吝嗇，包括對皇後。
即便是袁皇後開口，得到的錢財也不過3、5萬錢。
皇後起初並不在意。
潘淑妃出身小族，本家原來較寒酸，她也經常拿錢回父母家。
這也不算什麼。
但袁皇後偶然聽說，皇帝給潘淑妃的零花錢，動輒幾十萬。
袁皇後便想驗證一下。
她有次故意對潘淑妃提起父母家有急事需30萬錢，而自己手頭拮據，有些煩心。
潘淑妃不知是圈套，立即大包大攬，說自己去想辦法。
很快，潘淑妃拿來30萬錢給袁皇後，說是從皇上那裡“搞”來的。
袁皇後表麵上多謝潘淑妃，暗地裡則傷透了心。
自此以後，她不再見皇帝。
她下令給貼身宮女：但凡皇帝到後宮，立即通知自己迴避。
哪怕劉義隆多次專程到後宮求見，她也不答應。
直到袁皇後抑鬱而死前，劉義隆才見到她。
袁皇後薨逝時年僅36歲。
袁皇後死後，潘淑妃雖沒封後，但實際掌管後宮。
太子劉劭知曉前因後果，所以心底對潘淑妃非常憎恨。
潘淑妃所生之子劉濬，是劉義隆的二兒子。他比劉劭小5歲。
劉濬懂事之後，知道大哥、太子劉劭對自己母親有成見，於是便小心翼翼，儘量討好大哥劉劭和姐姐劉英娥。
劉劭雖然忌恨潘淑妃，但成年之後，懂得兄弟之間是否成為盟友，必須看利益是否一致，不會因為女人影響盟友關係。
加上，父皇劉義隆經常諄諄教導兄弟齊心、其利斷金的道理；
另外，潘淑妃掌控著後宮，對父皇影響力很大；
弟弟劉濬總是一副巴結討好的態度；
這些加在一起，劉劭與劉濬很早就結盟了。
劉劭與劉濬是兩兄弟，結盟不結盟倒出不了什麼大事。
可是，劉濬對姐姐東陽公主的巴結討好卻闖出了大禍。