“需要專業裝置。”
良嶼沉吟道，
“中央城區研究所應該有專門應對高濃度複雜毒氣的強效驅散裝置和高階別防毒麵罩。我們需要返回，申請支援。”
返回中央城區？
蘇夜心中一動。
也好，正好可以休整，處理傷勢，補充物資，最重要的是——遠離身邊這兩個隨時可能讓她血壓飆升的男人，喘口氣。
“那就回去。”蘇夜拍板，“任務暫停，先確保安全。”
良嶼點頭，開始通過加密頻道與暗夜族在中層的聯絡點溝通，安排返程事宜。
時野雖然不情願，但也知道硬闖是找死，隻能煩躁地撓了撓頭，目光又不自覺地瞟向蘇夜，
見她臉色依舊不太好，又心疼起來，湊過去低聲道：“回去也好，你正好休息。看你這小臉白的……”
蘇夜沒理他，轉身開始收拾東西。
……
返回的過程比來時順利得多。
暗夜族調來了專用的、帶有空氣過濾係統的運載車，一行人很快抵達了中層通往中央城區的升降梯入口。
再次踏入寬敞明亮的升降梯，看著那扇厚重的金屬門緩緩閉合，將中層汙濁危險的空氣隔絕在外，蘇夜竟有種恍如隔世的感覺。
才離開幾天？
感覺像過了幾個世紀。
時野顯得有點不適應中央城區的“光亮整潔”，不自在地扯了扯自己染血破損的作戰服，又看了看身邊雖然臉色蒼白但氣質清冷的良嶼，以及穿著一身乾淨利落便裝的蘇夜，莫名覺得自己像個闖進天鵝群的泥腿子土狗，有點……自慚形穢？
呸！老子是荒野獨狼！不稀罕這鳥籠子！
時野在心裏給自己打氣，但目光卻不受控製地追隨著蘇夜，見她神色疲憊，又想湊過去，卻被良嶼一個看似不經意的側身，隔開了些許距離。
時野：“……”小白臉！故意的！
良嶼目不斜視，彷彿隻是調整站姿。
蘇夜將兩人的小動作盡收眼底，內心毫無波瀾，甚至有點想笑。
果然，隻要這兩人湊在一起，幼稚園級別的較量就不會停止。
升降梯抵達上層。
相對清新的空氣撲麵而來。
良嶼對蘇夜道：“蘇夜小姐，你先回琥珀街休息。我去研究所提交報告，申請裝置和麪罩。稍後聯絡你。”
蘇夜點頭：“好。”
時野立刻嚷嚷：“喂！那我呢？我也要去研究所！我得盯著點，別讓某些人拿了次品糊弄我們！”
他說的“某些人”意有所指。
良嶼瞥了他一眼，沒反對：“隨你。”
於是，蘇夜獨自返回琥珀街別墅，好好泡了個熱水澡，中央城區有基礎供水係統，
處理了身上的擦傷和淤青，又服用了些恢復精神力的基礎藥劑，總算感覺活過來了一點。
她躺在床上，看著天花板，腦中梳理著這次任務的得失。
收穫：初步探索了遺跡外圍，確認了核心區域存在；對偽·修復術的運用和掌控有了新的體會；獲得了一小罐疑似有用的能量液；以及……馴服度大幅上漲的兩個“嬌夫”。
代價：身心俱疲，精神力透支，差點捲入兩個男人的“爭寵大戰”而神經衰弱。
總結：風險與收益並存，情感歷練效果拔群。
就在她迷迷糊糊快要睡著時，腕帶震動起來。
是良嶼發來的資訊：
【研究所已受理申請，但需要任務主要成員親自到場，說明情況並接受基礎評估，以便調配最合適的裝置。明早九點，研究所三號門。】
蘇夜回復：【收到。】
緊接著，時野的訊息也蹦了出來：
【小老鼠！明天研究所見！老子打聽到了，那研究所的負責人是個戴眼鏡的小白臉，看著就陰森森的，你離他遠點！明天跟緊我！】
蘇夜：“……”又一個小白臉？時野你對“白”是有什麼執念嗎？
她沒回時野，關掉光腦，沉沉睡去。
……
次日，上午九點。
中央城區研究所，三號門。
研究所的建築風格與中央城區其他建築截然不同，通體由銀白色的合金和深藍色的單向玻璃構成，線條冷硬鋒利，充滿未來科技感，同時也透著一股生人勿近的冰冷氣息。
蘇夜準時到達時，良嶼和時野已經等在那裏了。
良嶼換了一身簡潔的銀灰色研究所訪客製服，襯得他身姿愈發挺拔，膚色冷白，隻是左肩處隱約可見包紮的輪廓。
他神色平靜，看到蘇夜，微微頷首。
時野則依舊是那身標誌性的、洗刷過但依舊帶著磨損和少許汙跡的作戰服，扛著他的骨節鞭，在一群衣著整潔的研究員和訪客中顯得格格不入，像一頭誤入精密儀器陳列館的野生猛獸。
他看到蘇夜，眼睛一亮，立刻想湊過來，但在良嶼淡淡的目光和蘇夜警告的眼神下，悻悻止步。
“走吧。”良嶼出示了通行許可，帶領兩人走進研究所。
內部比外麵看起來更加空曠肅穆，光線柔和卻冰冷，空氣中瀰漫著消毒水和某種能量液的特殊氣味。
穿著白大褂或製服的研究員們行色匆匆，低聲交談，對蘇夜他們投來的目光充滿了評估和好奇。
他們被帶到一間寬敞的、佈置得像高階會客室的評估室。
“請稍等，風黎執行官馬上就到。”引路的研究員說完便退了出去。
“風黎？就是那個負責人？”
時野壓低聲音，對蘇夜道，
“我跟你說，我打聽過了，這傢夥雖然年輕，但在研究所權力不小，據說背景很深，能力也邪門，是搞‘意念控製’的，喜歡把人關起來做實驗……總之不是好東西，你等會兒千萬別看他的眼睛！”
意念控製？
類似催眠？
蘇夜心中警惕。
良嶼則安靜地坐在沙發上，手指無意識地在扶手上輕敲，似乎在思考什麼。
幾分鐘後，評估室的門被無聲地滑開。
一個穿著剪裁合體的深藍色執行官製服、身形高挑修長的男人，緩步走了進來。
他看起來約莫二十五六歲，膚色是一種不見天日的蒼白，五官斯文俊美，鼻樑上架著一副精緻的金絲邊眼鏡，鏡片後的眼睛狹長，眼尾微挑，瞳孔顏色很淡，像是覆著一層薄冰。
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