鋪子很小，堆滿了各種奇怪的瓶瓶罐罐、生鏽的零件和不知名生物的組織標本。
一個頭髮花白、滿臉皺紋、左腿明顯萎縮瘸拐的老頭，正就著一盞昏暗的油燈，擺弄著一把複雜的機械鎖。
“老瘸子？”蘇夜上前，壓低聲音。
老頭頭也不抬，聲音嘶啞難聽：“買什麼？賣什麼？診金先付，概不賒欠。”
“強效抗毒血清，專克‘腐骨針’。”蘇夜直接說明來意。
老瘸子手一頓，終於抬起頭，渾濁的眼睛在蘇夜身上掃了掃，尤其在看到她明顯不屬於下層的、相對乾淨利落的時野給的作戰服和手腕上的基礎款光腦時，眼神閃了閃。
“有。”他慢吞吞地說，從身後的架子深處摸出一個手指粗細的金屬管，裏麵是暗紅色的粘稠液體，“幽光晶，或者等價情報。”
“我沒有幽光晶。”蘇夜道，“情報……關於什麼方麵的？”
老瘸子咧嘴笑了，露出稀疏的黃牙：
“那要看我覺得什麼‘有價值’。最近，我對‘暗夜族少東家良嶼’，還有‘中層新出現的、能讓時野那野小子帶在身邊的陌生女人’，挺感興趣。”
蘇夜心中一沉。
這老傢夥，訊息果然靈通。
良嶼纔出現沒多久，他就知道了？
還是說，他一直關注著時野的動向？
她麵不改色：“我隻是個僥倖被時野撿到的下層難民，對良嶼少東家一無所知。”
“是嗎？”
老瘸子眯起眼，油燈的光在他臉上跳動，
“可我聽說，良嶼少東家今天特意‘路過’了時野藏身的地方，還‘好心’指了條來我這裏的路。這可不尋常。”
他身體微微前傾，帶著一股陳腐的氣味：
“小姑娘，告訴我，良嶼為什麼對你感興趣？你們交手時，到底發生了什麼不尋常的事？說出來，這血清就是你的。”
蘇夜沉默。
這老瘸子想要的是關於她能力的情報。
這絕不能給。
她大腦飛速運轉，思考著其他獲取血清的可能。
強搶？風險太高，這老傢夥敢在這裏開店，必定有所依仗。
用其他東西交換？她身無長物。
就在她幾乎要考慮鋌而走險時，腦海中沉寂的係統突然又“詐屍”了：
【檢測到宿主麵臨交易困境……】
【根據宿主現有資源及世界規則，生成備選方案……】
【方案A：使用‘時間暫停（初級）’強行奪取血清。（成功率：30%，暴露風險：極高，後續麻煩：極大）】
【方案B：提供關於‘下層東南區新型異變水母群遷徙規律及弱點’的觀測資訊（源自宿主沿途觀察及基礎指南碎片資訊整合）。（評估：該資訊對下層狩獵者及採集者有較高價值，可能符合‘有價值情報’標準。）】
【請宿主選擇。】
蘇夜果斷選擇B。她迅速整理了一下思路，開口，語氣平靜：
“幽光晶和良嶼的情報，我都沒有。不過，我來的路上，經過下層東南區的‘滲水長廊’，觀察到那裏新出現了一批‘熒光刺水母’，數量龐大，正在向西北方向緩慢遷徙。
它們的移動軌跡有規律，每間隔大約三十次腕帶計時單位（約地球時間兩小時），會集體上浮到洞穴頂部吸收某種礦物微光，持續五分之一單位時間，
那時它們的防禦性毒刺會暫時收縮，是採集其核心凝膠或規避的最佳時機。
另外，它們對特定頻率的聲波異常敏感，會引起混亂，但也會吸引更危險的‘噬音蝠’。”
她語速平穩，描述清晰，細節具體，聽起來不像胡謅。
老瘸子渾濁的眼睛裏閃過一絲精光。
他盯著蘇夜看了好幾秒，似乎在判斷資訊的真偽和價值。
下層的新異變生物群、遷徙規律、採集弱點……這對於常在下層活動的冒險者和商人來說，確實是實用且有價值的情報，尤其是關於規避和採集時機。
“有點意思……”老瘸子摩挲著下巴，“訊息來源？”
“親眼所見。”蘇夜麵不改色。
老瘸子又審視了她片刻，最終，嘎嘎地笑了起來，將那支金屬管血清推了過來。
“成交。小丫頭，觀察力不錯。拿著，趕緊去救你的野狼吧。再晚點，他可真要變成死狼了。”
蘇夜一把抓過血清，毫不猶豫地轉身離開，迅速匯入集市區的嘈雜人流，幾個拐彎便消失了蹤影。
老瘸子看著她消失的方向，眼中閃爍著算計的光芒，低聲自語：“時野……良嶼……還有這個看不透的小丫頭……下層，要熱鬧起來了。”
……
蘇夜用比來時更快的速度原路返回，幸運地沒有遇到太大阻礙。
當她帶著血清回到那個隱蔽岩縫時，時間已經過去了好幾個小時。
岩縫內，時野的狀態比她離開時更差了。
他臉色灰敗，嘴唇烏紫，意識似乎都有些模糊，聽到動靜才勉強睜開眼，眼神渙散了一下才聚焦到她身上。
“……回來了？”他聲音微弱，幾乎隻剩氣音。
蘇夜沒說話，快步上前，檢查他手臂。
毒素已經蔓延到肩膀和胸口，麵板下的青黑色血管猙獰可怖。
她立刻擰開金屬管，裏麵是一次性注射裝置。
“可能會有點刺激，忍住。”她低聲道，找準他頸側靜脈，將暗紅色的血清緩緩推入。
“呃——！”
血清注入的瞬間，時野身體劇烈抽搐了一下，發出一聲痛苦的悶哼，額頭上青筋暴起。
血清似乎在與他體內的毒素進行激烈的對抗。
蘇夜緊緊按住他，防止他傷到自己。
她能感覺到手下肌肉的痙攣和滾燙的溫度。
這個過程持續了大約一分鐘，時野的抽搐才漸漸平息，呼吸雖然依舊粗重，但臉上的灰敗之氣開始褪去，手臂上的青黑色也以肉眼可見的速度緩慢消退。
血清起效了。
時野脫力般癱軟下來，渾身被冷汗浸透，像是剛從水裏撈出來。
他閉著眼，胸膛劇烈起伏，但性命顯然無虞了。
蘇夜也鬆了口氣，靠坐在一旁的岩壁上，感到一陣疲憊襲來。
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