錢塘縣。古桑鄉。
蕭西風五人隨右衛將軍裴方明出征，死在路上。——訊息已經傳回鄉裡。錢塘縣尉張鶴親自送來軍報、撫卹金。
隻不過在這個時代，作戰犧牲的軍士、普通軍官，有資格享受殮屍入棺、榮歸故裡待遇的，極少極少。
能夠被就地掩埋，不被野狗、野狼分屍，已是幸運。
蕭西風五人的級彆中等，不上不下。
如果彭城王還主持朝政，當然會有人想方設法去找尋他們的屍體。
但現在的形勢顯然變了。
反正最後無人理會這事。軍部文書隻提到戰死、撫卹金額。
幾家人家屬詢問縣尉張鶴，縣尉大人也隻能攤攤手，表示自己也不過是來傳達朝廷文書，其它情況一概不知。
古桑鄉五家人隻能無奈。
按照當地習俗，沒有屍體，五家人分彆修建了衣冠塚。以便弔唁、祭祀。
……
建鄴城。皇宮。
皇帝劉義隆坐在龍椅上，下首一位老臣垂手躬身站立著。
此臣名杜驥，剛剛接任禁衛軍左衛將軍職務不久。
他正是元嘉七年北伐時的建武將軍、洛陽太守。就是他下套害死猛將姚聳夫。
“好人不長命、惡人萬萬年”這句諺語，用在姚聳夫、杜驥二人身上，再準確不過。
劉義隆：“劉真道、裴方明那邊，戰事如何？”
杜驥拱手：“回陛下，裴將軍麾下將士人才濟濟、奮勇殺敵，戰線由漢中向北穩步推進至陰平郡。逆賊楊難當率二子與裴將軍部對陣。據前線戰報，戰事暫時處於膠著狀態。”
“嗯…，下旨給劉真道，務必保證裴方明部後勤補給充足。”劉義隆道：“另外，那個錢塘戰陣五人，後來怎樣了？”
杜驥身子僵了一下，望望四周。
“這裡沒外人。愛卿直言無妨。”劉義隆道。
杜驥稍微向前移動兩步，低頭躬身道：“錢塘戰陣五人所乘戰船扣底翻轉。船上97名軍士，救上來26人，沒有發現錢塘古桑鄉那五人。其餘71人沉入江中。積弩將軍劉康祖在上次的密報裡回奏，他已派出人馬沿江打撈浮屍，驗明身份的就地掩埋。已掩埋42人，沒有發現那五人屍體。這兩天尚未接到後續回報。”
劉義隆點頭：“愛卿繼續盯著這事。死要見屍。”
杜驥：“微臣遵旨。”
“退下吧。”
“謝陛下。微臣告退。”杜驥行禮後退出宮殿。
……
漢中盆地。黃金穀要塞。
隨裴方明一起出征的後軍參軍梁坦、陳彌駐守此地，負責糧草籌劃。
二人在一間單獨房間裡，吃著羊肉、喝著小酒。
梁坦：“老陳，找到多少具屍體啦？上頭又來密信催問了！”
陳彌：“總共35具。沒有那五人。其他的估計夠嗆了。因為他們身上都是重甲，沉到水底，一時半會不會浮出來。”
梁坦點頭，舉杯與對方碰了碰，一口乾了。然後臉色慎重、沉吟著道：“上頭要求死要見屍。唉，要找他們屍體，隻能等天氣暖和些，派人在乘船位置下水去摸了。”
陳彌點頭。接著道：“梁兄，老裴問過我兩次：那艘戰船到底是不是意外事故？看來他起疑心了。”
“嗯，沒事。”梁坦道：“知道實情的人都派到劉康祖將軍的先鋒營裡去了。他們若能活著回來，立功受賞後，更會珍惜眼前。膽敢口風不嚴者，自有人會出手！”
“那，裴肅之那裡…？”
“他是裴將軍族人，沒有十足把握，咱們不能拿他怎樣。隻能防著他。”梁坦道：“這事千萬不能讓他發現任何端倪。據說，裴將軍與那五人關係不錯。你懂嗎？”
“明白。”陳彌道：“後軍裡知道這事的，就是你我，不會有問題。裴肅之到中軍去了，但願這哥們彆一根筋，跑到前鋒營裡去打聽。”
二人聊到這裡，不再繼續這話題。
喝了幾杯悶酒，兩人開始聊其它事。
……
陰平郡。
宋軍中軍大營，一頂大營帳中。
裴方明坐在主位，裴肅之站在一旁為他斟茶。
營帳裡再無其他人。
裴方明：“肅之，你確定梁坦、陳彌與沉船事故有關？”
裴肅之：“不不，堂兄，我可沒說確定二字，我隻是懷疑。有些捕風捉影證據，不過也作不得實證。”
“接著說。”
“堂兄，是這樣…”裴肅之挺直身子道：“100艘戰船，獨獨那艘出事，這是第一；第二，那艘船翻扣時，附近加入搶救的幾艘船，正是梁坦、陳彌二人的隊伍；第三，據被救上來的軍士講，救上來一個，立即有人查驗身份，似乎特意在找什麼人。有人聽到牢騷話：老子快被凍死了，你們還查來查去，不讓我去換衣。你們到底找誰？四，據可靠情報，梁坦、陳彌二人的後軍，有一半還在沿江尋找屍首。……堂兄，這不會是他們大發善心，想將那些遇難軍士歸鄉安葬吧？”
裴方明聽著，沒有表態。
裴肅之也停住，不再言語。
良久，裴方明問：“你覺得他們在找誰？”
“還能有誰？”裴肅之小聲道：“隻可能是蕭都尉五人。咱們大軍要求行軍途中寢不解甲，他們五人身著重甲，我感覺，那些救援隊伍是安排好的，準備對付他們。他們就算沒被淹死，恐怕也…。”
裴方明伸手止住堂弟。
過了一會，裴方明道：“肅之，這事到此為止。否則你會陷入危險之中。”
“可是堂兄…”
裴方明眼神嚴厲瞪著對方，厲聲道：“這是軍令。這事可能牽扯到彭城王，非常複雜。彆說是你，就是我也隻算螻蟻。明白嗎？”
裴肅之渾身一個激靈。他倒抽一口涼氣，顫聲道：“我…我懂了。堂兄，小弟明白了，不會亂來。”
裴方明瞭解這位從弟，自幼機靈。見他這樣說，便道：“忘了這事。調整好狀態。下一戰，咱們誓要拿下陰平郡城。到時你帶著自己的人馬衝上去吧。”
裴肅之聽見這話，立即拋開剛才情緒，昂首挺胸道：“回將軍，屬下遵命！”
“去吧。”裴方明笑道。
裴肅之啪的一聲，並腿行了個軍禮。轉身離開。
待他走後，裴方明依舊站在那裡若有所思。