“喂，小老鼠，”這天，時野活動著基本恢復的手臂，靠在岩壁上，狀似隨意地問，“你這幾天神神秘秘的，琢磨什麼呢？該不會是想跑吧？”
蘇夜正收拾著不多的行李，主要是時野給她那點東西，聞言抬頭：“我需要去中央城區。”
時野動作一頓，眼神瞬間銳利：“中央城區？你去那兒幹嘛？就憑你？”
他語氣帶著慣常的嘲諷，但蘇夜聽出了一絲緊繃。
“註冊，獲取合法身份和資源。”蘇夜直言不諱，“我不能一直待在中層當你的‘小老鼠’。”
時野沉默了幾秒，扯了扯嘴角：“怎麼，覺得老子這兒廟小，容不下你了？還是怕老子哪天忍不住，真把你辦了？”
最後那句話，他說得又低又沉，帶著毫不掩飾的慾望和挑釁。
蘇夜麵不改色：“我需要更安全的環境，和變強的機會。中央城區能提供這些。”
“安全？”時野嗤笑，“那裏不過是另一種吃人不吐骨頭的地方。你以為那些高高在上的老爺太太們，會比中層的豺狼好多少？”
“至少明麵上有規則。”蘇夜道，“而且，我聽說，覺醒修復術的女性在那裏能得到優待。”
“修復術？”時野眯起眼，上下打量她，“你覺醒了？”
“或許。”蘇夜沒有正麵回答，“需要去檢測確認。”
時野盯著她看了許久，眼神複雜難辨。
最終，他煩躁地抓了抓頭髮：“隨便你！想去送死，老子不攔著！”
他站起身，走到洞穴另一頭，背對著她，聲音悶悶的，“什麼時候走？”
“明天。”蘇夜道。
她已經通過腕帶查到了前往上層中央城區的公共升降梯位置和大致要求。
基礎檢測費用不菲，但她這幾天跟著時野完成了一些零散任務，加上之前剩餘，湊一湊勉強夠。
時野沒再說話。
岩縫內的氣氛陡然沉悶下來。
第二天一早，蘇夜收拾妥當，準備離開。
時野依舊背對著她，在擦拭他那把骨節鞭。
“我走了。”蘇夜道。
時野擦拭的動作頓住，沒回頭，隻是悶聲道：“……升降梯入口在東區三號通道盡頭，守衛頭子叫‘疤臉雷德’，貪財，多塞點能量點能省不少麻煩。進去後別亂看，跟著指示走。檢測中心在‘晨曦大廳’，別走錯了。”
他頓了頓，聲音更低了些：“……要是混不下去了，或者……想回來了，中層這邊，老子還認你這個‘小老鼠’。”
蘇夜腳步微停，看向他寬闊卻透著一絲孤寂的背影。
“時野，”她叫了一聲。
時野沒應。
“謝謝。”蘇夜說完，轉身，毫不猶豫地踏出了岩縫。
時野慢慢轉過身，看著空蕩蕩的入口，眼神晦暗不明。
他握緊了手中的骨節鞭，鞭梢在空氣中劃過一道冷冽的弧光。
“……保重，小老鼠。”
……
憑藉時野提供的資訊和幾乎掏空家底的“打點”，蘇夜有驚無險地通過了守衛盤查，登上了通往上層中央城區的巨大升降梯。
與中層和下層的粗陋陰暗不同，升降梯內部寬敞明亮，金屬牆壁光可鑒人，執行平穩無聲。
同乘的還有寥寥數人，大多衣著體麵，神情倨傲或淡漠，與蘇夜這身陳舊作戰服格格不入。
投向她的目光也多是審視、好奇或輕蔑。
蘇夜垂眸，遮蔽掉這些視線。
她感覺到隨著高度上升，空氣似乎都相對而言變得清新了一些，光線也更加穩定明亮。
升降梯停下，門滑開，映入眼簾的是一個與下層截然不同的世界。
高大的、由某種發光礦石和金屬構築的穹頂，投射下柔和而恆定的光線。
街道寬闊整潔，兩旁是規劃有序的店鋪和建築，雖然風格依舊帶著地下城的粗獷和實用主義，但明顯更加精緻和堅固。
行人來來往往，穿著相對整潔，神態也少了中下層那種時刻繃緊的警惕和戾氣，多了幾分……秩序下的麻木或從容。
當然，也能看到佩戴武器、神情冷硬的巡邏隊，以及某些建築門口肅立的私人護衛，提醒著這裏並非真正的天堂。
蘇夜按照指示，找到了位於中央區域一座白色穹頂建築內的“晨曦大廳”——官方認證與服務中心。
大廳內人來人往，大多是為辦理各種事務的男性。
偶爾出現的女性，身邊往往簇擁著護衛或伴侶，神情高傲或矜持。
像蘇夜這樣獨自前來、衣著寒酸、臉上還帶著未完全癒合細小傷口的年輕女性，極為顯眼，引來不少側目。
她無視這些，徑直走到“異能檢測與公民登記”視窗。
視窗後的工作人員是個麵無表情的中年男人，抬眼看了看她，公式化地問：“姓名，原住區域，檢測專案。”
“蘇夜，原住中層，申請‘身體機能修復術’檢測及高階公民資格認證。”蘇夜平靜道。
男人敲擊鍵盤的動作頓了一下，重新打量她，眼中閃過一絲訝異和懷疑。
“修復術檢測？你確定？檢測費用500能量點，不通過不退。”
500點！
幾乎是蘇夜全部財產。
但她別無選擇。
“確定。”她將腕帶遞過去。
扣款成功，男人遞給她一張磁卡：“去三號檢測室，按指示操作。”
三號檢測室是一個空曠的房間，中央有一個類似醫療艙的銀色裝置，旁邊站著一個穿著白大褂、神色冷淡的女性技術人員。
“躺進去，放鬆。裝置會掃描你的能量場和生命波動，判斷是否具備修復術潛能及覺醒程度。”女技術員言簡意賅。
蘇夜依言躺進檢測艙。
艙門閉合，柔和的光線掃過全身，同時有一股微弱的能量流試圖探入她的身體。
她立刻集中精神，引導體內那股模擬出的“修復能量”緩緩流動，並嘗試將其外放，覆蓋在身體表麵，模擬出類似正統修復術覺醒者的能量特徵。
她能感覺到掃描能量與自己的模擬能量輕微碰撞、交融。
檢測艙內部的光屏上，資料流飛快滾動。
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