卜魯斯往前湊了湊，開口道：
“我覺得，統一的關稅，就定在5%吧！不能再高了！你也知道，我們英國的商人，在中國做生意，已經很不容易了，要是稅太高，他們就賺不到錢了！”
“什麼？5%？”
卜魯斯的話音剛落，王茂蔭就猛地站了起來，鬍子都翹起來了：
“公使大人，你這是開玩笑呢？”
“咱們大清的稅，原來就有10%！而且，那些地方官貪了那麼多年，現在咱們好不容易把稅收上來，你還要降一半？那朝廷的錢從哪來？難不成，讓我們喝西北風去？”
王茂蔭是真的急了，他管了這麼多年戶部，最清楚朝廷的窮樣了！
5%的稅？那點錢，夠幹嘛的？連賠款都不夠還的！
卜魯斯也皺起了眉，剛要反駁，就見劉文澤抬手，把兩人都攔了下來。
“別急，別急，咱們有話好好說。”
他笑著，轉頭對著周文博道：
“周大人，把咱們之前整理的那本貿易清冊拿過來。”
周文博連忙應了一聲，從旁邊的案幾上，抱過來一本厚厚的冊子，放在了桌子上。
劉文澤翻開冊子，指著上麵的數字，對著卜魯斯道：
“公使大人，你看，這是咱們這兩年的貿易資料。”
“你說的低稅，我懂，但是不能一刀切啊。”
他頓了頓，看著一臉疑惑的卜魯斯，緩緩開口：
“你看，那些機器啊、煤啊、鐵啊，這些都是咱們辦洋務用的生產資料，這些東西，我給你定3%的稅，比你說的5%還低！你看怎麼樣？”
卜魯斯愣了一下，3%？比他要的還低？
沒等他反應過來，劉文澤又指著另一行：
“然後，那些尋常的洋貨，老百姓日常用的，這些，咱們定7.5%，比5%高一點，但是也不高，洋商還是能賺錢的。”
“至於那些奢侈品呢？”
劉文澤的眼睛亮了起來：
“比如那些鐘錶啊、洋酒啊、香水啊，那些給王公貴族用的東西，他們有的是錢，這些，咱們就定15%的稅！”
“你看，這樣一來，那些貴的東西，稅高一點，他們也不在乎，反正他們買得起。那些便宜的、有用的，稅低一點，老百姓也能買得起，洋商也能賺錢。”
他看著卜魯斯，語氣帶著點誠懇：
“公使大人，你想想，那些做奢侈品生意的洋商，他們的利潤有多高？15%的稅，對他們來說，連九牛一毛都算不上！他們根本不在乎！”
“而那些生產資料，我們降了稅，你們的機器、鐵，就能賣得更多，你們的商人，不是能賺更多？”
卜魯斯愣了好一會，腦子裡飛快地算著賬。
奢侈品15%的稅固然肉疼，但機器隻要3%……這買賣好像不虧？
他藍眼睛轉了轉，突然又板起臉：
“劉大人，你說的有道理。但奢侈品利潤再高，也是我英國商人的合法所得。15%？太高了！10%，這是底線！”
劉文澤笑了，指了指冊子上的貨單，語氣帶著點瞭然：
“公使閣下，您搞錯了，這 15% 的稅，針對的可不是英國商人的貨。您看看，這些鐘錶、香水、洋酒，哪一樣是你們英國產的？全是法國、普魯士那幫傢夥的奢侈品！”
他頓了頓，點破了最核心的利益，一字一句砸在卜魯斯的心坎上：
“咱們把他們的稅提上去，他們的貨在中國就賣不動了。”
“你們英國的機器、棉布，我們給你降了稅，成本更低，價格更便宜，這不就能把他們的市場全搶過來了？這是幫你們英國商人搶生意啊，您還有什麼不滿意的？”
這話一出，卜魯斯的眼睛瞬間就亮了！
對啊！他怎麼沒想到？
那些法國佬，一直跟英國商人搶中國的高階市場，賣那些華而不實的奢侈品賺得盆滿缽滿，早就把英國商人眼紅壞了！
現在把他們的稅提上去，他們的貨價格一漲，競爭力直接就沒了，到時候整個中國的市場，還不都是他們英國商人的？
這哪裡是加稅？這明明是幫他們打競爭對手啊！
他張了張嘴，之前所有討價還價的話，瞬間全咽回去了，臉上的不滿一掃而空，反而露出了興奮的神色：
“…… 劉大人，您，您真是太夠意思了！我同意，我完全同意這個方案！”
劉文澤看著他的表情，趁熱打鐵，又補了一句：
“公使大人，這可不是我跟你們爭利啊。”
“你想想，稅製清明瞭，那些地方官就不能亂收稅了，洋商的貨，到了港口，就能馬上卸貨，不用再被那些胥吏盤剝，也不用再給那些監督送紅包了。”
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