洛陽守將杜驥設套、誣陷害死了猛將姚聳夫，隻能使魏國大將安頡的反攻程式更加順利。
安頡奪取洛陽後，沒有停止進攻步伐，而是領兵向東，攻打虎牢關。
宋國司州刺史尹衝、驍騎將軍段宏、滎陽太守崔模率軍在此堅守。
但安頡大軍實在太強大了，虎牢關擋不住他們。
虎牢關被攻破。
段宏拚死殺敵，帶著少量騎兵突圍逃走。
尹刺史堅決不肯投降，跳城自殺殉國。
虎牢關失守，魏軍的下個目標是虎牢關以東不遠處的靈昌津。
駐紮此處的宋軍統帥到彥之一下子慌了神。
他心裡明白，自己絕不是安頡的對手。
到彥之思索之後，決定放棄靈昌津，焚毀舟船，沿陸路向南方的陳留撤退。
雖然心中有了計較，他還是例行征詢一下身邊人的意見。
安北將軍王仲德抱拳道：“稟大將軍，屬下以為，如果此時焚毀舟船，士卒人心必定潰散。咱們即便離開靈昌津，也可以乘船由黃河進入濟水，前往馬耳穀口。然後再研究下一步對策。”
到彥之覺得王仲德的建議有部分可取之處。那就是：不要在靈昌津下船。先乘船到下遊泗水與黃河交彙處再說。
於是，他下令2萬大軍乘船離開靈昌津，順黃河直下，越過滑台城和須昌，抵達曆城。
這裡是黃河轉陸路去彭城的丁字路口。
在曆城，到彥之下令燒毀船隻、拋棄鎧甲，登岸步行疾馳往彭城而去。
隨軍將軍垣護之勸阻道：“稟右將軍，屬下以為咱們並非沒有守住下遊的機會。滑台城有朱修之將軍的精兵一萬，須昌城裡的竺靈秀刺史兵強馬壯、儲備充足，加上右將軍本部2萬精兵強將，咱們擁有全甲軍士4萬3千多。如果咱們集中兵力於滑台城死守，等待朝廷增援，也許可以守住黃河下遊河南東部地區。”
到彥之對垣護之的意見不予理會，仍然下令向彭城撤退。
宋軍駐紮中遊要塞的主帥跑了，駐守下遊須昌的竺靈秀也慌了。
他有樣學樣，率領軍隊撤出須昌，往南逃竄。
魏軍駐守黃河下遊的大將叔孫建趁機率大軍渡河，追擊竺靈秀隊伍。
叔孫建在湖陸縣追上了竺靈秀。
一番激戰，魏軍斬殺宋軍5千多人。
竺靈秀在死士護衛下得以逃走。
眼看黃河2千裡防線的要塞，除了朱修之的1萬多軍隊仍然堅守著滑台，其它要塞全部陷落敵手，距離黃河約1千裡的北伐總排程部彭城也很危險。
北伐總監軍、後勤總排程、長沙王劉義欣此時駐紮在彭城。
手下將領一齊勸劉義欣撤退。
劉義欣堅決不同意。
他表示，滑台將軍朱修之尚在前線作戰，他這個後勤總排程不能不管他的補給供應。
*****
此時的黃河防線上，隻有滑台城的宋軍還在死守城池。
之前，到彥之的幾萬大軍駐紮在上遊不遠處的靈昌津，隻要長沙王能想法把供給送過來，守住滑台城應該是沒有問題的。
到彥之是北伐軍事總指揮，他要撤走，大家無法阻止他。
但朱修之是皇帝任命的滑台將軍。不戰而逃，朱修之做不到。
關鍵是，到彥之對自己的撤退決定心知肚明：這不是撤退。這是逃跑。
當朱修之表示要堅守滑台時，到彥之自然極力支援，同意朱修之派軍隊到靈昌津搬運物資，可以見什麼拿什麼。
這樣一來，朱修之的堅守，倒可以作為到彥之的說詞：本統帥沒有逃跑。本帥臨走前對滑台的防務事宜做出了恰當部署。
反正不管如何，現在的滑台城裡，是朱修之的1萬甲士和2萬戍卒、徭役民夫。
有利條件是，這裡目前的補給相當充裕。
到彥之臨走前，為了輕裝快速撤退，影響行軍速度的裝備、補給，任朱修之到靈昌津搬走。
這給朱修之留下了許多戰備物資，包括鎧甲、兵器、軍糧、牲口草料等等。
蕭西風五人隨著朱修之將軍一路走來，並沒有遭遇大的戰鬥。
朱修之將軍手下正規軍是1.1萬甲士。
其中，精騎兵一千，首領是都尉劉行玖，副手是司馬戴獻義。
騎兵部由裨將王文玉分管。
另外一萬甲士分兩個營，每營5千人。
甲字營首領是校尉郭代鋼，副手是都尉黃秋生。
乙字營首領是校尉周懷遠，副手是都尉孫勁寶。
校尉郭代鋼和周懷遠的直接上官是偏將林沫殊。他是朱修之將軍的副手。
劉宋軍隊的軍階製沿用晉朝。即：
100人組成一屯，長官稱屯長；
5屯為一曲，500人。長官稱軍侯；
2曲為一部，1000人。長官稱司馬；
5部為一營，5000人。長官稱校尉或都尉；
2營為一軍，一萬人。長官稱將軍。
偏將或裨將是將軍的副手，比校尉高半級。
蕭西風的軍中級彆是都尉，比司馬高一級，比校尉低半級。
蕭慶、孫有運、周格、周本材四人都是司馬級彆。
五人組成特彆行動小組，歸在裨將王文玉麾下，多數時間與騎兵部待在一起。
到彥之的大部隊撤走後，朱修之召集偏將、裨將、校尉、都尉、司馬共計二十多名高階軍官開會，表達了自己誓與滑台城共存亡的決心。
除了蕭西風五人，這些軍官都是他的老部下，與他一起共過患難也享過福利。
他們早把生死看得淡了，隻覺得一群兄弟在一起，有機會撈好處大家分，有危難共同對付。
其它的事，不考慮那麼多。
而與此同時，魏國大將軍安頡率領3萬大軍，已經抵達滑台城外。
他們中的2萬人是由西邊的金墉城（洛陽）、虎牢關方向，乘船順流而來。1萬人是從對麵黃河北岸的翟遼城渡河過來。
此刻的黃河中下遊2千多裡防線，隻有這座孤城還在劉宋軍掌控之下。
望著滑台城厚實的城牆，安頡明白，這裡是黃河沿線最堅固的城防。
城牆是死的，人纔是最重要的城防。
現在，安頡將軍打算稱掂稱掂，看看魏國這位滑台將軍，到底有幾斤幾兩。