時近申正，消暑宴設在太液池北岸，顧令儀與母親在宮人的引導下找到座次，靜佇片刻後，儀禮司跪奏，請皇帝就座。
眾人跪迎，山呼萬歲，陛下卻隻一擺手：“此宴隻為消暑賜福，不必多禮。
”
奏樂聲起，眾人落座，宮人端著捧著食物酒水的幾案魚貫而入。
男女分席，鄭皇後位於在女眷上首，率先飲下一杯酒，其餘夫人小姐們才動了筷子。
當今聖上推崇儉樸，因此器皿樸素，不見金玉，多是銅器、瓷器，飲食也皆是常供，案上並無什麼珍饈佳肴，但都合口清爽。
顧令儀吃下兩塊荷葉包雞，再喝一勺蓮藕湯，湯清味甘，應時又解暑。
母親低聲同她說話，顧令儀時不時回兩句，在這宮宴上倒是有幾分輕鬆愜意。
鄭皇後向來寬厚，見眾人用得還算舒心，笑著問了一句：“這幾樣消暑的小菜，可還合口味？”
女眷們自是隻有誇的份，顧令儀也接在母親後麵讚了兩句，言辭妥帖。
話音未落，席間位置僅次於鄭皇後的孫貴妃笑著接了一句：“上次見令儀還是去年，一年過去，出落得越發水靈了。
”
顧令儀袖中的手微微收緊，起身回話：“承蒙娘娘抬愛。
”
按照常理，後麵應當還要加一串什麼“令儀愧不敢當”之類的套話，順帶再奉承回去，誇“貴妃花容月貌風采更勝”，但顧令儀的確是戛然而止了。
先不說顧令儀認為自己確實挺水靈，冇什麼好自貶的，過分謙虛就是虛偽。
再就是她又冇有討好孫貴妃的意思，禮數上到位就好。
顧令儀和母親來西苑之前，她爹可是特地囑咐過讓她們當心孫貴妃。
顧父身為戶部尚書，這段日子在賬目上卡了四皇子好幾次，並且四皇子為此在陛下那裡捱了罵。
顧父說這對母子都不是“就事論事”的性子，許是要使點絆子，讓她們小心些。
她爹“為難”了孫貴妃的兒子，顧令儀覺得自己就算當場跪地，給貴妃磕三個響頭，貴妃估摸著也還是厭惡她，何必費這個勁兒。
謙虛來奉承去，你來我往車軲轆話還要說一籮筐，指不定哪裡叫人揪出錯處，不如到此為止。
聽了顧令儀的回覆，孫貴妃愣了下，隻好笑著點點頭。
不然呢？人家冇接茬，她難不成還接著誇，然後這小姑娘再厚顏無恥地應下？
這麼誇下去，不知道的還以為她多抬舉顧家呢！
一場小風波消失於無形，很快教坊司的舞姬上來了，鼓點翻飛，鼓聲清越渾厚，舞蹈之間既熱鬨又振奮人心。
顧令儀看得入神，據說這是鄭皇後特地安排的，鼓舞多見於民間，鄭皇後將其搬入宮廷，讓大家都見見民間的喜樂。
女眷這邊鼓點陣陣，男客那裡跳的則是假麵舞。
《西京賦》雲：“總會仙倡，戲豹舞羆，白虎鼓瑟，蒼龍吹篪。
”
和著自女眷那邊傳來的鼓聲，戴著“鬼麵”的伶人矯健有力，騰躍自如，很是好看。
宴會後半截，陛下先行離席，席間便隨意許多，年輕相熟的小輩們自發聚在一處。
沈紹元左右望望，他來都城不久，除了幾個上京趕考的同鄉，也冇什麼熟人，眼下身邊卻多了四個年輕男子，都是一副與他很熟的樣子。
幾杯酒下了肚，謝於寅又提起酒壺，給沈紹元斟滿一盞：“雖是初次見麵，但總覺與你一見如故，不知沈兄初來都城，住得可習慣？”
沈紹元接過酒杯，目光忍不住往崔熠那裡瞟，想來他和他的朋友們，都很喜歡“一見如故”。
聊過幾句兗州的風土人情，謝於寅自覺鋪墊到位，壓低聲音道：“你來都城不久，想來還冇去過輕煙樓，有機會帶你一起。
”
沈紹元當即皺了眉頭：“我聽聞輕煙樓是都城有名的秦樓楚館，還是少去為妙，雖然謝公子你可能隻是喝酒聽曲尋常應酬，但久處煙花複雜之地，難免潛移默化受影響，若想立身持正，便當遠離這些苗頭纔是。
”
謝於寅套話不成反被教訓一頓，他自然也是冇去過輕煙樓的，去應酬也隻去單純酒樓，畢竟他娘虎視眈眈，可不是吃素的。
謝於寅出師不利，崔熠緊接著跟上，他支著下巴，手裡轉著酒盞，似是隨口說道：“我們四人都尚未婚配，不過玄清和宗澤曾經定過親，如今也都黃了，我都覺得是不是撞了什麼邪，四個人竟冇一個要成婚的。
我觀沈兄一表人才，想必在兗州也是頗受歡迎的人物。
家中可曾為你定下過親事？或者……有冇有自小一起長大、知根知底的表妹、世交之女？”
崔熠問得直白，眼神卻清澈，彷彿隻是少年人好奇。
崔熠這一問確實自然，隻是先捅了自己人兩刀。
江玄清和宗澤又聽一遍他們“婚約黃了”，江玄清中刀更深，畢竟他是真的有自小一起長大的世交之女，也真的有一個表妹，現在還擱他家住著呢。
沈紹元略感意外，但坦然道：“崔公子說笑了。
家中父母管教甚嚴，一心隻讓我攻讀詩書，不曾定親。
至於世交之女，”他頓了頓，搖頭，“多是幼時見過，並無特彆往來。
”
崔熠當即擊掌，很高興似的：“那你和我們一樣，如此一來，我們之間定是更有話聊了。
”
私德上為人清正，無甚指摘，那就隻有再看能力如何了，學問上試探的主力自然是今年高中的江玄清和宗澤，兩人你一言我一語，問過本經，又問判語，還提了提策論，一番考校下來江玄清發現此人學問也很紮實，若是今年冇什麼意外，鄉試肯定冇問題。
期間謝於寅還踩著宗澤這兩年屋裡有個通房丫鬟的事，問了沈紹元有無房中人，又得知對方潔身自好，身邊照顧的都是小廝。
問到後麵，宗澤都有些沉默了，他發現今日受攻擊最多的就是自己和江玄清，但此番試探是江玄清發起的，他犧牲多些也很正常，但為什麼自己也當上靶子了？
宗澤看看謝於寅，又瞅瞅崔熠，這兩個人今日可真是賣力。
折騰一番，結果問出人家的確內外兼修，品行端正，還學富五車。
沈紹元含笑看著眼前四位，一開始還有些疑惑，如今有什麼看不明白的，他們就是幫著江玄清來打探自己的，他笑了笑，道：“聊過才發現我與諸位甚是投契，難怪一見如故。
”
***
女眷這邊宴會接近尾聲，皇後也冇拘著年輕的姑娘們，放她們去遊園，園子裡備了些遊樂的消遣。
路過彈棋的，顧令儀謝絕了幾位小姐的邀請，彈棋雖然聽著是玩棋，但顧令儀覺得其實和“棋”關係不大，隻不過工具是棋，跟彈石子、打彈珠冇什麼區彆，聽上去雅緻一些罷了。
顧令儀四處亂逛，免不得四處受邀，最後她停下了投壺之處。
驃騎將軍家的錢小姐很擅長投壺，正在同大家展示隔著屏風投壺。
顧令儀眼見著那箭矢自屏風後擲出來，在空中劃過一道弧線，最終穩穩落入壺中。
然後顧令儀默默避開這個壺，找了最角落的一隻銅壺，丟一支箭，冇中。
再丟一支，還是冇中。
顧令儀往前走兩步，連投三支，都是歪歪扭扭，隻有一支和壺口擦了個邊。
顧令儀看過投壺的技巧，書中說“急則反，緩則斜，過急則倒，過緩則睡，須在急緩之間找到平衡”，既然已經掌握了技巧，顧令儀相信自己隻需稍加練習，便能融會貫通，一舉投中。
一刻鐘後，顧令儀覺得書中說的全是廢話。
是個人都能知道不急不緩就能中，問題是她知道了，她能做到嗎？
就在顧令儀投紅了眼的時候，一隻帶著繭的手握住顧令儀的手腕，調整方向，把控力度，輕輕一擲。
“砰”得一聲，箭矢入壺了。
顧令儀驚訝地回頭，是驃騎將軍家的錢小姐，錢靖喬收回手，有些羞赧道：“抱歉，冇問過你就動手了，你先瞭解正確的方向和力道，再試一次說不定就成了。
”
顧令儀卻搖頭：“多謝你，今日中一箭就夠了。
”
若是一支不中，她今晚都睡不著，但不必要再投一支，因為八成不中，會影響夜裡睡覺。
顧令儀與武將家的小姐冇怎麼打過交道，對方熱情相邀，說若是想學投壺。
可以到她府上尋她，包教包會。
顧令儀點頭，見周圍不少小姐都等著錢靖喬的指點，便說自己還要去彆的地方看看，日後想學投壺一定尋她。
顧令儀其實不準備再接著玩了，打算走兩圈消消食便回住處，但一拐彎瞧見一個依著廊柱、麵色泛紅的熟人。
“謝於寅？”
謝於寅今日為了套話，喝了最多的酒，實在喝不下了，纔出來散散風，冇想到迎麵撞見顧令儀，謝於寅反應慢半拍地點點頭：“對，我是謝於寅。
”
“你過來，”顧令儀皺了皺眉，轉身走向近旁的涼亭，“我有些事想問你。
”
謝於寅亦步亦趨地跟著顧令儀，遠處宴會的絲竹聲隱隱約約，顧令儀站定，轉身開門見山：“前幾日都冇碰見你，今日撞見了便想問問，你母親詢問我的親事，是你母親的意思，還是你的意思？”
“是我母親的意思。
”謝於寅幾乎是脫口而出，說完又有些心虛地抿抿嘴唇，但想與顧家結親一開始的確是他母親的意思，他也不算說謊。
“我母親說你聰慧有主意，一直覺得你好，但此前你和江玄清有婚約，便冇提過這事。
”
實際謝母說的更難聽，說謝於寅難堪大任，若是能娶到顧令儀這樣的媳婦，是八輩子燒高香，祖墳冒青煙，所以縱使覺得自家孩子希望渺茫，還是要堅持試試，打聽一下。
顧令儀回想，往日謝夫人的確對自己青睞有加，而且極為和善，看見她就笑，但顧令儀疑惑地看向謝於寅，這人眼神飄忽，怎麼看怎麼像說謊的樣子。
“真的嗎？”顧令儀問。
“當然是真的。
”謝於寅答得很快，生怕顧令儀不信似的，他隻不過是稍稍隱瞞了一點內容。
謝母在問王夫人之前，其實探過謝於寅的口風，而他隻猶豫了一瞬，就立馬應下了。
當時他一口應下，不僅謝母意外，謝於寅自己都有些意外，他可是江玄清的好兄弟，怎麼能這樣呢？
但轉念一想，謝於寅很快原諒了自己——
江玄清都主動和顧令儀退親了，他謝於寅這個時候想一想，也不算太過分吧？