劉義隆決定討伐北魏，正在準備。而北魏皇帝拓跋燾與劉義隆的想法有些差彆。
北魏的地理環境是：東北是北燕，東臨大海，南邊是宋國，西邊胡夏，北方有柔然。
柔然是個龐然大物，經常有柔然軍南下，搶劫北魏人財物。
胡夏開國皇帝赫連勃勃，與北魏先皇拓跋嗣有殺父之仇。
胡夏國佔領長安城後，經常遣使到建鄴，表示願意與宋國修好，聯合對付魏國。
宋國滅了後秦得到的領土，一半被胡夏搶走。礙於麵子，宋國對胡夏的示好不予回應。
這段時期，赫連昌又派人到宋國，給劉義隆送來禮物，希望聯合圍擊魏國。
劉義隆正準備伐魏，如果有胡夏配合，可減少壓力。
於是，劉義隆便與赫連昌達成了君子協定。
拓跋燾收到風聲，經過慎重考慮，決定采取一些行動。
具體來說，就是搶占先機，主動進攻胡夏國，爭取打垮對方。
冬天到來時，黃河結冰封凍了，人馬車都可以通過。
拓跋燾選擇此時發動進攻。他親自出征，兵分三路：
北路，自己率兩萬輕騎兵，由平城直撲胡夏都城統萬城。
中路，征西大將軍奚斤率四萬五千精兵攻打蒲阪。
南邊，周幾將軍率一萬人馬進攻陝城。
拓跋燾自己這路進攻統萬城，隻是佯攻。
因為統萬城有當世最堅固的城防，拓跋燾也沒打算拿下它。
魏軍重心是中路和南路軍目標：關中，長安城。
拓跋燾在統萬城外隨便攻打幾次。接著在統萬城外四處掃蕩搶掠一番，得到不少人口、糧食，很快回到自己首都平城。
魏國南路軍本來進展順利，但主帥周幾在路上病死，軍隊停止前行，就地紮營。
中路軍是攻打胡夏的主力，征西大將軍奚斤統轄鎮西大將軍丘堆、安北將軍尉眷、監軍禦史安頡，浩浩蕩蕩，很快拿下蒲阪。
長安城守將赫連定見魏軍來勢洶洶，立即西撤到安定。
奚斤等人的大軍佔領長安城。
北魏軍攻打胡夏的行動，獲得階段性勝利。
兩個月後，胡夏國大將軍赫連定率幾萬軍隊反攻長安城。
魏國皇帝拓跋燾決定展開第二次進攻，而且比第一次更加猛烈。
做了半年軍事調動和後勤準備後，拓跋燾再次率大軍出征。
這次兵力部署有很大變化：
最前麵是三千精銳騎兵充當斥候。
三萬騎兵做前鋒。
三萬步兵為中軍。
後軍是三萬車兵、步兵混合軍，護送輜重、攻城器械、糧草。
拓跋燾不在中軍指揮，也不在後軍督戰，而是率領三萬先鋒騎兵，打頭陣，攻打統萬城。
赫連昌率三萬精銳騎兵出城與拓跋燾決戰。
胡夏軍大敗，赫連昌帶著少量殘兵，西逃到上邽。
拓跋燾在這一戰中，親手斬殺了十幾名敵軍，包括胡夏國尚書令。他自己也受了輕傷。
北魏軍佔領統萬城。
當拓跋燾進入胡夏皇宮，見到裡麵富麗堂皇的建築、裝潢，不禁感慨自己的簡樸。
在長安城與奚斤決戰的胡夏大將軍赫連定，聽說統萬城失守，兄長皇帝赫連昌到上邽去了。他便放棄攻城，也撤到上邽，與皇帝會合。
上邽位於胡夏最西邊，與西涼國接壤處。
拓跋燾算計了一下，由統萬城到上邽超過千裡距離，魏軍長途跋涉經過上邽，後勤補給無法保障。
再說，魏軍這次出征，收獲不小了。於是他決定：除了留守軍隊，其餘人班師回朝。
大將軍奚斤是個戰爭狂人，不願就此罷手。
他請求皇帝拓跋燾給點時間，自己好好籌劃，進攻上邽。
拓跋燾不願打擊他的積極性，便調整了一下計劃。
他留下拓跋禮鎮守長安，拓跋素鎮統萬城。
同意奚斤留下，繼續攻打匈奴人。
並從自己帶來的隊伍中劃撥一萬軍士，包括三千精騎兵，供奚斤驅使。
同時讓丘堆、尉眷、安頡留下配合他。
部署完畢後，拓跋燾才班師回首都平城去。
皇帝率部分軍隊走後，奚斤便指揮幾萬大軍西進，準備長途奔襲攻打上邽城。
這段距離路途遙遠，道路崎嶇，山嵐瘴氣頻起，十分凶險。
果然中途發生變故，魏國軍馬匹遭遇瘟疫，接連倒下，死到隻剩幾百匹。
魏軍陷入行進遲緩、糧草不足的困境之中。
丘堆帶人去征糧，當地老百姓很不配合。丘堆隻得命令軍士搶糧。
胡夏大將軍赫連定率軍攻擊丘堆軍，丘堆大敗。
胡夏皇帝赫連昌趁機帶領軍隊，與赫連定一起追擊。
奚斤大軍撤退到安定城裡。被胡夏軍隊團團圍住。
奚斤命令隊伍堅守城牆，不要出戰。同時派人突圍，分彆向統萬城、長安城求援。
安頡是監軍禦史，他質問奚斤為何不出戰？
奚斤解釋說，咱們沒有多少馬匹，以步兵對匈奴騎兵，根本不是對手。隻能等援軍到來後再出擊。
安頡認為：天氣漸漸轉冷，咱們的士兵缺衣少食，被匈奴大軍圍困著，隻怕援軍未到，士兵們早餓死凍死了。不如全力出擊，拚死一搏，能突圍多少是多少。
奚斤仍然不允。鐵心等待援軍。
安頡說服不了奚斤，隻得另想辦法。
胡夏皇帝赫連昌體格魁梧，相貌獨特，是名勇士。他經常親自到陣前挑戰，宋國軍士都認識他。
安頡於是與安北將軍尉眷密議，打算趁胡夏皇帝赫連昌挑陣時，埋伏步兵，利用尉眷的百來號騎兵，引誘赫連昌入埋伏。然後步兵騎兵一起，圍殺赫連昌。
他們的意圖是擒賊先擒王。
這天，赫連昌真的來了。
安頡率百來騎兵迎戰。
赫連昌一看對方是無名之輩，領區區百騎來送死。他大笑著拍馬親自出擊。
安頡邊戰邊退，將赫連昌引進了包圍圈。
隨即，安頡大吼一聲，尉眷的隊伍衝出，不顧一切圍攻赫連昌。
赫連昌的馬匹被步兵纏鬥，受驚。
赫連昌跌落下馬，被安頡擒獲。
魏國軍隊士氣大振，步卒們根本不考慮步兵與騎兵的差距，奮勇殺敵。
胡夏軍大敗。潰撤。
胡夏皇帝赫連昌被押送到魏國都城平城。
皇帝拓跋燾大喜。他給赫連昌封了個公爵，還嫁了個妹妹給他。
安頡被賜封西平公，拜為建節將軍，接管丘堆軍隊，繼續進攻。
丘堆受命去鎮守長安城。
胡夏皇帝被俘，大將軍赫連定率軍逃回平涼，自己登上皇帝位。
話說奚斤所率軍隊不出戰。結果人家安頡出擊，不但取勝，還把對方皇帝給俘虜了。
他被晚輩搶了風頭，心裡不甘，於是在赫連定撤退時，他率領軍隊，拋棄輜重，輕裝上陣，沿著赫連定軍隊路線，一路向西追擊。
赫連定不知奚斤軍隊虛實，不敢纏鬥，邊打邊退，一直退到平涼城，閉門死守。
奚斤軍隊草率追擊，根本沒有後勤補給，如果不能迅速攻破平涼城，就隻能退兵。
奚斤手下有個姓周的軍侯，接受命令帶人出去搶糧。
可是百裡荒野，哪裡有人煙？
再說，那些遊牧牧民，避禍經驗十分豐富。他們遠遠佈置了崗哨，一有風吹草動就立即轉移，躲在山坳裡，外人找不到他們蹤影。
周軍侯沒有找到糧食，明知回去會受到重罰。如果上官心情不好，還可能小命不保。
他索性一不做二不休，帶著手下人向匈奴軍投降。
這個時代，軍士，軍官，甚至將軍，見勢不妙投降對方，是極其常見的事。
周軍侯投降匈奴軍，並且把奚斤軍隊的底細告訴了對方：魏國軍沒有糧草，嚴重缺水，士氣低落。
赫連定一聽，立即孤注一擲，率領全部軍隊出城反攻。
奚斤的軍隊又餓又渴，人疲馬乏，哪裡是赫連定的對手？
結果是魏國軍慘敗。一萬人死傷六、七千，一部分成了俘虜，逃走小部分。
奚斤以及幾個重要將領娥清、劉抜也被俘。
赫連定取得如此重大勝利，軍心高漲，乘勝向東攻打魏國軍。
鎮守長安城的丘堆得到情報，魏國大軍潰敗，奚斤等人被俘。
他完全沒了抵抗匈奴軍的信心，於是率軍撤出長安城，逃回河東，駐紮蒲阪。
赫連定因此沒費吹灰之力，奪回長安城。
隻有安頡還在前方抵抗。
拓跋燾聽說了奚斤軍隊戰報，下令給安頡，要他也撤退，回守蒲阪。
氣急敗壞之下，拓跋燾命令安頡將西征軍二號人物丘堆斬殺。
因為第一號人物奚斤成了匈奴人俘虜，他殺不著。
赫連定雖然奪回了長安城，但他感到自己現有軍隊，無法與拓跋燾抗衡，加上手上有奚斤等俘虜籌碼，於是派人向拓跋燾求和。
拓跋燾直接回答：講和的路隻有一條，胡夏臣服魏國。
赫連定隻得暫時作罷。