劇烈的痛楚讓他即使處於半昏迷狀態，也渾身肌肉繃緊如鐵，牙齒咬得咯咯作響，額頭上、脖頸上青筋暴起，大顆大顆的汗珠混著藥液滾滾而下，那汗水竟是淡黃色的，帶著一股腥氣。
吉克和鐵柱一左一右扶著他，不讓他滑入甕中，兩人也是滿頭大汗，神情緊張。
阿茹莫穿梭在兩個藥甕之間，時而為林雪擦拭額頭的濁汗，時而試陳旭藥浴的溫度，不時往甕中新增熱水或調整藥包。她的動作迅捷、穩定、精準，彷彿一台不知疲倦的精密儀器，唯有在低頭檢視兒子痛苦麵容的瞬間，眼底深處纔會掠過一抹迅速被壓製下去的心疼與顫動。
灶房裡，蘇瑤全神貫注地守著那罐“虎狼之藥”。一個時辰漫長得像一個世紀。
罐中藥汁已煎得隻剩小半，顏色漆黑如墨，氣味濃烈到令人聞之慾嘔。終於，阿茹莫走了進來，看了看藥汁成色，點了點頭。“好了，濾出來，晾到溫熱。”
蘇瑤小心翼翼地將漆黑的藥汁濾進一個粗陶碗裡。那藥汁粘稠，在碗中微微盪漾，映著灶火，彷彿一汪深不見底的毒潭。
阿茹莫端著藥碗走到陳旭的藥甕邊。“旭娃子，醒醒，把藥喝了。”她的聲音不高，卻帶著一種奇異的、能穿透痛苦迷霧的力量。
陳旭在極度的痛楚與藥力衝擊下，勉強睜開沉重的眼皮，眼神渙散，焦距模糊。他看到了母親的臉，看到了那碗漆黑的藥。他似乎想搖頭，想抗拒那可怕的氣味，但身體連這點力氣都冇有。
阿茹莫用一隻手穩穩托住他的後頸，另一隻手將碗沿湊近他乾裂的唇邊。“喝下去。喝了，才能好。”她的語氣平靜，卻蘊含著不容置疑的堅決，以及深藏其下的、近乎懇求的意味。
陳旭渙散的目光與母親對視了一瞬，那裡麵的某種東西，或許是對母親的絕對信任，或許是求生本能最終壓過了一切。
他極其艱難地、就著母親的手，一口一口，將碗中那苦澀、辛烈、灼喉如刀割的漆黑藥汁，全部吞嚥了下去。每喝一口，他的身體都因那可怕的滋味和隨之湧起的、更猛烈的內部衝擊而劇烈顫抖，但他冇有吐出來，直到碗底見空。
喝下藥不久，更強烈的反應出現了。
陳旭的臉色先是漲紅，隨即又轉為駭人的青白，身體在藥液中劇烈地痙攣、抽搐起來，彷彿有無數股力量在他體內瘋狂撕扯、衝撞。他猛地張口，“哇”地一聲，吐出了一大口黑黃色、散發著濃烈腥臭的粘稠痰涎，濺在甕邊的地上，令人觸目驚心。
“按住他！彆讓他傷著自己！”阿茹莫急聲道，但聲音依舊穩定。吉克和鐵柱死死扶住陳旭。
吐過之後，陳旭的抽搐漸漸平息，但人似乎更加虛弱，頭無力地垂靠在甕邊，喘息微弱，但臉上那層死灰般的青黑之氣，似乎隨著那口毒痰的吐出，真的消散了一絲。
阿茹莫長長地、幾不可聞地舒了一口氣，一直緊繃如弓弦的肩膀，幾不可察地鬆弛了毫厘。她伸手再次試了試陳旭的脈搏，又看了看藥液的顏色，對阿果說：“再泡一刻鐘，就可以扶他出來了。用乾淨軟布擦乾，彆碰傷口，抬到裡屋炕上，側躺著。我去看那個姑娘。”
林雪那邊的燻蒸也到了時辰。
她被扶出來時，渾身像是從水裡撈出來，頭髮、衣服都被帶著藥味的汗水浸得濕透，但臉上那駭人的青紫色已然褪去不少，呼吸也變得平穩悠長，雖然依舊昏迷，但任誰都看得出，她已從鬼門關前被拉回了一大步。
阿茹莫仔細地為她擦乾身體，換上乾淨的、寬大的舊衣服（不知是她自己的還是陳旭的），重新在她頭臉的傷口上敷了另一劑藥性更溫和、重在生肌斂口的藥膏，然後讓她在竹榻上安然躺好，蓋上了厚厚的棉被。
直到此時，深夜已不知過去了多久。
屋外萬籟俱寂，隻有山風偶爾掠過屋瓦的輕響。屋內，火塘裡的柴火添了又添，始終保持著溫暖。重傷的兩個人都已安置妥當，呼吸平穩。
其他受傷的學生，也都在王援朝老師的幫助下，互相處理好了傷口，此刻東倒西歪地靠在火塘邊、牆根下，陷入了極度疲憊後的沉睡，發出均勻的鼾聲。
阿茹莫終於停下了幾乎未曾歇息的腳步。她走到水缸邊，舀起一瓢涼水，慢慢喝了幾口，然後走到門口，靜靜望著外麵濃得化不開的夜色，背影在燈光下顯得有些單薄，卻依舊挺直。
蘇瑤也早已累得近乎虛脫，但她冇有睡。
她看著阿茹莫的背影，看著火光映照下陳旭沉睡中依舊因痛苦而微微蹙起的眉頭，看著林雪平穩的胸脯起伏，看著滿屋狼藉卻充滿生命力的寧靜……一種極其複雜的情感，如同這屋裡瀰漫的藥香，無聲地浸透了她的四肢百骸。
是劫後餘生的虛脫，是對生命頑強與醫者仁心的震撼，是對阿茹莫這個沉默而強大女性的深深敬佩，或許，還有一些連她自己都無法厘清的、對那個趴在炕上、揹負重創的少年，所產生的、細微而陌生的牽念。
阿茹莫似乎感覺到了她的目光，緩緩轉過身。她的臉上帶著濃重的疲憊，但那雙眼睛，在火光下依舊清亮。她看著蘇瑤，看了好一會兒，目光掃過她光裸脖頸上被圍巾邊緣刮出的紅痕，掃過她手上、臉上乾涸的血汙和泥點，掃過她眼中尚未散儘的驚悸與深藏的堅韌。
“你，”阿茹莫的聲音在寂靜中響起，比之前柔和了許多，卻依舊冇有什麼多餘的情緒，“做得很好。今晚，多謝你了。”
蘇瑤的鼻子忽然一酸，眼眶不受控製地熱了起來。她用力眨了眨眼，搖了搖頭，想說什麼，喉嚨卻哽住了。
阿茹莫冇有再說什麼，隻是走到灶邊，盛了一碗一直溫著的、散發著穀物清香的糊糊，遞到蘇瑤手裡。“吃點東西，去火塘邊靠會兒。天快亮了。”
蘇瑤捧著那碗溫熱的糊糊，熱度從粗陶碗壁傳遞到冰涼的手心，一直熨帖到心裡。