宋國皇帝劉義隆發起的對魏北伐遭遇重挫，原先收複的黃河以南地區，大部分重新落入魏國軍隊控製之下。
黃河沿岸的幾大軍事要塞，隻有滑台城還在劉宋軍手裡。
宋國滑台將軍朱修之率領1萬守城軍，與魏國猛將安頡的3萬攻城軍，暫時形成僵持局麵。
宋國皇帝劉義隆不甘失敗，啟用大將檀道濟，重新調兵遣將，準備繼續進攻北魏。
而此時的北魏皇帝拓跋燾，卻並沒過多關注黃河沿岸的戰事。
他把抵禦宋軍北伐的任務交給安頡和叔孫建兩人，自己在琢磨徹底覆滅胡夏國的行動戰術。
拓跋燾派人拜訪胡夏國西邊的西秦國主乞弗幕末，許諾滅胡夏後，將平涼、安定二城封給他，條件是要他配合魏國夾擊上邽的赫連定。
乞弗幕末的西秦國，是胡夏國的西部鄰居，部分國土就在上邽境內。
西秦國還有兩個鄰居是北涼和吐穀渾。
胡夏、西涼、吐穀渾三國包圍著西秦，一向以來可沒少欺負乞弗幕末。
這些年來，西秦經常與三國交戰，地盤越打越小，日子越來越難過。
這時接到拓跋燾遞來的橄欖枝，乞弗幕末怎麼會錯過這機會？
他滿口答應了拓跋燾的條件，並馬上付諸行動，焚燒西部城池，率領軍隊和部落向赫連定的上邽城靠攏。
赫連定發兵拒之。
乞弗幕末於是率部在上邽城西邊最近的南安城駐紮下來。
赫連定非常氣憤，發兵攻打南安城。
第一回合，赫連定打敗出戰的西秦大將姚獻，將其擒獲。
第二回合，赫連定叔父率軍攻城。
眼看安定城堪堪要被攻破，乞弗幕末不得已下令開門投降。
赫連定將乞弗幕末連同西秦宗室500餘口全部屠殺。
西秦至此覆滅。
西秦建國時斷時續，享國總共也僅22年。
百足之蟲死而不僵。赫連定覆滅沒落戶西秦，還是獲得了大量金銀財寶、牛羊人口等物資。
這場勝利頓時使赫連定的野心膨脹起來。
常言道：不作死，不會死。
赫連定卻沒記住這句話。
他決定趁著族人士氣高漲，一鼓作氣，率領麾下所有人馬去攻打西北方向的西涼國。
因為他心裡盤算過，西涼不會比西秦強。
自己既然能搞定西秦國，那麼，應該也可以拿下西涼國。
如果自己的匈奴族占據了西涼國地盤，那就是打通了西域腹地。
到時，天之驕子般的匈奴族健兒就可以如先祖那樣，騎著烈馬在天山南北的浩瀚草場裡自由馳騁。
從此天高任鳥飛，匈奴族得以擺脫魏國鮮卑人的追逐…
可惜理想很豐滿，現實太殘酷。
赫連定做著美夢，卻料不到自己的運氣十分糟糕：吐穀渾大王慕璝盯上了他，派軍中途等著他。
也許是匈奴族的氣數已儘。
赫連定軍民渡河時，吐穀渾大軍看準時機、擊其中濟，胡夏軍大敗。
赫連定被吐穀渾大王生擒。
胡夏至此可算是覆滅。
胡夏國於公元407年由赫連勃勃建立，到公元431年滅亡，享國也隻有24年。
這是曆史上一件標誌**件。
因為自此以後，匈奴族再沒有建立政權，整個民族也慢慢淹沒在曆史長河裡。
本來，拓跋燾還在盤算攻打赫連定的事。到這裡就不用再傷腦筋了。
與魏國相鄰的北方政權，也隻剩下北涼、北燕。
北涼首領沮渠蒙遜早就向魏國稱臣納貢，並派皇子沮渠安居到平城做人質。
與魏國並不接壤的吐穀渾，大王慕璝也向魏國示好，將赫連定送到平城，交給拓跋燾。
拓跋燾沒有過多糾結，將赫連定斬殺。
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視線回到南方，劉宋國。
在現存的宋軍將領中，無論是個人戰力還是統籌指揮大軍作戰能力，江州刺史檀道濟無疑是排在第一位的。
到彥之的能力與其相比，差距實在有些大。
隻不過，當初輔政大臣廢黜並殺害少帝劉義符，徐羨之、傅亮是主要策劃者，檀道濟、謝晦是親自執行者。
後來劉義隆聯合檀道濟，清除了徐羨之、傅亮，討伐誅滅了謝晦。但其實對檀道濟一直心存高度戒備。
在劉義隆心裡，廢帝劉義符不是不能殺，而是不能由舊臣殺之。
如果徐羨之等人當時不殺劉義符，劉義隆繼位後，多半也會想法子讓他消失。
因為，一個廢帝的存在，而且是現任皇帝的親長兄，那種想象空間太大了。
對現任皇帝來說，那可能是噩夢的根源，會讓皇帝寢食難安。
但是老臣廢舊立新，且殺掉舊皇帝，這對現任皇帝來說，是更加恐怖的噩夢！
因為，誰能保證專權的臣子們不會再次上演廢舊立新，再殺一個皇帝？！
這就是劉義隆容不下徐羨之等人的原因。
隻不過那時劉義隆沒有把握將四位輔政大臣一網打儘，隻能拉攏、聯合檀道濟，做掉另外三人。
但劉義隆對檀道濟的戒備之心，從未鬆懈過。
隻是，現在，籌劃多年的北伐大業，形勢發展太糟心了。
劉義隆不得不把檀道濟抬出來，希望他能扭轉乾坤。
同時，劉義隆也在心裡發誓：如果這次檀將軍能改變戰局，率領宋國大軍重新收複河南全境，讓宋國與魏國維持黃河分界的局麵。
那麼，以往對檀將軍的芥蒂一筆勾銷。
今後君臣同心，書寫宋國美好新篇章。
在這樣的心境和期盼下，劉義隆發布了對檀道濟的任命詔書，都督、刺史、將軍等頭銜一大堆，意思就一個：北伐戰事，你來作主，說話管用。
檀道濟接到詔書，也不含糊，立即率江州1萬大軍出發。
同時按皇帝旨意，統轄驍騎將軍段宏部、殿中將軍垣護之部、武烈將軍兼濟南太守蕭承之部、從大獄裡放出來戴罪立功的寧朔將軍王仲德部。
沒多久，大軍走到壽張附近，與魏國將軍乙砃眷部遭遇，發生激戰。
宋軍大敗魏軍，斬敵幾千，取得開門紅。
檀道濟率部繼續北上，二十多天就與魏軍打了30多仗。
寧朔將軍王仲德陣斬魏國濟州刺史、大將悉煩庫結。
宋軍再次殺敵幾千人。
檀道濟讓段宏將軍分兵去救滑台，自己率部駐紮休整，打算繼續北進，攻打濟水岸邊的重鎮曆城。
濟水位於黃河以南，是與黃河平行的一條大河。
泗水由彭城附近向南流，彙入濟水，並繼續流向黃河。
曆城就在泗水與濟水交彙處。
泗水與黃河交彙處就是要塞碻磝。
黃河自西向東的四大重鎮是金墉城（洛陽）、虎牢關、滑台城、碻磝鎮。
宋國皇帝劉義隆這次北伐的目標就是拿下並控製這四個重鎮。
現在顯然難以達成目標了。
曆城也是彭城到黃河的陸路路口。
早先，到彥之就是在這裡焚燒船隻、丟棄重甲，經陸路逃往彭城。
魏軍在黃河東部的軍事總指揮，一直是叔孫建。
拓跋燾聽說劉義隆派檀道濟接替了到彥之，於是也派一位大將出馬協助叔孫建：廷尉卿、征南將軍長孫道生。
長孫道生是魏國老將，參與過平柔然、滅胡夏戰事，功勳卓著。
二人都知道檀道濟的厲害。於是商定：避其鋒芒，不與其正麵交戰；充分發揮鮮卑騎兵的機動靈活特長，以魏國正規部隊對宋軍開展遊擊戰；重點盯打宋軍後勤補給線。對曆城附近方圓幾百裡實行焦土政策，切斷檀道濟的糧草供應。
此後，宋軍糧草多次被燒毀，糧道也幾乎被截斷。檀道濟攻打曆城的計劃成了泡影。
如此一來，劉義隆發動的對魏國北伐戰爭，形成了兩個戰事旋渦：黃河下遊（東部），檀道濟vs叔孫建；黃河中遊（西部），朱修之vs安頡。
兩個戰團的中心分彆是曆城的檀道濟軍團和滑台的朱修之孤軍。
周邊也有段宏、垣護之等宋軍軍隊增援襲擊，企圖為被圍困的宋軍減輕壓力。
檀道濟的參戰，看來對戰局改變有限。
戰爭暫時陷入膠著狀態。
但很明顯，宋軍的處境不妙得多。