蕭西風得到莫嚴師兄提示，可以在建康城內自由走動，於是出門去了一趟原彭城王府。
他在前世與彭城王劉義康有些緣分。
這次去看看，原本也沒指望有什麼驚喜。隻是了結心願而已。
結局與他自己料想的一樣：彭城王落難，王府大院也已破敗不堪。
舊時王府堂前燕，早已飛去其他王府家。
彭城王府與宋國皇宮也就幾十丈之隔。
蕭西風一時好奇，想進去瞧瞧。
結果，他被鬼帥級彆的陰修阻攔。
由於違反鬼修規矩，差點吃了掛落。
萬幸對方聽到肖靈師姐名字後，態度改觀了許多。
最後對他網開一麵，隻是教訓幾句完事。
否則，還不知要受到怎樣處罰。
由這件事，蕭西風得到一點提示：凡人皇宮，既有宿衛軍守護，防範敵人；也有陰修值班，防範敵鬼。
隻是他還沒搞清楚，那位值守皇宮的鬼帥前輩屬於地府哪個部門。
他想著等下次見到肖師姐時問問她。
蕭西風受到這樣一次驚嚇，感覺自己還是太缺乏獨自闖蕩江湖的經驗。
他便回到紫雲道觀，潛入地下陰泉，老老實實進入修煉狀態。
他決定：除非莫嚴師兄指令，自己不再到處亂跑。
凶險太難估測了。
*****
蕭西風闖皇宮被攔了回來。
如果他沒被攔住，就會趕上皇帝劉義隆召開的一次重要禦前會議。
這次會議的主題就是“北伐”。
參加會議的人有：
主持人、皇帝劉義隆。
皇帝親弟弟、太尉、江夏王劉義恭。
皇長子、太子劉劭。
皇二子、始興王、南徐兗二州刺史劉濬。
皇三子、武陵王劉駿。他剛在三個月前救援懸觚城不力、吃了敗仗，被降職為北中郎將。
皇四子、豫州刺史、南平王劉鑠。
皇五子、廬陵王、揚州刺史劉紹。
皇六子，廣陵王、雍州刺史劉誕。
以上全是皇家骨乾、劉宋國大股東。
最年幼的皇六子劉誕剛滿18歲。
有幸與會的臣子有：
吏部尚書江湛；
護軍將軍蕭思話；
太子詹事、前軍將軍、丹陽尹徐湛之；
太子步兵校尉沈慶之；
輔國將軍府司馬、彭城太守王玄謨；
……等等。
由於會議主題明確，一整套禮儀完畢後，各就各位站定。
皇帝劉義隆也不囉嗦，直接宣佈討論“北伐”之事，並要求大夥發表看法，正麵、反麵都說出來，暢所欲言。
這種會議，會前當然有溝通。濃濃潛規則下，不會冷場。
王玄謨首先出列，抱拳發言：“稟皇上、太子殿下、各位親王、各位同僚，微臣認為：北伐時機已到，天時地利條件成熟，應該儘快付諸行動。”
“首先，魏軍三個月前越境劫掠我國南頓、穎川二郡，圍攻懸觚城42天。是他們先挑起戰事，道義在我們這邊。咱們出兵北伐，是有理伐無道。”
“第二，拓跋燾前陣子屠滅崔浩為首的漢人四大家族，激化了民族矛盾。咱們此時北伐，旗號就是救同胞於水火，勢必能得到北地漢人的響應。”
“三，現在是五月，再過兩月雨季就到，屆時淮河直通黃河的三條水道則全麵通暢。是咱們進攻北方的好時機。”
“四，這麼多年來，得皇上勵精圖治，我國實力大增。軍隊、武器、船隻、糧草都有充分準備。”
“微臣認為北伐勢在必行、越快越好！”
“多謝皇上，多謝太子殿下、多謝各位親王、同僚，給機會讓微臣一吐胸中塊壘。微臣發言完畢。”
在座諸人，王玄謨級彆最低。
他卻搶先發言，顯然是得到提示、有人安排的。
他口若懸河、舌綻蓮花，講得頭頭是道，很有感染力。
王玄謨說完，回到自己位置。
劉義隆微笑看看眾人，道：“朕聞玄謨陳說，頓生封狼居胥之感啊。諸位說說看，王太守的意見如何？”
江湛抱拳出列，接話道：“微臣完全讚成王太守意見。胡人犯我疆域，屠我同胞。是可忍孰不可忍？”
說完，他即歸位。
接著是徐湛之。他的意思與江湛一樣。
氣氛沉靜了一息，沈慶之出列，抱拳對著上首皇帝行禮後，又對太子、江夏王拱拱手，然後道：“微臣認為，治國如治家。耕種之事，可問農奴；紡織之事，求教婢女；伐兵之事，可詢衛士。我軍以步兵為主，魏軍幾乎全是騎兵。多年前，到彥之、檀道濟二位將軍，伐北尚不得成。而今吾國之將，誰堪比擬二位將軍？王太守一介書生，談論兵事，吾擔心趙括之害啊！”
沈慶之說完，團團拱手，回到原位。
殿內安靜了一會，蕭思話出列，行禮後道：“臣以為沈校尉所奏，言之在理。我國伐魏時機尚不成熟。”
說完，他退了回去。
劉義隆皺了皺眉頭，道：“當年伐魏不得，乃因到彥之中途生病、檀道濟養寇自重。北軍擅長騎射，吾軍正是要揚長避短，利用雨季、船運、水師等優勢，擊其弱點。”
他看著太子，平靜問道：“太子對沈校尉、蕭將軍看法，以為如何？”
劉劭知道避不過，於是上前半步，拱手彎腰道：“聽了王太守發言，兒臣也有豪情勃發。不過沈太守之論，也很在理。”
眾人都聽出來了，太子並不讚成立即北伐。
大殿氣氛頓時有些詭異。
劉義隆：“江夏王，卿弟意思呢？”
劉義恭就站在皇帝對麵。
他拱手笑道：“回皇上，若陛下心中已算計妥當，臣弟願代陛下出征，赴前線去督戰諸將。請陛下恩準。”
“好。不愧是朕的肱骨大臣。”劉義隆大喜：“朕準了。”
劉義恭上前一步，抱拳躬身道：“臣弟多謝皇上！”
劉義隆又看看其他幾位皇子。
他們紛紛抱拳彎腰，先後表態：“兒臣聽從父皇號令。”
劉義隆滿意點點頭。
隨即，他從龍椅上站起，沉聲道：“眾人聽令！”
所有人立即抱拳，齊聲道：“微臣在！”
劉義隆：“此次北伐，朕意已決，無需再議。現在，朕宣佈任命書和行動計劃。”
眾人挺胸，齊聲道“喏！”
“北伐大將軍、大司馬，江夏王劉義恭。持節前線，有便宜賞殺之權
”
“東路軍總都督，武陵王劉駿。領軍統帥輔國將軍蕭斌。王玄謨升寧朔將軍擔任先鋒、沈慶之為副將。”
“東路軍戰船一萬艘，將士20萬，由徐州入黃河，先攻碻磝，再沿黃河向西推進。”
“中路軍總都督，南平王劉鑠。先鋒臧質、副將王方回、劉康祖。領步騎十萬，進攻許昌、洛陽。”
“西路軍總都督，廣陵王劉誕。先鋒柳元景，副將魯方平、薛安都。率五萬大軍出襄陽，攻打弘農，劍指長安。”
“另外，梁、南北秦三州刺史、寧遠將軍劉秀之率本部3萬兵馬，自秦梁襲擾汧隴，配合進攻。”
“全體將士，務必同仇敵愾、上下協力，擊潰魏軍！”
最後一句，劉義隆有些歇斯底裡。
“臣弟遵令。”
“兒臣遵旨。”
“微臣遵旨。”
所有人都大聲喊道。
皇帝不要太監宣詔，而是親自當麵口諭。
眾人既感熱血沸騰，也覺得壓力山大。
……
劉宋皇帝禦前會議，所謂“商議北伐”，其實是沒有商量餘地的。
劉義隆早就與親弟弟、太尉、江夏王劉義恭密議了幾次，拿定了主意：舉全國之力北伐魏國。
禦前會議上，皇帝公佈的“三路出擊、一路襲擾”方案，也是兩兄弟商定的結果。
會議結束後，劉宋全國立即進入備戰狀態。
現在是五月，七月雨季開始後，河水暴漲，各航道通航能力大增，是一年中運輸軍隊、武器、糧草供給等人員物資的最佳時機。
南北朝混戰到如今，變成宋、魏兩國對峙。它們都想吞並對方，卻都不敢輕舉妄動。
這是因為兩國各有優勢、劣勢。
僵持也好、決出強弱也好，都受到某些條件製約。
首先是地理條件。
這裡不得不提及“中國”這個概念。
“中國”最早出現在西周金文體《尚書》中，那時的“中國”概念，是指夏商周以來，“華夏民族”居住的區域。
這個區域的地理位置，不同曆史時期，並不是絕對固定的。
有時更靠西部，有時往東移，有時向南邊發展，有時又占了北邊一些地盤。
大致上是在後世的陝西、山西、河南、河北、山東區域。
《尚書》裡，華夏民族居住地之所以用“中國”概念，是因為東、南、西、北都有其他民族居住。
那就是所謂的“東夷、西戎、南蠻、北狄”。
這四個明顯帶貶義的概念，是華夏民族對其他民族的稱呼。
其實就是指後來的東胡、鮮卑、匈奴、羌、氐、羯…等民族。
也就是東方的越國、南方的楚國、西域各國、北方東胡或匈奴政權。
“中國”不斷向東、南、西、北擴大地盤，融合族群，概念代表的區域也不斷變大。
但是可以說，一直到很晚，“中國”隻是一個“地理 文化”概念。
“中國”正式成為法律概念，要到1869年。
那年，清朝政府與沙俄政府簽訂《尼布楚條約》。
條約上，兩個締約主體，一方是“沙俄”，一方是“中國”。
這個“中國”，就是清朝政府代表索額圖、佟國維，用來代替大清政府的名稱。
自此以後，涉及到國家關係時，“中國”才成為這一片區域核心國家的稱呼。
在此以前，秦、漢、晉、南北朝國家、唐宋元明清，都是以自己的政權名稱代表自己國家名稱。
正因如此，東周時期的那些國家名稱，在曆史上反複出現。
比如，曹丕奪漢，他建立的政權是“魏國”，這個“魏國”，也就是春秋晚期，“三國分晉”產生的那個“魏國”的名稱。
曹丕自稱“魏國”，也是複辟東周魏國的意思。
同樣地，拓跋珪將自己的國家名稱，由“代國”改為“魏國”，也是想表明：自己的道統來自“東周魏國→曹氏魏國”。
同理，司馬炎篡魏，將國號改成“晉”，也是要表明：自己就是春秋霸主“晉國”的繼承者。
劉裕將國號定為“宋”，也是用春秋時期的宋國定位自己，表明自己是有道統傳承的。
後來出現的“齊”、“周”、“陳”…等等，都是同樣原理。
有一點可以明確的是：無論這片區域的政權名稱怎麼變，其地理格局變化卻不大。
具體來說，這片區域的地理格局有兩道明顯分界線：東西分界線、南北分界線。
東西分界線是大興安嶺—太行山脈—巫山山脈—雪峰山脈。
這幾座東北—西南走向的山係，將這片區域的地界分成兩部：東部地勢低、整體平坦；西部地勢高、整體是山係連綿且多崎嶇。
而這片區域的南北分界線是秦嶺—淮河。
秦嶺西起隴南（甘肅南部），東至南豫州大彆山，東西長3200裡，南北最寬200裡、最窄20裡，海拔高度在2000—2800米之間。
淮河發源地正是秦嶺的東部終點，大彆山係中的桐柏山。
它向東而去，一路吸收許多支流水係，穿州過郡直達東海。
淮河流域東西全長2000裡左右。
在秦嶺—淮河以南，相距大約平均500裡，是南方的母親河長江。
秦嶺—淮河以北，相距大約平均700裡，是北方的母親河黃河。
淮河是南方劉義隆宋國的生命線。黃河是北方拓跋燾魏國生命線。
長江—淮河—黃河中間這片寬約1200裡、長約2000裡的區域，就是雙方經常發生爭奪戰的地方。
對於南方劉宋國來說，長江是腹地。一方麵，它是天險，不需花太多心思去守。另一方麵，不可能全線防守長江：守不起也守不住。
因為長江多數處於平原地帶，要過江太容易了。
所以劉宋國的北部邊防是守淮。
若乾年後的1949年1月，當淮海戰役結束，北方勝出時，國際上預測中國局勢，出現幾個版本。
其中一個是“劃江而治”：以長江為分界線分南、北兩個國家。
這純粹是不懂中國地理的扯淡。
南方政權沒守住淮河，中國則不可能南北分治。
隻會出現兩種可能：一方吞掉另一方、或成立聯合政府。
聯合政府這玩意，正是交戰雙方在蘇聯操縱下，於20年前共同推翻的東西。怎麼可能再去成立它？
那就隻剩一種選擇、一個可能：死磕，一方勝出獨享政權。
結果是北方勝利。
時間回到1500年前，南方政權劉宋國決意北伐，軍事部署正是由長江沿線出發，在秦嶺—淮河一線集結，分幾個點同時向黃河推進。
南方宋國在秦嶺—淮河一線的三大軍事要地分彆是：東部淮北第一重鎮彭城（徐州）、中部淮南第一重鎮壽陽、西部秦嶺\\/淮河銜接處第一重鎮襄陽。
這三處都是水陸交通發達樞紐。
反觀北方：魏國軍隊優勢是擅長陸戰、陣地戰；劣勢是不擅長水戰、攻城戰。
劉義隆選擇七月攻打拓跋燾，正是想避開魏軍優勢，發揮己軍優勢，利用雨季、以水師出擊，攻打黃河沿岸要塞，然後堅守據點、鞏固並逐步擴大戰果。
可以說，劉義隆的想法是非常好的。
正如彭城太守王玄謨所言：天時地利都在宋國。
王玄謨不敢提“人和”；
參軍沈慶之則明確指出劉宋國缺乏“人和”：昔日到彥之、檀道濟那樣的大將軍，北伐都以失敗告終。何況宋軍如今的將領，沒一個比得上到、檀二位。
不過，劉義隆則對王玄謨抱以厚望：他覺得王玄謨就是自己的白起、韓信，一定能取得北伐勝利。
劉義隆也是一位聰明絕倫的君主。他豈不知大興戰事，“天時地利人和”缺一不可。
他已與王玄謨討論過多次，對後者的軍事素養十分欣賞。
在他的心中，王玄謨就是自己此次北伐的“人和”。
至於到底是不是，隻有等事實來檢驗了。