秦在業審理吳秀坡時，用了一些技巧，與後者達成協議：吳秀坡如實交代去年某月某日在長安城裡的一起盜竊案。秦在業悄悄放走那名淫婦，送她回家。絕不對外透露通姦之事。
吳秀坡為了嘗試保那個女人一命，立即答應。
於是，秦在業得到了抓捕苟強的證據。因為他精心挑選的舊案有苟強參與。
他把情況告訴了那名女子，送她回去了。至於她今後如何，那是她的事。秦在業也管不了那麼多。
就這樣，秦在業踏踏實實把苟強抓來，關進了大牢。
但是不告訴對方抓他的原因，讓他自己胡亂猜想。
想得越多越好。
苟強不認識杜健，與司馬西也隻見過幾次。隱隱約約知道洪門後台是官府，甚至可能是京兆尹大人。
但他這個層次的人，聽到的都是傳說。從沒見過洪門裡有誰說自己是當官的。
四個人，就苟強被抓進了縣獄。他自己也不知道是為啥事。隻有咬緊牙關，什麼也不說。
另外三人中，有一人立即回去報告給司馬西
司馬西把三人召回來，問了半天也問不出所以然。
最後斷定，苟強可能是因為梁上幫的事被抓。
因為，司馬西派人進梁上幫，目的就是掌握小偷圈子裡的情報。
這些線人必須參加幫裡的行動。出事時，洪門會想法子撈人。
司馬西讓三人回去，繼續工作。
然後通過路子去查苟強的案子。如果問題不嚴重，再想法把他撈出來。
三人的一番折騰，讓秦在業發現了端倪：原來他們是洪門的。
對洪門的底層結構，秦在業知道一些。但對洪門的高層，或說真正後台，秦在業不知道。
隻有傳說。那是不能作數的。
但牽涉到洪門，秦在業就更慎重了。他必須告訴孔縣令。
孔祥均聽說四人來自洪門後，鄒起了眉頭。
對洪門的傳說，他比秦在業知道的多些。儘管也不是百分百。
孔祥均聽了苟強案子的細節後，吩咐秦在業，對苟強，先不審，就這麼關著。看看會有什麼反應。
反正有一道苟強犯法的證據鏈，板上釘釘。也不怕被他反咬一口。
孔祥均回到家，找堂哥孔兆陽請教。
孔兆陽聽堂弟講了縣衙門口的異常情況，詢問了幾個細節後，得出一個初步判斷：應該是趙廣漢在弄鬼。
趙廣漢這些年，利用暗勢力來製衡暗勢力，是眾所周知的事。
至於他用這些暗勢力監視屬下官員，大家也心知肚明。
他的背後，肯定有大佬支援他搞這一套。
但是大多數高官，是很憎惡這種做法的。
誰沒有隱私？
他這樣做，暫時看來對高官們沒有影響。
但如果大家預設了這種搞法，由得它向上蔓延到朝廷，讓某些人嘗到了甜頭。今後豈不是人人自危？
孔兆陽與堂弟一起，重點分析：趙廣漢為什麼要監視孔祥均？
孔祥均把自己最近的情況理了一理：
長安縣令通常任期還有大半年。如無意外會再乾一任。
長安縣在自己任內，一切正常，民生、治安狀況有改善。
縣衙裡宮鬥不激烈。縣令、縣丞、縣尉三駕馬車相處尚可。
哦？…孔祥均想起一件事：苟強～苟三邊～伍嘉\\/梁啟召。
他對孔兆陽道：“堂兄，有件小事不知與這有沒有關聯：上次你讓我阻止一個人到合圍鄉做三老。縣衙門口那四個與洪門相關的人中，被我抓的那個，就是那人的一個兒子。”
“那人的兒子？”孔兆陽道：“不會這麼巧吧？你不是說，那人隻是縣學堂采辦嗎？他怎麼會攀上了洪門？”
孔祥均思索了一陣，緩緩道：“堂兄，那人是縣丞伍嘉極力推薦的。你說，這事與伍嘉及他後麵的家族，會不會有關？”
孔兆陽沉吟道：“伍縣丞極力推薦他做鄉三老，我讓你攪黃了這事。伍家為此事找洪門……等等，祥均，還真有可能！伍嘉之父伍雲柬，多年前因為陽翟縣河水決堤案，為陽翟縣令趙廣漢開脫，嫁禍穎川郡守之事，當時傳得沸沸揚揚。伍家此次找上趙廣漢，打算針對你！…這思路越理越像啊！”
“那我們怎麼應對？”孔祥均道：“是不理會，還是反擊伍嘉？不理會，我沒把柄被他們抓，他們也不能把我怎樣。反擊的話，伍嘉有些把柄。不過那樣就與伍家撕破了臉。就看值不值？”
孔兆陽沉吟道：“靜觀其變。那個被抓的洪門成員坐實有罪吧？…”見堂弟點頭，他繼續：“不審不放。看他們怎麼跳。本來，我打算運作一下，讓你挪一挪的。但伍嘉主動挑釁你，那就不能空出位置給他了。在官場，我們孔家的優勢是不需要貪墨。但這同時也是我們的劣勢。我們不貪，就少了盟友。不過，這幾年我們的運氣很好，遇上徐大人做大司農。皇上漸漸得誌。徐大人是皇上的左右臂。他又放手讓我管理終南山的事情。嘿嘿，我基本得到了皇上的信賴。”
孔兆陽端杯喝了一口茶，看看周圍沒人，低聲道：“均弟，有幾句話你聽清楚，爛在肚子裡：那位合圍鄉梁三老，是南山居士的嶽父。我幾次親眼見到、親耳聽到皇上稱南山居士為【先生】。千萬勿傳。不是怕皇上不喜，是怕南山居士不喜。”
孔祥均聽了堂兄的話，如五雷轟頂。
皇上的先生！
他怔怔發呆，半天回不過神來。
這在孔兆陽意料之中。他隻是端著茶杯，微笑喝茶。
良久，孔祥均道：“堂兄，這麼說，外頭傳言可能是真的？”
“什麼傳言？”孔兆陽問。
孔祥均：“傳言說，皇上遇到了貴人。是貴人出手震懾了…”他以手比劃一下：“霍大司馬大將軍。皇上因此得以親政。這是真的嗎？”
孔兆陽以手摩挲下巴，小聲道：“這幾年我與南山居士接觸頗多。都是與魏江大人、徐又成大人、或者還有皇上一起。依我看，這應該是真的。”
孔祥均緩緩點頭。不再說話。