顏如玉看著遠處島的輪廓。
原以為這島的形態會像龍，纔會因此而得名，但現在一瞧，也不併不像。
那為什麼叫龍吟島？
一道影子衝破黑夜飛來，她伸出手臂，八哥落在她手臂上。
不遠處，蘇勝勝瞧著，眼睛一下子瞪大。
那是什麼？鳥嗎？
訓鷹的她見過，但這麼小的鳥，如此聽話，她還是頭回見。
想過去看看，又覺得不是時候，還是不動的好。
顏如玉帶著八哥進艙內。
八哥叫道：“銀錠，銀錠，被抓啦！”
正看地圖的霍長鶴抬頭：“什麼？”
顏如玉拍拍八哥的頭：“好好說。”
八哥這才又說：“故意噠，哦喲喲，故意的喲。”
霍長鶴輕吐一口氣——既然是故意的，那就說明，冇什麼危險。
儘管如此，霍長鶴也不免難安。
“得加快速度，天亮之前，趕到龍吟島！”
……
火把燃燒的劈啪聲在死寂的山洞裡格外刺耳，周烈的手腕抖得厲害。
他嚥了口唾沫，喉結滾動的聲音在滿洞的腥臭裡幾乎聽不見——那是混雜著鐵鏽與腐肉的味道，濃得像實質般往鼻腔裡鑽，胃裡頓時翻江倒海。
他死死咬著下唇，血腥味從嘴角蔓延開，才勉強壓下嘔意。
洞穴深處傳來沉重的喘息，像破舊的風箱在拉扯，每一次呼氣都帶著粘稠的血沫飛濺聲。
周烈攥緊火把往前挪了兩步，腳下突然一滑，低頭便見鞋麵沾了片暗紅色的粘液，藉著光細看，竟還能瞧見其中混著細碎的毛髮。
他的心都要從腔子裡跳出來，握著火把的手發顫得不成樣子。
黑暗裡的喘息驟然急促，緊接著是一陣劇烈的咳嗽，伴隨著“嘔——”的一聲悶響，濃稠的黑血重重砸在石地上，濺起的血點甚至飛到了他的褲腳。
周烈嚇得往後跳了一大步，火把“啪”地撞在岩壁上，火星簌簌往下掉。
這可不是尋常的虛弱。
他清楚記得去年“大人”誤食帶疤女子時，隻是蜷在角落昏睡了三天，哪像現在這樣嘔血不止？
馬上就是十五，祭祀大典上要是冇有“大人”鎮場，整個容州都要遭天譴，到時候九爺第一個饒不了他這個負責看管的人。
“到底吃了什麼……”周烈喃喃自語，目光在洞穴裡慌亂掃視。
負責送人的都是他的心腹，怎麼會出這種岔子？難道，那兩個男人……真被吃了？
想想，又覺得不太可能，那二人不敢靠近，如果是銀錠……銀錠的表現不會是那樣，任何見過“大人”的人，都會嚇得半死。
他剛纔一時衝動懷疑，現在回想，銀錠的反應太正常，根本不像見過的樣子，要是見了，一提起“大人”至少得臉白哆嗦。
正琢磨著，身後突然傳來細碎的腳步聲，周烈猛地回頭，火把差點戳到來人臉上。
“老王？你怎麼來了！”
王頭臉色慘白，嘴唇哆嗦：“我……
我實在放心不下，過來看看大人的情況……”
他的目光剛掃過地上的黑血，腿就軟了，若非及時扶住岩壁，差點癱在地上，“這、這是怎麼回事啊？昨天送人的時候還好好的！”
“好好的？”周烈的聲音陡然拔高，抓著王頭胳膊的手不自覺用了力，“好好的能吐成這樣？你送的到底是什麼人！必須冇疤的女子，你不知道嗎？”
王頭疼得齜牙咧嘴，卻不敢掙脫，急得眼淚都快出來了：“我知道！送的人都是從容州運來的，而且，在送入洞中前，我都再次檢查，就怕到島上以後受過傷，可那姑娘麵板比豆腐還嫩，胳膊腿兒摸遍了，連個蚊蟲叮咬的疤都冇有！”
“那大人怎麼會這樣？”周烈鬆開手，煩躁地抓了抓頭髮，火把在他手裡搖得更厲害了，“你是不是漏看了什麼？比如……比如隱秘地方的傷？”
“不可能！”王頭連連搖頭，聲音都帶上了哭腔，“規矩我能忘嗎？要是出了錯，您第一個砍我的頭！我當時仔細瞧的，真的一點問題都冇有！”
洞穴深處突然傳來一聲淒厲的低吼，周烈和王頭同時噤聲，渾身的汗毛都豎了起來。
藉著跳動的火光，他們終於看清了“大人”的模樣——它蜷縮在石台上，原本覆蓋著青黑色鱗片的身軀此刻泛著病態的灰白，鱗片間滲著細密的血珠，巨大的頭顱垂在胸口，兩隻銅鈴大的眼睛半睜著，眼白裡佈滿了猙獰的血絲。
“它……它好像更難受了。”王頭的聲音抖得像篩糠，往後縮了縮身子。
周烈的心沉到了穀底。
他太清楚“大人”的性子了，平日裡哪怕有人靠近石台半尺，都會被它一爪子拍碎骨頭，可現在它連抬頭的力氣都冇有，隻是每喘一口氣，就有更多的黑血從嘴角溢位，滴落在石台上，積成一灘粘稠的血窪。
“肯定是吃錯了東西，絕對是！”周烈咬著牙，目光再次投向四周，突然發現山壁下散落著幾片什麼東西的碎片，在閃著冷光。
“那是什麼？”
他快步走過去，撿起銀釘仔細一看，瞳孔驟然收縮：“這是……刀？”
王頭也湊了過來，看清銀釘的樣子後，臉瞬間變得毫無血色：“這東西怎麼會在這裡？凡是送進來的人，除了一層裡衣，連首飾都冇有。”
周烈的聲音裡滿是絕望，“怪不得大人會這樣，它不但吃了不該吃的人，此人身上還帶刀，這跟吞了毒藥有什麼區彆！”
他猛地轉身抓住王頭的衣領，眼睛裡佈滿血絲，“你到底怎麼做事的？為什麼冇有發現？”
王頭嚇得眼淚直流，拚命搖頭：“我真的……不知道。”
平時，這裡根本冇有人看守，這裡哪需要看守？誰敢到這個地方來？
周烈鬆開手，踉蹌著後退兩步，靠在冰冷的岩壁上，火把差點掉在地上，“祭祀大典要是辦不成，整個容州都要完！”
他的腦子亂成一團漿糊，無數個念頭在裡麵打轉，可現在想這些根本冇用，關鍵是怎麼救
“大人”。
馬要上到十五，是“大人”撐不過去，九郎絕對會把他和王頭當成替罪羊，剝皮抽筋都算是輕的。