平城城西亂葬崗，日遊五組副組長莫嚴，與組員穆薩拉，在一棵古槐樹下商量事情。
穆薩拉：“莫師兄，你給的祟蠱很神奇。我趁拓跋燾出宮時，悄悄植一隻在他身上。他不久就多疑起來，開始胡亂殺人了。”
莫嚴：“我知道。太子拓跋晃、略陽王拓跋羯兒、高涼王拓跋那…還有好些個太監、宮女，都是他疑心病發作，下令誅殺的。”
頓了一下，莫嚴接著道：“祟蠱是煉丹師用忘川河邊死靈渣滓培育的，對陰修不起作用，但用在凡人身上，當然靈驗。”
穆薩拉不停點頭稱是。
莫嚴又問：“大太監宗愛身上放了嗎？”
“放了。師兄你給我指令後，我就盯著。前幾天他出宮拿首飾給自己表妹，我趁機辦了。”穆薩拉猶豫著問道：“不是，師兄，師弟多嘴問句：在宗愛身上植祟蠱，你的目標是…？”
“皇帝拓跋燾。”
莫嚴斬釘截鐵答道。
“不過你不要亂傳。上頭讓我們怎麼做，我們就怎麼做，執行命令就是。其它的不是我們該問的。”
“哦…”穆薩拉心裡稍稍泛起一絲漣漪，點著頭。
在陰修眼裡，人間乞丐、農夫、富紳、高官…乃至皇帝，他們性命的輕重，區彆不是很大。
但，一國皇帝遭遇不測，這個國家必然動蕩不安。
也許敵國皇帝會因此產生想法，發起征伐也不一定。
那樣必定導致大量生靈塗炭。陰修也要隨之忙碌起來。
穆薩拉聯想到的是這些。
兩位修士又閒聊幾句，各自回自己的修煉洞窟。
……
正平二年二月，也就是公元452年2月，魏國宮中傳出一個勁爆訊息：皇帝拓跋燾暴病身亡。時年45歲。
此時的皇宮，由獨孤尼率禁衛軍把守。
宗愛派人秘密通知臨時首宰蘭延，以及侍中何疋、薛提三人進宮。
幾十年來，魏國朝廷學習魏晉體製，並加以改進，實行三省六部製：三省即中書省、門下省、尚書省；六部即尚書省下轄的吏、戶、禮、兵、刑、工六部。
首宰是錄尚書事一職。
過去上十年，這個職位由太子拓跋晃擔任。
拓跋燾免除拓跋晃的錄尚書事之職後，這個位置一直空著。
現在朝廷首宰，照理應該是中書令古弼，或尚書令長孫渴侯。
但自太子失勢後，他們二人受到影響，皆一直稱病在家。
所以朝廷主事的，是尚書左仆射蘭延，以及門下省兩位侍中：何疋、薛提。
三人急急忙忙到了宮中，確認皇帝拓跋燾已死。
三人心中都對皇帝之死大有疑惑，無奈宗愛帶著黃門侍郎虎視眈眈、守著皇帝寢宮，獨孤尼率領羽林軍握槍執戟、包圍著皇宮各殿。
三人都不敢吱聲。
他們決定先商議擁立新君之事。
蘭延、和疋主張由東平王拓跋翰繼位。
薛提主張由拓跋晃之子拓跋濬繼位。
三人想法不同，爭執一陣、不能統一，便決定封鎖皇帝崩殂訊息，分頭去向更多大臣征求意見。
而蘭延、和疋兩人同行時，討論決定不理會薛提，速戰速決、儘快搞定此事。
他們密召拓跋翰入皇宮，打算強行宣佈由拓跋翰繼承大統。
首席太監宗愛，皇宮禁衛軍首領獨孤尼，看著三位輔助大臣為繼承人之事爭執，也盤算著自己的計劃。
宗愛、獨孤尼都與拓跋翰不合。
二人與太子之死有莫大牽連，更不願拓跋濬繼位。
那還不如按自己意思來。——二人心思完全一致。
他們決定搶先發難。
獨孤尼繼續帶兵封鎖皇宮。宗愛假傳赫連皇後懿旨，召蘭延、和疋、拓跋翰覲見。
蘭延、拓跋翰等人覺得先帝已死，宗愛不過是先帝的一條狗。
死了主人的狗不足為慮，他們對宗愛沒有警惕。
宗愛則已經佈置了30名帶刀黃門侍郎埋伏在宮道兩旁。
當蘭延、和疋、拓跋翰經過時，幾十人從隱蔽處衝出，對三人一頓砍殺。
三人當場斃命。
宗愛隨即脅迫赫連皇後，要她召集群臣，宣佈偽造的先帝拓跋燾遺詔：由南安王拓跋餘繼承大統。
群臣不知底細。加上皇宮裡的事，普通臣子摻和進去，從來都是死罪。
所以，大夥接到皇後通知，沒有懷疑，如常入宮覲見，。
聽了皇後親口宣佈的先帝詔書，便拜認新主，大呼萬歲……
一套登基程式很快完成。
少數人在心裡有些嘀咕，卻不敢吭聲。
拓跋餘繼位後，改年號永平。
隨即，皇帝下詔，任命宗愛為大司馬、大將軍、太師、都督中外諸軍事。並賜封宗愛為馮翊郡王。
宗愛一躍成為魏國權傾朝野的頭號大人物。
宮中的馮昭儀是北燕公主，後來成了拓跋燾的妃子。
她頗有心機，在黃門侍郎裡拉攏了幾個眼線。
此刻她見拓跋餘登基、宗愛瘋狂排除異己，知道形勢對拓跋濬非常不妙。於是派人通知拓跋濬乳孃常氏，讓她帶著拓跋濬快點逃走。
常氏帶著拓跋濬，隨著馮昭儀安排的人，悄悄出宮，躲到幾十裡外鹿苑的一棟舊房子裡。
馮昭儀每天派人秘密送食物過去。
這片鹿苑是先祖拓跋珪時修建的，範圍十分廣大，裡麵房子甚多。
拓跋濬藏在裡麵，不容易被人發現。
拓跋餘繼位後，宗愛派人到前太子府搜尋幾次，沒有找到拓跋濬。
朝廷大小事務都由宗愛作主，皇帝自己則變本加厲發揮他的三大愛好：玩女人、斂財富、狩獵。
因為拓跋餘的緣故，獨孤尼和宗愛走在一起，乾了一些不可告人之事。
但獨孤尼不是宗愛的附庸，他有自己的立場。
他見拓跋餘登基後，無限縱容宗愛，讓他以閹人之身，擔任大司馬、大將軍、錄尚書事，統管朝廷所有事務——獨孤尼心中很不以為然。
他覺得自己身為鮮卑貴族，屈居於閹人之下也就罷了。
但這閹人統領整個朝廷，一言而決數千萬人生死，遲早國家會被他搞垮。
那樣連帶自己也要完蛋。
這種局麵不能繼續下去。
他與領兵在外的殿中尚書源賀、南部尚書陸麗私交不錯，於是秘密派人將宮中發生變故的真相告訴了二人。
當然，他把自己撇得很乾淨。
看看二人得知真相後是什麼反應。